我經常寫關於退生長，運動到透過收縮經濟來拯救世界。為什麼？畢竟，它是一種極其小眾的意識形態，基本上僅限於歐洲社會主義學術界，絕對沒有機會成為任何地方的法律或政策。還值得繼續反駁嗎？
我認為是這樣，原因是，雖然去增長者的實際提議不嚴肅、可笑，而且沒有機會成為法律，但潛在的反增長態度卻得到了更廣泛的支持——而這種態度確實影響了我們的政策優先事項。我經常收到這份時事通訊的回复，反駁我們的去增長懷疑論，重複這樣的話“我們不能在有限的星球上實現無限增長”或類似的話。
因此，關於去生長的討論並不那麼容易迴避，而且值得進行。
關於洗衣機的很多煩惱
最近一輪的去增長爭論是由一位荷蘭博士生發起的，他寫道我們不應該有洗衣機——是的，洗衣機。報名
這裡探索世界面臨的重大、複雜的問題以及解決這些問題的最有效方法。每週發送兩次。
– 手洗衣服是一件苦差事，而且常常是一件孤獨的事。但事實並非如此。我們可以在每個社區都有公共洗衣設施，人們可以計劃成群結隊地一起洗衣服，」他在 Twitter 上提議。– 如果您有負擔，手洗衣服也是一項累人的工作，但這仍然是體力活動和運動。我們花時間在健身房和戶外跑步來保持健康；投入一些時間和精力來手洗衣服會不會很糟糕？
這部影片之所以引起轟動，是因為它捕捉到了現代去增長運動的許多推動力：對生活現實的無知，以及荒謬的優先事項。手洗衣服是一項勞累、痛苦、極度不愉快的工作，自從女性穿衣服以來，這項工作就佔據了我們大部分的時間。將每週用手擦洗所有衣服的繁重工作與去健身房進行比較根本上是不嚴肅的。數十位研究女性勞動的歷史學家紛紛介入，試圖解釋手工洗衣服有多糟糕，以及洗衣機代表著生活品質、自由和人類福祉的巨大飛躍的所有原因。
使這種觀點變得如此荒謬的另一件事是，洗衣機實際上並不是去生長者聲稱關心的任何環境問題的重要貢獻者。全年運行洗衣機只需幾美元。自 20 世紀 80 年代以來，我們對它們進行了顯著改進——它們是面積擴大 50%，用水量和用電量減少約四分之一。
用手擦洗所有衣服的提議是一項用兼職工作取代相當低能耗的機器工作的提議——相當於無償的痛苦勞動，幾乎沒有真正的環境效益。
更理性的去增長者通常專注於對設備壽命短的擔憂，並要求設備持久且易於維修——但這是一種知識次文化，在這種次文化中，你總是可以透過擁有最激進的觀點來贏得關注，這就是我們最終爭論是否每個人都應該用手擦洗衣服。
為什麼洗衣機的爭論很重要
當我深入研究去增長運動時，我的收穫之一是，它實質上是一場偽裝成政治運動的生活方式幻想。人們被它所吸引，發現了想像中的過去的吸引力，在那裡人們手工勞動並與土地保持聯繫。因此，他們提出了符合這項美學標準的政策，根本不考慮這是否會以任何方式改善環境，更不用說這是否是一個很好的權衡。
個人選擇反消費主義的生活並沒有什麼不好。但大幅降低其他人的生活品質而不帶來任何實際好處是有問題的。
但關於洗衣機的討論帶來了一件好事——一個機會讓我們想起這個世界比以前好得多，我們的祖母和曾祖母做了多少令人心碎、辛苦的勞動，現在我們可以欣賞了。的。
特別是對於洗衣機來說，有一個著名的 TED 演講已故瑞典學者漢斯·羅斯林 (Hans Rosling) 的著作完美地詮釋了這種不起眼的器具為世界帶來了多大的好處：
當我看到媽媽生平第一次把洗衣機裝進洗衣機時，我才四歲。這對我母親來說是美好的一天。我的父母多年來一直在存錢才能買那台機器。而且第一天使用的時候，連奶奶都被邀請去看機器。而奶奶更是興奮不已。她一生都在用柴火燒水，還為七個孩子手洗衣服。現在她要觀看電力完成這項工作。
媽媽小心翼翼地打開門，把洗好的衣服放進洗衣機，就這樣。然後，當她關上門時，奶奶說：“不，不，不，不。”讓我，讓我按一下按鈕。我想看看這個。給我一張椅子。給我一張椅子。我想看看。她被迷住了。對我的祖母來說，洗衣機是個奇蹟。
……如果有民主，人們就會投票支持洗衣機。他們愛他們。
它們有何魔力？我母親在第一天就向我解釋了這台機器的神奇之處。她說：“現在漢斯，我們已經把要洗的衣服裝好了；現在，我們已經把要洗的衣服裝好了。”機器會完成這項工作。現在我們可以去圖書館了。你可以從機器中取出書籍，兒童書籍。媽媽有時間唸書給我聽。
關於羅斯林的演講，我最喜歡的部分是他提醒聽眾，人們非常想要洗衣機，並且會投票給它們。聯合國估計，僅20億人擁有洗衣機；對另外 60 億人來說，手洗衣服的生活並不是遙遠的過去的遺物，而是一項令人筋疲力盡的家務活，消耗了全世界女性很大一部分時間和精力。
這就是我不想獨自留下洗衣機話題的最終原因。「人類應該還是不應該獲得節省勞力的技術？」這不是假設性問題。它不僅僅寫在博士論文中。這不僅僅是為了 Twitter 扣籃。
當您閱讀本文時，數十億人仍然沒有洗衣機，也沒有獲得電力運行它們。但我們可以做出政治選擇——如何鼓勵開發更便宜、更好的技術，如何支持基本的電力基礎設施，以及我們認為哪些發明是社會優先事項——這可以改變這一現狀。
在本週的聯合國大會上，這個國際機構決定做什麼關於全球貧窮人口改善進程放緩的問題。如果我們認為洗衣機是一種愚蠢的現代奢侈品，我們的政策就會反映出這一點。如果我們將其視為婦女解放的有力工具，我們的政策就會反映出這一點。
去增長者是沒有牙齒的，因為他們的倡議絕對不會導致富裕國家停止使用洗衣機。但我們對生活水準物質改善的矛盾心理並非毫無意義，因為這些生活水準的改善是迫切需要的，我們必須作為政策界來決定是否願意優先考慮它們。