川普的律師約翰·M·多德 (John M. Dowd) 聯繫了剛決定與政府合作的關鍵證人邁克爾·T·弗林 (Michael T. Flynn) 的律師。

多德先生在他的訊息中提出了一個警告，如果弗林先生向調查人員提供了有關川普先生的負面訊息，同時似乎也表示，如果弗林先生只是達成協議而沒有與總統發生衝突，那麼他應該知道川普先生仍然喜歡他。

但總統的角色（如果有的話）仍然是個謎。多德從未透露川普是否指示他做出這項提議。特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世 (Robert S. Mueller III) 的調查人員以「律師-委託人-特權問題」為由，拒絕向多德詢問他的資訊。

這錄音的發布上週的事件提醒人們，儘管 448 頁的穆勒報告中列出了大量證據，但由於調查人員遇到障礙或放棄追查線索，有關總統行為的一些誘人問題並未得到解答。

多德先生本可以告訴調查人員川普先生是否知道他的訊息並指示他轉達該訊息，以及此類談話是否包括暗示可能赦免弗林。問題是這是否構成竄改證人罪。

[特別檢察官遵守規則。總統制定了新的。]

對於穆勒團隊是否應該質詢多德，法律專家意見不一。調查人員收集了大量證據，證明即使沒有多德的證詞，川普也試圖妨礙司法公正，而試圖採訪他可能會引發一場漫長的法庭鬥爭，結果不確定。

“考慮到穆勒團隊的所有任務，我認為他們說“這不是我們想要花時間的事情”，這並不是沒有道理的，”史丹佛大學法學教授、前刑事檢察官戴維·A·斯克蘭斯基(David A. Sklansky) 說。

但詢問多德先生川普是否希望他向證人提供赦免或其他優惠待遇可能是一項值得進行的調查，因為這將切入總統是否濫用權力的核心。

阿拉巴馬大學法學院教授、前美國律師喬伊斯·萬斯表示，她本來想利用所有可用的工具來了解川普是否告訴多德先生打電話。

她指出，法院已經承認律師與當事人之間的特權有一個例外，即如果人們參與犯罪，調查人員可以強迫他們就此類對話向大陪審團作證。

「律師不能以法律代理的身份從事犯罪行為，」她說。

萬斯女士表示，尋求採訪多德先生“似乎是顯而易見的”，以至於可能有一些尚未公開的細節可以闡明穆勒團隊的決定。

多德沒有回覆尋求評論的訊息。他對該報告對其信息的描述做出了憤怒的反應，稱其為“一份毫無根據的政治文件，旨在抹黑和損害律師和無辜者的聲譽”，並強調特別檢察官甚至從未詢問過他關於語音郵件的資訊。

其他總統也因同一問題而受到嚴格審查。1974 年，針對理查德·M·尼克森(Richard M. Nixon) 的彈劾條款之一稱，他曾試圖向水門事件調查中的被告發出信號，表示他們將受到有利對待，以換取他們的沉默或虛假證詞。

多德先生給弗林先生當時的律師羅伯特·K·凱爾納 (Robert K. Kelner) 的資訊抄本如下：包含在穆勒報告中，於四月公開。但在檢察官表示他們不再需要密封之後發布的音頻為這一集增添了新的質感。

該報告列出了多德和弗林的律師之間圍繞他們的委託人（總統的第一位國家安全顧問）與穆勒的檢察官合作的決定進行的一系列溝通。此舉實際上結束了律師們幾個月來所簽訂的聯合辯護協議，該協議允許他們分享有關調查的資訊。

在凱爾納先生告訴多德先生他們不能再合作後，多德先生留下了穆勒團隊後來獲得的語音郵件，並表示如果弗林先生掌握了可能使總統入罪的信息，他將立即採取行動。

多德說，如果弗林打算向調查人員提供有關川普的負面訊息，「我們需要某種形式的提醒」。

多德隨後補充道，“如果是前者的話”，這顯然是指他的信息的前一部分，當時他提出了弗林先生已達成認罪協議以結束自己的罪行的可能性。林先生應該——記住我們一直以來所說的關於總統的話以及他對弗林的感情，而且這一點仍然存在。

