一篇論文稱，賓州接受調查的地方民選官員低估了選民對太陽能和其他清潔能源計畫的支持，「公共和地方政策制定者對大型能源項目特徵的偏好”，發表於 8 月 1 日自然能源。

普林斯頓大學領導的研究小組根據 894 名賓州人和 206 名來自鄉鎮、市和縣政府的政策制定者的調查結果，發現了賓州兩黨對太陽能和其他類型的再生能源與碳捕獲和儲存的天然氣參考案例相比。

但當地民選官員被問及他們認為選民會支持哪些類型的能源項目時，官員們並不認為他們會更喜歡其他類型的能源項目而不是天然氣。

第一作者 Holly Caggiano 表示，對清潔能源計畫的實際支持與感知支持之間的差距表明，公眾與當地選出的代表之間需要進行清晰、誠實的溝通。與環境。

「當地官員對能源轉型非常重要，」卡吉亞諾說，他現在是不列顛哥倫比亞大學氣候正義和環境規劃助理教授。「州和國家政府可能正在製定氣候和能源目標，但大多數專案-具體決定由地方一級做出。

沒有公開對話卡賈諾警告說，地方代表可能會錯誤地認為最受選民歡迎的能源項目做出決定。

研究負責人 Elke Weber、 Gerhard R. Andlinger 能源與環境教授、心理學與環境學教授公共事務也表示，調查結果凸顯了迫切需要更透明和真實的公眾參與過程。

韋伯說：“當選代表應該能夠並負責為選民的最大利益行事。”

「在未來的工作中，探索我們在這項工作中看到的不匹配的原因將會很有趣：是選民沒有充分錶達他們的觀點，還是民選官員沒有聽到他們的意見？媒體在糾正誤解方面發揮什麼作用？

除了詢問他們支持的能源項目類型外，研究人員還詢問了賓州人對不同能源項目所有權模式的偏好。

跨越政治光譜，受訪者對以下題項的支持度明顯減少外國公司，而社區擁有的項目最受歡迎。

安德林格能源與環境中心的 Theodora D. 和 William H. Walton III 高級研究科學家 Chris Greig 表示，與當地社區大型能源專案的執行可能會很複雜。

相反，他想知道對當地所有權的高度支持和對外國所有權的缺乏支持是否可能反映出開發商、政策制定者和社區之間歷史上缺乏深思熟慮的接觸，這削弱了利益相關者群體之間的信任。

「社區成員希望參與影響他們的能源項目的決策，」格雷格說。

「開發商不應該帶著既定計劃進入社區，盡快開始實施項目，而只是探索對他們和社區有意義的機會。應該更加重視協調和分享利益——社區參與應該不應該被視為僅僅是一件需要完成的苦差事。

例如，公眾對能源項目表示了更高程度的支持，這些項目將為當地創造高薪就業機會。社群成員，以及降低居民能源費用的項目。

卡賈諾表示，調查結果應鼓勵開發商和政策制定者創造性地思考能源項目可以成為提供效益的機會的其他方式，從而改善當地社區的福祉。

「社區福利不僅僅是獲得建造更多項目所需支持的一種方式，」卡賈諾說。“這是一個思考能源轉型如何幫助改善人們生活的機會。”

事實上，該團隊最近被選為美國能源部太陽能演化和擴散研究 4 計畫的成員，以研究大型太陽能計畫的社區福利協議。

在韋伯的領導下，研究人員將研究如何重新構思社區福利協議，為社區帶來實際的好處，建立大型太陽能計畫的可信度，並加強利害關係人群體之間的關係和信任。

韋伯說：“如果我們期望社區分享能源轉型的破壞，那麼我們真的應該考慮他們如何分享利益。”

“讓人們感到自己有機構為自己爭取最大利益是很重要的，當我們實際上看到對可再生能源的廣泛支持時，將這些問題呈現為高度兩極分化對每個人都是一種傷害。”

雖然研究人員表示，鑑於賓州豐富的能源歷史、經濟驅動因素的多樣性以及作為聯邦選舉中關鍵搖擺州的地位，研究賓州的能源偏好特別有趣，但他們強調，一個社區所持有的價值觀可能不會在不同社區中普遍持有。

因此，他們警告不要試圖將研究結果直接推斷到其他地區的社區，而是強調透過早期和持續的對話花時間了解和適應每個社區的需求的重要性。

「我們可能不會總是就推理達成一致——有些社區可能想要能源獨立，有些社區可能想要環境保護，有些社區可能想要經濟利益——但我認為我們都可以就最終目標達成一致，」韋伯說。“最終，讓我們的能源系統更加可持續和強大，符合每個人的利益。”