垃圾郵件電話不斷打來，向您提供貸款或威脅您因違反國稅局規定而入獄。據估計，他們組成了至少占美國所有電話的四分之一。

隨著問題的不斷加劇，它給了達科塔·希爾這樣的人一系列全新的相關麻煩。

他估計他每個月都會收到數百個不需要的垃圾電話。但希爾表示，他也接到了一些人的電話，他們認為他是垃圾郵件他們。

人們打電話來問：“我認識你嗎？”或“你為什麼叫醒我？”

事實上，希爾並沒有打過任何電話。他認為他的號碼被「欺騙」了；詐騙者使用軟體欺騙來電顯示系統，使電話看起來像是從他的手機打來的。

他一遍又一遍地向打電話給他的人解釋這一點。

這裡有一個諷刺。手機已經成為我們的一切——我們的錢包、照片檔案、電腦和音樂庫。但作為一款手機，它的吸引力也越來越小。消費者報告發現 70% 的人不再接聽他們不認識的電話。監管機構和產業正在打擊垃圾電話。但至少到目前為止，他們還沒有成功。

監管電話公司的聯邦通訊委員會本身也成為了攻擊目標。

「我們最近看到詐騙者使用我們的號碼，欺騙我們的號碼，試圖讓消費者相信他們來自FCC，並以某種方式從他們身上騙錢，」該機構消費者局局長帕特里克·韋伯(Patrick Webre ) 說。

他說垃圾電話是消費者抱怨第一名也是該機構的首要任務。FCC 主席 Ajit Pai 要求所有美國電話業者安裝新技術驗證真實通話並標記潛在的垃圾郵件到今年底。

打擊垃圾電話的鬥爭規模如此之大，以至於有一個子行業與之抗爭。

西雅圖的一家科技新創公司 Hiya 正在設計阻止垃圾電話的方法，美國的電話可以在巨大的電腦顯示器上進行追蹤。產品管理總監喬納森·尼爾森 (Jonathan Nelson) 表示，消費者正在做出調整，不再接聽電話，而是將電話轉到語音信箱。

但垃圾郵件發送者隨後設計出巧妙的新方法來欺騙人們。最新的例子是「一環」騙局，該消息於 5 月 3 日出現。

「電話數量激增，」他說。“我們以前從未見過這麼大的音量。”

在這場騙局中，機器人來電者在鈴聲一響後就掛斷電話，希望誘騙受害者撥打昂貴的國際長途電話（主要是西非電話）。

詐騙很容易實施，但很難阻止，主要是因為技術允許只需點擊一個按鈕即可撥打數百萬個電話。許多詐騙都是利用人們對政府機構逮捕或調查的恐懼，以移民、納稅人、債務人或退休人員為目標。

為了獲利，垃圾郵件發送者只需要一小部分收件者上當受騙。詐騙美國人每年估計損失 105 億美元，根據垃圾郵件攔截器 Truecaller 的說法。但納爾遜表示，他們的成功讓消費者付出了高昂的代價：“我們正在見證電話的消亡。”

大多數手機業者都意識到他們需要加強力。

Verizon Wireless 副總法律顧問 Chris Oatway 將與垃圾郵件發送者的鬥爭稱為“軍備競賽”，並表示該公司正在比以往任何時候都更多地投資於檢測、識別和追踪垃圾電話的技術。「這裡的關鍵是恢復人們對語音通話的信任，」他說。

但這樣做很複雜，因為電話網路是如此互連。如果另一家無線營運商沒有標記垃圾電話，Verizon 的網路可能不會識別出這是一個問題並讓它通過。奧特威表示，這只是垃圾郵件發送者仍然可能得逞的一種方式。