垃圾邮件电话不断打来，向您提供贷款或威胁您因违反国税局规定而入狱。据估计，他们组成了至少占美国所有电话的四分之一。

随着问题的不断加剧，它给达科塔·希尔这样的人带来了一系列全新的相关麻烦。

他估计他每个月都会收到数百个不需要的垃圾电话。但希尔表示，他也接到了一些人的电话，他们认为他是垃圾邮件他们。

人们打电话来问：“我认识你吗？”或“你为什么叫醒我？”

事实上，希尔并没有打过任何电话。他认为他的号码被“欺骗”了；诈骗者使用软件欺骗来电显示系统，使电话看起来像是从他的手机打来的。

他一遍又一遍地向打电话给他的人解释这一点。

这里有一个讽刺。手机已经成为我们的一切——我们的钱包、照片档案、电脑和音乐库。但作为一款手机，它的吸引力也越来越小。消费者报告发现 70% 的人不再接听他们不认识的电话。监管机构和行业正在打击垃圾电话。但至少到目前为止，他们还没有成功。

监管电话公司的联邦通信委员会本身也成为了攻击目标。

“我们最近看到诈骗者使用我们的号码，欺骗我们的号码，试图让消费者相信他们来自 FCC，并以某种方式从他们身上骗钱，”该机构消费者局局长帕特里克·韦伯 (Patrick Webre) 说。

他说垃圾电话是消费者投诉第一名也是该机构的首要任务。FCC 主席 Ajit Pai 要求所有美国电话运营商安装新技术验证真实通话并标记潜在的垃圾邮件到今年年底。

打击垃圾电话的斗争规模如此之大，以至于有一个子行业与之作斗争。

西雅图的一家科技初创公司 Hiya 正在设计阻止垃圾电话的方法，美国的电话可以在巨大的计算机显示器上进行跟踪。产品管理总监乔纳森·尼尔森 (Jonathan Nelson) 表示，消费者正在做出调整，不再接听电话，而是将电话转到语音信箱。

但垃圾邮件发送者随后设计出巧妙的新方法来欺骗人们。最新的例子是“一环”骗局，该消息于 5 月 3 日出现。那天，纳尔逊的显示器突然变成红色。

“电话数量激增，”他说。“我们以前从未见过这么大的音量。”

在这一骗局中，机器人呼叫者在铃声一响后就挂断电话，希望诱骗受害者拨打昂贵的国际长途电话（主要是西非电话）。

诈骗很容易实施，但很难阻止，主要是因为技术允许只需点击一个按钮就可以拨打数百万个电话。许多诈骗都是利用人们对政府机构逮捕或调查的恐惧，以移民、纳税人、债务人或退休人员为目标。

为了盈利，垃圾邮件发送者只需要一小部分收件人上当受骗。诈骗美国人每年估计损失 105 亿美元，根据垃圾邮件拦截器 Truecaller 的说法。但纳尔逊表示，他们的成功让消费者付出了高昂的代价：“我们正在见证电话的消亡。”

大多数手机运营商认识到他们需要加大力度。

Verizon Wireless 副总法律顾问 Chris Oatway 将与垃圾邮件发送者的斗争称为“军备竞赛”，并表示该公司正在比以往任何时候都更多地投资于检测、识别和追踪垃圾电话的技术。“这里的关键是恢复人们对语音通话的信任，”他说。

但这样做很复杂，因为电话网络是如此互连。如果另一家无线运营商没有标记垃圾电话，Verizon 的网络可能不会识别出这是一个问题并让它通过。奥特威表示，这只是垃圾邮件发送者仍然可能得逞的一种方式。