9月6日，密蘇裡州衛生部門宣布，最近發現了一種新的人感染禽流感病例。這個案例與其他案例不同美國先前發現 15 例人類病例由於患者否認與動物有過接觸，這增加了疾病已經開始在人類中傳播的可能性。

9月13日，美國疾病管制與預防中心(CDC)悄悄發布了有關該病例的新資訊：與第一名患者有密切接觸的人中，還有另外兩名可能感染禽流感的人。根據一個CDC網站更新，其中一名是與病例同一天出現類似症狀的患者的家庭接觸者；他們沒有接受測試，現已康復。第二個病例是醫護人員，他出現了輕微症狀，流感檢測呈現陰性。

疾病預防控制中心在前一天（即 9 月 12 日）的新聞發布會上表示，據他們所知，該患者的密切家庭接觸者均未患病。令人困惑的訊息引發了人們對美國公共衛生溝通缺乏透明度的擔憂。

目前尚不清楚疾病預防控制中心最初不分享這些資訊的原因：密蘇裡州衛生部門沒有請求疾病預防控制中心協助調查該病例，各州通常決定在疫情爆發期間與疾病管制中心分享哪些患者資訊。

疾病預防控制中心官員在新聞發布會上確實透露，雖然該病毒的亞型可能無法確定，但基因分析表明它與病毒「密切相關」。H5N1流感亞型乳牛之間傳播，專家擔心這可能導致另一場大流行。「在這可能成為大流行威脅之前，還有幾步之遙，」說納希德·巴德利亞九月初，波士頓大學新興傳染病中心主任。“但我比以前更擔心它。”

疾病預防控制中心官員還表示，最初確定的患者患有“嚴重的潛在疾病”，並且患者的症狀（包括胸痛、噁心、嘔吐、腹瀉和虛弱）更典型的是胃病。

禽流感對大多數人的威脅仍然很低。儘管如此，這還是專家們關注此案的原因，以及您可以採取哪些措施來確保自己的安全。

自今年一月該病毒首次傳播到美國乳牛以來，上週五之前發現的所有 13 起人類禽流感病例都導致相當輕微的疾病Ø 眼睛發紅，也稱為結膜炎，並且有一個人出現咳嗽但不發燒。

這就是密蘇裡州最初病例的不同之處：患者已住院，顯示病情嚴重。密蘇裡州衛生部門指出，這名成年患者“有潛在的健康狀況”，但我們不知道他們的年齡或其他危險因素。

說流感病毒會引起人類大流行西瑪·拉克達瓦拉埃默里大學病毒學家和流感專家表示，它需要克服三個障礙：它必須在呼吸道內有效地進入和複製才能引起疾病；它必須很容易在人與人之間傳播；它對於我們的免疫系統來說一定是新穎的。如果感染最新病例的病毒是 H5N1，那麼該患者住院的事實表明這種細菌正在進化，可以在我們的呼吸道中更有效地複製（並且更接近克服第一個障礙）。

之前所有美國人類 H5N1 病例共有的另一件事是，它們可能是追溯到密切接觸者與受感染的家禽或乳牛群。此案例似乎沒有該連結。

Without a known exposure to an infected animal, there’s concern that H5N1 may be spreading in other ways — for example, through drinking raw milk or, even more consequentially, from person to person, which could lead to a much larger爆發.

過去曾發生過一些 H5N1 病毒在家庭接觸者之間或從病人到醫護人員之間傳播的情況，但這種情況並不可持續。珍妮佛·努佐是一位流行病學家，領導布朗大學公共衛生學院流行病中心。9 月 13 日報告的其他病例就屬於這些類別。然而，這種病毒透過偶然接觸傳播（例如，公車上相鄰站立的人之間傳播）的情況尚未有報道，而且會更加令人擔憂。

透過偶然接觸傳播將是克服拉克達瓦拉大流行的第二個障礙的一步：持續的人際傳播。「上一次流感病毒出現這種情況是在 2009 年，幾天之內它就傳遍了全球，」Nuzzo 說。

這是一個有希望的跡象，自從密蘇裡州的病人住院以來，還沒盛開大花該州出現類似流感的疾病。納佐說，“我不認為那裡有一座我們看不到的冰山”，但有關此案的更多細節會讓她和其他專家放心。

透過生奶傳播也是個壞消息。儘管美國大部分牛奶供應都經過巴氏殺菌，即加熱至細菌和病毒被殺死的程度，但在 2010 年代末接受調查的美國人中，約有十分之一表示他們每週都喝下生牛奶。在 9 月 12 日的簡報中，疾病預防控制中心首席副主任 Nirav Shah 表示，患者沒有報告生乳製品的消費情況。

