Las llamadas no deseadas siguen llegando, ofreciéndole préstamos o amenazándolo con ir a la cárcel por infracciones del IRS.Según algunas estimaciones, constituyenal menos una cuarta parte de todas las llamadas en los Estados Unidos.

Y a medida que el problema continúa creciendo, crea un conjunto completamente nuevo de molestias relacionadas para personas como Dakota Hill.

Calcula que recibe cientos de llamadas no deseadas cada mes.Pero Hill dice que también recibe llamadas de personas que piensanel esspama ellos.

La gente llama y pregunta: "¿Te conozco?"o "¿Por qué me despertaste?"

De hecho, Hill no hizo ninguna de esas llamadas.Se da cuenta de que su número está siendo "falsificado";Los estafadores utilizan software para engañar al sistema de identificación de llamadas y hacer que parezca que las llamadas provienen de su teléfono.

Explica esto, una y otra vez, a las personas que lo llaman.

Hay una ironía aquí.El teléfono móvil se ha convertido en nuestro todo: nuestra billetera, archivo de fotografías, computadora y biblioteca de música.Pero también se está volviendo menos atractivo como teléfono.Consumer Reports encontró que el 70% de las personasya no contesta llamadas que no reconoce.Los reguladores y la industria están luchando contra las llamadas basura.Pero al menos hasta ahora no lo han conseguido.

La propia Comisión Federal de Comunicaciones, que regula a las compañías telefónicas, ha sido objeto de ataques.

"Hemos visto recientemente a estafadores que usan nuestro número, lo falsifican, para tratar de convencer a los consumidores de que son de la FCC y de alguna manera sacarles dinero", dice Patrick Webre, jefe de la oficina de consumidores de la agencia.

Dice que las llamadas spam son elLa queja número 1 del consumidory una máxima prioridad para la agencia.El presidente de la FCC, Ajit Pai, ha exigido que todos los operadores telefónicos estadounidenses instalen nueva tecnología paraautenticar llamadas reales y marcar posibles spampara finales de este año.

La batalla contra el spam telefónico es tan grande que existe una subindustria que la combate.

En Hiya, una startup tecnológica de Seattle que está diseñando formas de bloquear llamadas no deseadas, las llamadas estadounidenses se rastrean en monitores de computadora gigantes.Jonathan Nelson, director de gestión de productos, dice que los consumidores se están adaptando: no contestan el teléfono y dejan que las llamadas vayan al correo de voz.

Pero los spammers luego idean nuevas formas inteligentes de estafar a la gente.El último ejemplo es elEstafa de "un anillo", que surgió el 3 de mayo. Ese día, los monitores de Nelson se pusieron rojos.

"Fue [una] explosión de llamadas", dice."Nunca antes habíamos visto ese nivel de volumen".

Esta estafa involucra a personas que llaman automáticamente y cuelgan después de un timbre, con la esperanza de engañar a la víctima para que vuelva a llamar a una costosa línea de peaje internacional, principalmente a África Occidental.

Las estafas son fáciles de perpetrar y difíciles de detener, en gran parte porque la tecnología permite realizar millones de llamadas con solo hacer clic en un botón.Muchas estafas se aprovechan del miedo (de ser arrestado o investigado por una agencia gubernamental) y apuntan a inmigrantes, contribuyentes, deudores o jubilados.

Y para ser rentables, los spammers sólo necesitan que una pequeña fracción de los destinatarios caigan en la estafa.Estafascuesta a los estadounidenses unos 10.500 millones de dólares al año, según el bloqueador de spam Truecaller.Pero su éxito, dice Nelson, tiene un alto costo para los consumidores: "Estamos viendo la muerte de la llamada telefónica".

La mayoría de los operadores de telefonía celular reconocen que necesitan intensificar la lucha.

Chris Oatway, asesor general asociado de Verizon Wireless, califica la lucha contra los spammers como una "carrera armamentista" y dice que la compañía está invirtiendo más que nunca en tecnologías para detectar, identificar y rastrear llamadas basura."La clave aquí es restaurar la confianza en las llamadas de voz", afirma.

Pero hacerlo es complicado porque las redes telefónicas están muy interconectadas.Si otro proveedor de servicios inalámbricos no detecta una llamada no deseada, es posible que la red de Verizon no reconozca que es un problema y la deje pasar.Oatway dice que esa es sólo una de las formas en que los spammers podrían tener éxito.