雖然這看起來是一件非常簡單的事情——在烤架上扔一點肉，煮至熟透——但正確烹製牛排是一門藝術，可以將不起眼的牛塊從無聊的菜餚變成烹飪技巧的傑作。
沒有什麼比一塊真正煮熟的紅肉更好的了。
問題在於，人們長期以來一直認為紅肉的美味與其副作用相比。學習後學習發現紅肉是與健康狀況不佳有關由於多種原因 - 它可能導致癌症， 它是與心臟病有關，甚至可以導致糖尿病。這些發現導致許多指導方針建議人們少吃一點紅肉以改善健康。
但現在,根據 上頭條新聞 從對面 世界，這一切都變了。一項有爭議的新研究證明，實際上沒有證據表明吃紅肉對我們有害，我們可以繼續大吃牛排和漢堡。
另一方面，頭條新聞則猛烈抨擊這項新研究是無稽之談，如果人們開始吃更多的肉，可能會致命。這似乎是個矛盾──紅肉要嘛對我們有益，要嘛對我們有害，不是嗎？
正如您可能已經猜到的，答案非常複雜，但歸結為一個簡單的事實：營養科學比大多數人想像的要困難得多。
壯觀的科學
這新研究每個人都在談論的實際上不僅僅是一項研究——來自世界各地的研究人員聚集在一起，實施 一個 系列 的 5對證據進行系統性審查，研究紅肉對各種健康問題的影響。
無需深入研究調查結果 - 您可以閱讀完整的建議這裡- 研究人員的論點相當簡單：目前沒有充分的證據表明紅肉對健康有害，因此最有證據依據的指導方針是不要告訴人們多吃或少吃紅肉。
有一些證據顯示食用紅肉可能有害，但不足以證明告訴人們改變飲食習慣是合理的。
基本上，繼續做你目前正在做的事情，因為我們根本不知道它是否有害。
這已被滿足可預見的抗議所有其他科學家花了幾十年的時間制定了指導方針，稱紅肉對你有害，所以你應該少吃紅肉。
為什麼這些新研究與既定研究相矛盾？基本答案更與解釋有關。
系統科學
這項新研究與先前的建議有如此明顯的不同，很大程度上與系統性回顧的含義及其作用有關。本質上，這些研究是研究類型人們梳理關於某個主題的所有出版物，並將它們匯集在一起，形成關於某個主題的最有力的觀點。
例如，你可能會看看每一項藥物研究糖尿病並得出結論，儘管個別試驗並不令人信服，但它的效果非常好。如果你在短時間內對同一主題進行多次系統性評價，你的結果就會有很多交叉——畢竟每個主題的研究都是有限的。
問題在於，系統性評價本質上在某種程度上是關於解釋的。我們可以盡一切努力控制自己的偏見——在這種情況下，研究人員似乎已經做到了- 但最終對研究的評論總是會存在一些偏見的因素。
這意味著您始終必須非常仔細地閱讀系統性評論，以了解所做的事情以及基於方法論的結論的合理性。在這種情況下，新研究與過去研究的最大差異似乎可以歸結為一個論點：證據是否可靠足夠的得出結論*。
(*注意：這不是唯一的區別。最近的研究中所做的一些決定非常值得商榷，但為了討論這些，我還需要幾千字和幾個小時的時間。為了簡單起見，我們假設科學是可靠的，儘管這是一個有爭議的問題！）
我這麼說是什麼意思？嗯，重要的是要了解研究的確切語言。科學家們並沒有說紅肉沒有害處——他們所說的是，目前的證據水平還不足以提出關於紅肉消費的建議。
先前的研究從基本相同的數據中得出了不同的結論 - 請記住，他們正在審查其他系統評論正在研究的相同研究！
所以主要的區別來自於解釋，而不是證據本身。新的研究認為，由於我們擁有的證據相對較少，我們無法根據研究告訴人們應該做什麼。
相反，先前的研究表明我們有足夠的證據知道紅肉 -特別是如果它經過處理-可能造成傷害，而且由於肯定有一些替代方案不會帶來相同的風險，因此我們應該告訴人們改用這些替代方案。
這是一個非常微妙的觀點——沒有人說紅肉絕對無害，他們當然也沒有說它對你的健康有益。爭論實際上歸結為當我們說紅肉對健康有害時我們有多大的信心。
這讓我們回到了營養科學。
無盡的複雜性
每個人都想帶回家。我們想要一個簡單、容易的短語來概括一個科學問題，例如“紅肉是可怕的致癌噩夢嗎？”沒有太多長話和令人困惑的資格。
對於每個想要簡單答案的人，這是我的看法：
營養科學極為複雜，我們可能永遠無法確切知道紅肉對健康有益還是有害。
引用我的話。
這項研究得出的簡單結論是，不存在簡單的結論。當然有風險訊號表明紅肉可能會導致心血管疾病和癌症等疾病，但這些風險可能相當小，而且總體而言，對你的生活沒有太大意義。
雖然有一些關於這個主題的實驗證據，但基本上不可能進行那種能夠明確證明紅肉好或壞的試驗。實際上，這將涉及在幾十年內隨機地向成千上萬的人餵肉/不餵肉，這是a）不道德的，b）極端不切實際的。
如果沒有一位對受控科學充滿熱情、不害怕花掉大部分錢的億萬富翁，我們可能不會很快得到答案。
這項研究的真正訊息似乎是，多種飲食模式可能對您的健康有益。如果你想吃紅肉，那可能不是那有害。如果你想完全刪除它，你可能也是完全合理的。
如果您擔心自己的健康，請諮詢註冊專業人士：最好是營養師或醫生。他們擁有精美的學位和多年的培訓，可以為您提供最佳的個人化建議。
只是不要太擔心紅肉。
科學可能比你聽到的更複雜。
吉迪恩‧梅耶羅維茨-卡茨 (Gideon Meyerowitz-Katz) 是澳洲雪梨一位從事慢性病研究的流行病學家。他定期撰寫健康博客，內容涵蓋科學傳播、公共衛生以及您所讀到的新研究的實際意義。