密歇根州芬代尔 — 艾米·斯蒂芬斯 (Aimee Stephens) 失去了底特律郊区一家殡仪馆的工作，她可能会输掉最高法院关于歧视变性人的案件。在她的法律斗争中，她的健康状况每况愈下。
但在斯蒂芬斯认真考虑自杀七年后，在她宣布从此以后她将改名为艾米而不是她的名字六年后，她拥有了任何人都无法夺走的东西。
“我很高兴做我自己，”她在接受美联社采访时说道。“花了很长时间。”
最高法院将于 10 月 8 日审理斯蒂芬斯的案件，涉及禁止基于性别的工作歧视的联邦民权法是否保护跨性别者。当天的其他争论涉及同一法律是否涵盖性取向。
这些案件是自大法官安东尼·肯尼迪退休以来首例涉及 LGBTQ 权利的案件。安东尼·肯尼迪是最高法院的同性恋权利捍卫者，对这些问题具有决定性的投票权。它们可能不会在 2020 年春季总统竞选期间做出决定。
58 岁的斯蒂芬斯计划参加辩论，尽管每周进行 3 次透析治疗，以应对需要进一步治疗的肾衰竭和呼吸问题。她在底特律北部芬代尔郊区的一个 LGBTQ 支持中心接受美联社采访时使用了助行器。
“我觉得他们对我所做的事情是不对的。事实上，这是完全错误的，”斯蒂芬斯说，她的北卡罗来纳州根源在她的演讲中显而易见。“但我也意识到，不仅仅是我，世界上还有其他人面临着同样的命运。”
箱子的另一边是 R.G.和 G.R.哈里斯殡仪馆（Harris Funeral Homes）的所有者担心，对斯蒂芬斯的裁决也会禁止庇护所内设置针对性别的睡眠设施，以及淋浴间、卫生间和更衣室。业主托马斯·罗斯特 (Thomas Rost) 在法庭文件中表示，如果国会愿意，国会可以修改法律，明确保护 LGBTQ 人群。
尽管最高法院 2015 年裁定同性婚姻在全美合法化，但仍有超过一半的州不禁止因性别认同或性取向而产生的就业歧视。在密歇根州，该州民权委员会去年决定解释现有的州法律，以保护 LGBTQ 人群免受工作场所偏见的影响。但这不会影响斯蒂芬斯，他于 2013 年被解雇。
对于导致最高法院审理此案的事件顺序没有争议。斯蒂芬斯曾是北卡罗来纳州的浸信会牧师，她说她一直喜欢“安慰有需要的人”。她在该公司位于密歇根州花园城的地点担任了近六年的持证殡仪馆主任和防腐师。斯蒂芬斯每天都穿着深色西装、白衬衫和领带来上班。
2013 年 7 月底，斯蒂芬斯在家里的教堂会见了罗斯特，并向他递了一封信，斯蒂芬斯在信中透露，她一生中的大部分时间都在与性别作斗争，并最终“决定成为我心中已经想到的人”。是。”斯蒂芬斯写道：“尽管这肯定会让我的朋友和一些家人感到痛苦，但我需要为自己、为了自己内心的平静、结束灵魂的痛苦而这样做。”
假期结束后，斯蒂芬斯表示，她将穿着罗斯特要求在他的三个殡仪馆工作的女性穿着保守的裙子套装或连衣裙去上班。
“他读了这封信，把它折叠起来放进口袋里，那天我们基本上就完成了，”斯蒂芬斯回忆道。两周后，罗斯特和斯蒂芬斯再次短暂会面。“他递给我一封信，说这行不通，”她说。
斯蒂芬斯说，这封信是一份解雇通知，并提出了适度的遣散费。她说，她拒绝了遣散费，因为这意味着她放弃了起诉的权利。
斯蒂芬斯向联邦平等就业机会委员会提出投诉，该委员会同意起诉该公司。在奥巴马执政期间，平等就业机会委员会改变了其长期以来对民权法的解释，将针对 LGBTQ 人群的歧视纳入其中。该法第七章禁止性别歧视，但对性取向或性别认同没有具体保护。
初审法官做出了不利于她的裁决，但辛辛那提联邦上诉法院维持了申诉。法院认为，基于跨性别身份的歧视属于性别歧视。上诉法院还单独裁定，罗斯特解雇斯蒂芬斯是因为他对斯蒂芬斯的外表和着装的性别刻板印象。
殡仪馆提出上诉，法官同意审理此案。芝加哥和纽约的上诉法院发布了类似的裁决，将性取向纳入权利法，而亚特兰大的上诉法院则拒绝这样做。法官们也将权衡这个问题。
罗斯特的家人自 1910 年起就开始经营殡仪馆业务。他作证说，对于悲伤的家庭来说，穿着女装的斯蒂芬斯会“分散注意力，这是不合适的”。
罗斯特拒绝了采访请求，但他的律师形容他是一个有爱心的人，对客户的服务至关重要。
律师约翰·布尔什（John Bursch）说：“汤姆已经出去为那些没有能力的寡妇购买杂货。”
布尔什说，在解雇斯蒂芬斯时，罗斯特并没有试图阻止她在自己的时间里按照自己的意愿着装，尽管他拒绝使用女性代词来形容斯蒂芬斯。
布尔什说：“说这在某种程度上降低了对人们的尊重只是一个错误的前提。”
他说，问题在于联邦民权法的范围。“它要求一项从未存在过的权利得到承认，”他说。
不过，国会从未明确将性取向或性别认同纳入第七章禁止“因为……性别”歧视的规定中。待立法会这样做的。该法案的前景渺茫。
特朗普政府扭转了奥巴马政府的方针，站在雇主一边，他们认为，民权法不保护 LGBTQ 人群。这一立场的改变使特朗普副检察长诺埃尔·弗朗西斯科(Noel Francisco)在最高法院代表平等就业机会委员会处于奇怪的位置，他将在最高法院反对平等就业机会委员会的立场。
特朗普的当选以及他推翻奥巴马政府允许跨性别者使用与其身份相对应的学校卫生间以及公开参军的政策，是斯蒂芬斯坚持抗争的主要原因，尽管她的健康问题日益严重。
“对于已经发生的所有事情，以及跨性别者所受到的对待方式，基本上是试图将其从社会中强行抹去，我对此一点也不后悔，”她说。