歡迎閱讀《力所能及》第一期，這是一本關於消除美國貧窮的雙週通訊。如果您希望在收件匣中收到它，請在此處註冊：我們的能力範圍內

刑事司法,住房， 和社會安全網。雖然我喜歡指出問題，但我也認為這只是我工作的一半。另一半則是問：“現在怎麼辦？”

這就是本新聞通訊的目的。有些問題將深入探討貧窮懲罰全國人民的具體方式。其他人會關注加劇或減輕貧窮的政策。總體目標是找到切實的解決方案來改善人們的生活。因此，如果您像我一樣認為貧窮是美國可以根除的問題，那麼請將此時事通訊視為我們設想通往未來的現實道路的一種方式。

自民權時代以來，美國經歷了許多起起落落，但有一點一直保持不變：1970 年，12.6% 的美國人被認為是窮人；到 2023 年，這個數字是11.1%– 或 3,680 萬人。「要繪製過去半個世紀生活在貧困中的美國人的比例，就相當於畫一條像平緩起伏的山丘一樣的線，」社會學家馬修·德斯蒙德去年寫的。

美國貧窮現象的持續存在似乎說明了這個問題有多棘手。畢竟，這是世界上最富有的國家。如果美國無法擺脫貧困，那麼誰能呢？但這不是美國不能做吧；而是它選擇不這樣做。

也就是說，對於為什麼如此多的美國人繼續陷入貧困，沒有一個單一的答案。例如，美國的福利制度確實是支離破碎、持續受到破壞，在某些情況下甚至注定會失敗。研究表明，像這樣的程序工作要求不起作用，並且各州已經囤積數十億美元被抓福利基金的價值，而不是分配給它們的目標族群。

但確實，我們投入了大量的資金和精力來建立和管理反貧窮計劃，而其中許多計劃確實取得了成功。例如，社會安全保障超過2000萬人高於貧窮線。

近年來，美國證明了貧窮是一種選擇性貧窮：流行病時期短暫的兒童稅收抵免擴張減少了兒童貧困超過三分之一。新冠疫情救助法案加強的社會安全網在一年內將兒童貧困率幾乎減少了一半 –有紀錄以來最大跌幅。然而，一旦這些計劃到期，兒童貧窮率就會下降馬上反彈回來。

去年，馬薩諸塞州列剋星敦的許多房主站出來反對分區變更，該變更將允許在富裕的波士頓郊區建造更多住房。可以理解的是，需要新住房的人們並沒有留下深刻的印象。

– 當一些享有極大特權的人說他們不想要我所居住的多戶住宅類型，因為它可能看起來醜陋或不符合本質時，你認為我有什麼感覺？的家人依靠多戶住宅才能在列剋星敦生活，告訴鎮立法機關。– 我們真的將加入我們社區的門檻定為 100 萬美元的房子嗎？

這種情況是對導致貧窮問題如此複雜的原因的一個回答：利益競爭。事實是太多人受益來自貧困的存在。經濟已經讓太多群體相互對抗，讓許多美國人擔心，如果我們選擇建立一個更公平的社會，他們會失去太多。

即使存在不同的利益——就像租屋者和房主之間的利益——改變也是可能的：列剋星敦最終批准了進行必要的分區變更以建造更多住房，以及鄰近城鎮緊隨其後它的領先地位。

無論如何，這不是一個不可避免或容易的結果。為了幾十年，列剋星敦及其鄰居自由主義虛偽的象徵——在這些地方，你可能會看到「黑人的命也是命」和「歡迎難民」的標語，但會強烈反對任何有助於廢除該地區種族隔離的新住房計畫。

但列剋星敦的一個教訓是，有時人們需要推動。這不僅僅是鎮上居民突然改變了主意，儘管一些居民顯然受到了困擾他們自己的歷史。國家頒布了一項法律要求公共交通服務的管轄區如果想獲得一定的國家資金，就必須授權建造更多的多戶住房。該鎮最終能否建造出能讓郊區變得更便宜的住房單元，取決於居民是否言出必行。但至少現在，門已經打開了。

消除貧窮所需的一些變革是一些小而乏味的官僚調整，例如列剋星敦和其他地方的地方分區改革。其他一些則需要雄心勃勃的重新思考。

消除貧窮的項目成本高昂，但這一點早已明確美國負擔得起。如果超過三分之二的家庭財富集中在前10%雖然底層一半家庭的財產只有 2.5%，但沒有人應該生活在骯髒的環境中。

“現在貧窮已經不是什麼新鮮事了，”馬丁路德金在近 60 年前說過。——不過，目前的新情況是，我們現在擁有了擺脫貧窮的資源、技能和技術。問題是我們的國家是否有意願。

如果您對反貧窮計畫有任何想法、想法或個人經驗想要分享，我很樂意聽取您的意見。您可以透過 abdallah.fayyad@vox.com 與我聯繫。