納佐說，這麼長時間的延遲表明美國尚未啟動其敏感的流感監測系統，該系統可以更快地識別出現發燒、咳嗽、肌肉酸痛和其他流感樣症狀的人是否感染禽流感。

如果發生大量人與人之間的傳播，啟動該系統意味著儘早檢測到這種傳播——也許是在它仍然可以被遏制的階段。然而，如果該系統沒有啟動，人類之間的傳播可能會失控，然後才有機會使用我們知道可以預防嚴重流感症狀和流感傳播的疫苗和藥物來阻止它。

其他兩起案件的宣布之前的更長延遲引發了額外的擔憂，努佐在後續電子郵件中表示，這些案件缺乏細節也令人擔憂。「我對家庭接觸者沒有接受檢測深感擔憂……[並且]衛生當局沒有透露住院患者或醫護人員接受檢測的日期，」她寫道。– 這些數據是疫情爆發時的標準報告數據，對於解釋該病毒未在人與人之間傳播的評估至關重要。

乳牛中感染的人數越多，與乳牛一起工作的人中感染的可能性就越大，H5N1 變異為在人與人之間有效傳播的病毒的機會就越多。

儘管有這種風險，大多數州還是依靠農民自行報告其牛群的感染。整個農業產業對政府和公共衛生的普遍不信任意味著自我報告很少見，且農場不能被迫進行測試勞工或者動物除非他們的國家機構強制這樣做。– 如果這些州公共衛生機構不願意這樣做，而州州長也不願意說，「嘿，疫情正在持續爆發，引起了公共衛生問題，我們需要「我們無法知道正在發生什麼，但我們不會獲得任何訊息，」拉克達瓦拉說。

努佐說，儘管密蘇裡州僅在家禽養殖場報告了禽流感，而乳牛場沒有報道，但這並不意味著那裡不存在禽流感。這只是意味著農民可能沒有對他們的工人或乳牛進行病毒檢測，或者他們沒有報告。

許多專家擔心，如果發生另一場大流行病，特別是涉及透過空氣傳播的病毒的大流行病，美國人對機構的低信任度將帶來巨大挑戰。拉克達瓦拉說，這使得採取必要措施控制疫情尤為重要。這主要涉及在乳牛場採取預防措施，並為感染風險最高的人儲備疫苗。

幾個月後，季節性流感病毒將在美國蔓延。

當動物同時感染不同的流感病毒時，它們可以充當“混合 船隻– 對於病毒來說，允許它們交換基因組片段。這可能會產生更容易傳播、更容易引起疾病、最重要的是對人類免疫系統來說是新穎的新病毒。

這可能會讓 H5N1 更接近跨越拉克達瓦拉的第三個障礙。「我們不希望這兩種病毒交換基因，」努佐說。

您可以採取一些措施來最大限度地降低本已較低的風險。

人類感染禽流感的每一次發作都是一個很好的理由季節性流感疫苗”，努佐說，尤其是在家禽或乳牛場工作的人。每個接種了季節性流感疫苗的人都不太可能成為某種新的噩夢弗蘭肯流感的混合容器。

有大量 H5N1 病毒在原奶中：4月美國原乳製品佔14%含有活病毒，而且由於更多農場受到影響，這個數字可能會更高。喝生奶從來都不安全，但現在尤其危險；努佐說，堅持使用巴斯德消毒乳製品安全得多。

拉克達瓦拉說，秋季通常會帶來農場節日，隨之而來的是與可能無症狀感染 H5N1 的動物進行大量接觸的機會。「不要接近動物，」拉克達瓦拉說，參觀農場期間和之後要經常洗手。如果您在乳牛場或獸醫辦公室工作，請戴上面罩和其他個人防護裝備（疾病預防控制中心有一些有用的建議）以保護自己免受濺水。

巴德利亞說，人們在考慮感染新感染的風險時往往只有兩種情況：「低風險」和「天哪。」考慮風險更有幫助作為一個譜系，就該譜係而言，Covid-19和MPOX 目前對公眾構成的威脅比H5N1 更大。

因此，如果您想避免生病，Nuzzo 建議您新冠病毒助推器今年秋天的某個時候，在繁忙的地方戴上口罩，在戶外聚集，而不是擠在裡面。如果您受益於麻疹疫苗，買一個。

目前，主要是政府官員和農場主的工作來擔心禽流感。努佐說，對於一般民眾來說，最好的前進道路是盡可能控制變數。– 擔心並不是一種保護行為。

美國東部時間 9 月 17 日下午 5:55 更新：本文最初於 9 月 10 日發表，現已更新，包含有關新發現病例的資訊以及來自消息來源的其他評論。