目前還不清楚多德所說的「國家安全問題」是什麼意思，也不清楚為什麼川普的私人律師（而不是政府律師）會在思考這個問題時發揮任何作用。

當時，川普的律師對穆勒對他是否與俄羅斯干預選舉有關的調查感到擔憂。弗林也因其與俄羅斯的關係而受到調查。身為川普先生的國家安全顧問不到一個月，他可以接觸到該國許多保護最嚴密的秘密。

據報道，凱爾納先生在第二天（感恩節那天）回了電話，再次表示他和他的客戶無法再分享資訊。

多德先生的反應很憤怒。報道引述聯邦調查局的話說，“他將他們對他說的話解釋為弗林對總統的敵意”，併計劃將這一點告訴川普。凱爾納先生的訪談。

然而穆勒對該事件的調查基本上就到此為止。除了在腳註中引用律師-委託人特權問題阻止他們訊問多德之外，調查人員在經過數月的談判後還同意接受特朗普先生的書面答复，而不是傳喚他，因為特朗普拒絕解決妨礙司法公正的問題接受訪問。

在弗林先生決定合作的時候，多德先生告訴其他人，他告訴凱爾納先生，總統準備赦免他的當事人，因為他長期以來認為針對弗林先生的案件薄弱，一位熟悉該案的人士。那個細節，《紐約時報》報道2018年3月的事件並未出現在穆勒報告中。

解釋這一事件的一種方式是，多德先生告訴弗林先生，即使他以其他方式合作，也不要向政府提供有關川普先生的破壞性信息，並暗示川普先生可能會通過赦免來獎勵他的忠誠。

但該消息含糊不清。多德先生從未具體提及赦免。穆勒的報告僅表示，這次通話和其他事件「可能會影響弗林的合作決定以及合作的程度」。

相較之下，該報告對川普對其前競選主席保羅·馬納福特的行為的描述要明確得多。報導稱，有證據顯示，川普試圖阻止馬納福特與政府合作，並意圖影響陪審團考慮是否對他定罪。

法律專家表示，分析這起事件首先要試圖理解多德先生在他的循環中、斷斷續續的方式中所說的話。

斯克蘭斯基說，他的訊息可能會被解讀為「幾乎不加掩飾地提出赦免，但條件是弗林必須閉嘴」。

他說，如果是這樣，那就相當於妨礙司法公正，總統和多德先生之間關於向弗林先生發送此類信息的任何對話都將不再受到律師與委託人特權的保護，因為它們將被視為犯罪。在這種情況下，法官可能會命令多德先生遵守傳票，披露討論情況。

然而，斯克蘭斯基強調，這一切都取決於兩件尚不清楚的事情：這是否是對多達言論的正確解釋，以及川普是否真的告訴他帶著腐敗意圖發送這一訊息。他說，由於多德先生肯定會援引律師與委託人之間的特權來避免自願回答有關這些互動的問題，因此這將意味著在法庭上為獲取他的證詞而進行漫長的傳票鬥爭。

穆勒的調查人員可能不值得接受這一挑戰，特別是如果他們向法官陳述的只是對一份難以解析的聲明的懷疑，塞繆爾·W·穆勒 (Samuel W.布爾，前聯邦檢察官，現在杜克大學教授刑法。

「這有點像第二十二條軍規，因為這項特權受到法院的精心保護，只有當你能證明它們適用時，例外才會生效，」布爾先生說。– 在獲得這些資訊之前，如何證明他們適用？您必須先了解某人及其律師參與妨礙的間接情況，然後才能了解他們之間的對話。

布爾先生還指出，辯護律師四處尋找可能對委託人有幫助的信息是很常見的，雖然多德先生的評論可能“有點接近底線，有點危險”，布爾先生的評估是，“在我看來，這件事非常隱蔽，檢察官無法以此為依據提出篡改證人的指控。