密西根州芬代爾 — 艾米·史蒂芬斯 (Aimee Stephens) 失去了底特律郊區一家殯儀館的工作，她可能會輸掉最高法院關於歧視變性人的案件。在她的法律鬥爭中，她的健康狀況每況愈下。
但在史蒂芬斯認真考慮自殺七年後，在她宣布從此以後她將改名為艾米而不是她的名字六年後，她擁有了任何人都無法奪走的東西。
「我很高興做我自己，」她在接受美聯社採訪時說道。“花了很長時間。”
最高法院將於 10 月 8 日審理史蒂芬斯的案件，涉及禁止基於性別的工作歧視的聯邦民權法是否保護跨性別者。當天的其他爭論涉及同一法律是否涵蓋性取向。
這些案件是自大法官安東尼·肯尼迪退休以來首例涉及 LGBTQ 權利的案件。它們可能不會在 2020 年春季總統競選期間做出決定。
58 歲的史蒂芬斯計劃參加辯論，儘管每週進行 3 次透析治療，以應對需要進一步治療的腎衰竭和呼吸問題。她在底特律北部芬代爾郊區的一個 LGBTQ 支援中心接受美聯社採訪時使用了助行器。
「我覺得他們對我所做的事情是不對的。事實上，這是完全錯誤的，」史蒂芬斯說，她的北卡羅來納州根源在她的演講中顯而易見。「但我也意識到，不僅僅是我，世界上還有其他人面臨著同樣的命運。”
箱子的另一邊是 R.G.和 G.R.哈里斯殯儀館（Harris Funeral Homes）的所有者擔心，對史蒂芬斯的裁決也會禁止庇護所內設置針對性別的睡眠設施，以及淋浴間、衛生間和更衣室。業主托馬斯·羅斯特 (Thomas Rost) 在法庭文件中表示，如果國會願意，國會可以修改法律，明確保護 LGBTQ 族群。
儘管最高法院在 2015 年裁定同性婚姻在全美合法化，但仍有超過一半的州不禁止因性別認同或性取向而產生的就業歧視。在密西根州，該州民權委員會去年決定解釋現有的州法律，以保護 LGBTQ 族群免受工作場所偏見的影響。但這不會影響史蒂芬斯，他於 2013 年被解僱。
對於導致最高法院審理此案的事件順序沒有爭議。史蒂芬斯曾是北卡羅來納州的浸信會牧師，她說她一直喜歡「安慰有需要的人」。她在該公司位於密西根州花園城的地點擔任了近六年的執照殯儀館主任和防腐師。史蒂芬斯每天都穿著深色西裝、白襯衫和領帶去上班。
2013 年7 月底，史蒂芬斯在家裡的教堂會見了羅斯特，並向他遞了一封信，史蒂芬斯在信中透露，她一生中的大部分時間都在與性別作鬥爭，並最終「決定成為我心中已經想到的人”。是。”史蒂芬斯寫道：“儘管這肯定會讓我的朋友和一些家人感到痛苦，但我需要為自己、為了自己內心的平靜、結束靈魂的痛苦而這樣做。”
假期結束後，史蒂芬斯表示，她將穿著羅斯特要求在他的三個殯儀館工作的女性穿著保守的裙子套裝或連身裙去上班。
「他讀了這封信，把它折起來放進口袋裡，那天我們基本上就完成了，」史蒂芬斯回憶道。兩週後，羅斯特和史蒂芬斯再次短暫會面。「他遞給我一封信，說這行不通，」她說。
史蒂芬斯說，這封信是一份解僱通知，並提出了適度的遣散費。她說，她拒絕了遣散費，因為這意味著她放棄了起訴的權利。
史蒂芬斯向聯邦平等就業機會委員會提出投訴，該委員會同意起訴該公司。在歐巴馬執政期間，平等就業機會委員會改變了長期以來對民權法的解釋，將針對 LGBTQ 族群的歧視納入其中。該法第七章禁止性別歧視，但對性傾向或性別認同沒有具體保護。
初審法官做出了不利於她的裁決，但辛辛那提聯邦上訴法院維持了申訴。法院認為，基於跨性別認同的歧視屬於性別歧視。上訴法院也單獨裁定，羅斯特解僱史蒂芬斯是因為他對史蒂芬斯的外表和服裝的性別刻板印象。
殯儀館提出上訴，法官同意審理此案。芝加哥和紐約的上訴法院發布了類似的裁決，將性取向納入權利法，而亞特蘭大的上訴法院則拒絕這樣做。法官們也將權衡這個問題。
羅斯特的家人自 1910 年起就開始經營殯儀館業務。
羅斯特拒絕了採訪要求，但他的律師形容他是一個有愛心的人，對客戶的服務至關重要。
律師約翰·布爾什（John Bursch）說：“湯姆已經出去為那些沒有能力的寡婦購買雜貨。”
布爾什說，在解僱史蒂芬斯時，羅斯特並沒有試圖阻止她在自己的時間裡按照自己的意願著裝，儘管他拒絕使用女性代名詞來形容史蒂芬斯。
布爾什說：“說這在某種程度上降低了對人們的尊重只是一個錯誤的前提。”
他說，問題在於聯邦民權法的範圍。「它要求一項從未存在過的權利得到承認，」他說。
不過，國會從未明確將性傾向或性別認同納入第七章禁止「因為…性別」歧視的規定中。待立法會這樣做的。該法案的前景渺茫。
川普政府扭轉了歐巴馬政府的方針，站在雇主這邊，他們認為，民權法不保護 LGBTQ 族群。這一立場的改變使川普副檢察長諾埃爾·弗朗西斯科(Noel Francisco)在最高法院代表平等就業機會委員會處於奇怪的位置，他將在最高法院反對平等就業機會委員會的立場。
川普的當選以及他推翻奧巴馬政府允許跨性別者使用與其身份相對應的學校衛生間以及公開參軍的政策，是斯蒂芬斯堅持抗爭的主要原因，儘管她的健康問題日益嚴重。
「對於已經發生的所有事情，以及跨性別者所受到的對待方式，基本上是試圖將其從社會中強行抹去，我對此一點也不後悔，」她說。