ミシガン州ファーンデール – エイミー・スティーブンスさんはデトロイト郊外の葬儀場で職を失い、トランスジェンダーに対する差別を巡る最高裁判所の訴訟で敗訴する可能性がある。法廷闘争のさなか、彼女の健康状態は悪化しつつある。
しかし、スティーブンスが自殺を真剣に考えてから 7 年、今後は下の名前ではなくエイミーとして知られると発表してから 6 年が経ち、彼女は誰にも奪うことのできないものを手に入れました。
「私は私でいることに満足しています」と彼女はAP通信のインタビューで語った。「長い時間がかかりました。」
最高裁判所は10月8日、性別に基づく職業差別を禁止する連邦公民権法がトランスジェンダーの人々を保護するかどうかを巡るスティーブンス氏の訴訟を審理する予定だ。この日の他の議論は、同じ法律が性的指向をカバーするかどうかを扱ったものである。
これらの訴訟は、裁判所の同性愛者の権利擁護者であり、これらの問題について決定的な投票を行ったアンソニー・ケネディ判事が退任して以来、LGBTQの権利に関わる初めての事件である。おそらく、2020年の大統領選挙期間中の春までには決定されないだろう。
58歳のスティーブンスさんは、さらなる治療が必要な腎不全と呼吸の問題に対処するため、週に3回の透析治療を受けているにもかかわらず、弁論に出席する予定だ。デトロイト北部のファーンデール郊外にあるLGBTQサポートセンターでAP通信と話した日、彼女は歩行器を使用していた。
「彼らが私にしたことは正しくないと感じました。実際、それは完全に間違っていました」とスティーブンスさんは語り、彼女のノースカロライナ州のルーツは彼女のスピーチから明らかだった。「しかし、私だけではなく、世界中で同じ問題に直面している人がいることにも気づきました。」
ケースの反対側にはR.G.そしてGR。ハリス葬儀社の所有者は、スティーブンスさんに対する判決により、シャワー、トイレ、更衣室だけでなく、避難所内の男女別の睡眠施設も禁止されるのではないかと懸念している。オーナーのトーマス・ロスト氏は法廷文書で、議会が望むならLGBTQの人々を明確に保護するために法律を改正することができると述べた。
全米で同性結婚を合法とした2015年の最高裁判所の判決にもかかわらず、半数以上の州は性自認や性的指向を理由とした雇用における差別を禁止していない。ミシガン州では昨年、州公民権委員会がLGBTQの人々を職場の偏見から守るために現行の州法を解釈することを決定した。しかし、2013年に解雇されたスティーブンス氏には影響しないだろう。
最高裁判所の訴訟に至った一連の出来事については議論の余地はない。スティーブンスさんはかつてノースカロライナ州でバプテスト派の牧師を務めていたが、いつも「困っている人を慰めること」が好きだったという。彼女は、ミシガン州ガーデンシティにある同社の拠点で、認可を受けた葬儀社ディレクターおよび防腐処理業者として 6 年近くを過ごしました。スティーブンスさんは毎日、ダークスーツ、白いシャツ、ネクタイを着て出勤した。
2013年7月末、スティーブンスさんは自宅の礼拝堂でロストさんに会い、人生のほとんどをジェンダーの問題に苦労してきたこと、そしてついに「私がすでに思い描いていたような人になることを決意した」と明かした手紙を手渡した。は。"スティーブンスさんは「これは私の友人や家族の何人かにとっては確かに悲しいことだが、私は自分自身と自分の心の平安のためにこれをしなければならず、私の魂の苦しみに終止符を打つ必要がある」と書いている。
休暇の後、スティーブンスさんは、ロスト氏が経営する3つの葬儀場で働く女性に求めていた、控えめなスカートスーツかドレスを着て出勤すると語った。
「彼は手紙を読み、折りたたんでポケットに入れました。それで私たちはその日の仕事をほぼ終えました」とスティーブンスさんは思い起こす。2週間後、ロストとスティーブンスは短期間ながら再会した。「彼は私に手紙を渡し、これはうまくいかないと言った」と彼女は語った。
スティーブンス氏によると、その手紙は解雇通知と少額の退職金の申し出だったという。彼女は、訴訟を起こす権利を放棄することを意味するため、退職金を拒否したと彼女は語った。
スティーブンスさんは連邦雇用機会均等委員会に苦情を申し立て、委員会は会社を告訴することに同意した。オバマ政権時代に、EEOCはLGBTQの人々に対する差別を含むよう長年公民権法の解釈を変更した。同法の第 7 編は、性別を理由とした差別を禁止しているが、性的指向や性同一性については特に保護されていない。
一審の裁判官は彼女に不利な判決を下したが、シンシナティの連邦控訴裁判所は訴えを支持した。裁判所は、トランスジェンダーのステータスに基づく差別は性差別であると認定した。控訴裁判所はまた、ロストがスティーブンスの容姿や服装に関する性的固定観念を理由にスティーブンスを解雇したことも別途認定した。
葬儀社は控訴し、裁判官も審理に同意した。シカゴとニューヨークの控訴裁判所は性的指向を権利法に基づく同様の判決を下したが、アトランタの控訴裁判所はこれを拒否した。判事らもこの問題について検討する予定だ。
ロストさんの家族は1910年から葬儀社を営んでおり、スティーブンスさんが女装することは悲しみに暮れる家族にとって「ふさわしくない気晴らし」になるだろうと証言した。
ロストさんは取材要請を断ったが、弁護士はロストさんを、顧客へのサービスを最優先する思いやりのある人物だと説明した。
弁護士のジョン・バーシュ氏は、「トムは外に出て、それができない未亡人たちのために食料品を買いに行った」と語った。
バーシュ氏は、スティーブンスを解雇するにあたって、ロスト氏は彼女が自分の時間に好きな服装をすることを妨げようとしたわけではないと述べたが、スティーブンスを表現するために女性の代名詞を使うことは拒否した。
「これが何らかの形で人々への敬意を後退させていると言うのは、単なる誤った前提です」とバーシュ氏は述べた。
同氏によると、問題は連邦公民権法の適用範囲だという。「これまで存在しなかった権利を認めてもらうことを求めている」と同氏は語った。
議会はこれまで、タイトル 7 の「性を理由とした」差別の禁止に性的指向や性同一性を明示的に盛り込んだことはなかったが、保留中の法律そうするだろう。この法案の成立の見通しは薄い。
トランプ政権はオバマ政権から方針を転換し、次のように主張する雇用主の側に立った。公民権法はLGBTQの人々を保護しない。この立場の変更により、トランプ法務長官ノエル・フランシスコは最高裁判所でEEOCを代表してEEOCの立場に反論するという奇妙な立場に立つことになる。
トランプ大統領の当選と、トランスジェンダーの人々が自らのアイデンティティに応じて学校のトイレを利用し、公然と軍に服務することを許可するオバマ政権の政策を撤回したことが、健康問題が深刻化しているにもかかわらず、スティーブンスさんが戦いを続けてきた主な理由である。
「これまでに明らかになったすべてのこと、トランスジェンダーの人々の扱い方、基本的に社会から強制的に抹殺しようとしていることを考えると、私はそれについてまったく後悔していません」と彼女は語った。