司法部長威廉·P·巴爾(William P. Barr) 對一位神秘的歐洲教授感興趣，他與川普總統2016 年競選顧問的談話幫助聯邦調查局(FBI) 啟動了對可能與俄羅斯協調的調查，此後他成為了川普總統2016 年競選活動的焦點。

參與聯邦調查局調查的人員表示，他們對司法部長的活動以及對約瑟夫·米夫蘇德教授的興趣感到困惑，他們懷疑巴爾可能會利用司法部的資源來驗證關於米夫蘇德被部署來對付川普顧問的猜想。

一位參與俄羅斯調查的人士表示，“他們似乎正在盡一切努力使這項調查的起源變得非法”，他和其他人一樣，在不願透露姓名的情況下討論了這一政治敏感問題。在審查的事項。“我只是認為沒有任何真正的理由來貶低它。”

但巴拉的調查讓川普和他的保守派盟友感到振奮。川普有時會詢問俄羅斯調查的起源，特別是這位教授，他吹噓巴爾將查清案件的真相，並且作為國家最高執法官員做得很好。

[整個穆勒調查的謎團：對俄羅斯調查起源的關注使馬耳他教授成為焦點]

巴拉的捍衛者聲稱，他正在探索他認為可能存在的問題。

馬耳他學者 Joseph Mifsud，2014 年。

——他不是陰謀論者。他是個現實主義者，」前司法部副部長、巴拉斯的老朋友喬治·特威利格 (George Terwilliger) 說。“而且我相信，如果他有一個值得他個人參與的擔憂，那是基於事實，而不是猜測。”

司法部發言人拒絕置評。

長期以來，川普、他在國會山莊的保守派盟友以及保守派媒體生態系統（以及該國最高執法官員和保守派人士）一直在就聯邦調查局俄羅斯調查起源中的不當行為提出未經證實或含糊的指控。

南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆 (Lindsey O. Graham) 最近幾天致信澳大利亞、義大利和英國官員，要求他們合作格雷厄姆在接受採訪時表示，他預計米夫蘇德將成為調查的重要組成部分。

「他在整個交易中是一個奇怪的人物，我們需要更多地了解他，」格雷厄姆說，並補充說他沒有與巴爾談論此事。

「無論巴爾發現什麼，我都覺得很好，」他說。– 如果那裡什麼都沒有，那就什麼都沒有。我信任他。

[司法部長表示，他相信在調查川普競選團隊的過程中“確實發生了間諜活動”]

巴爾從未具體談論過他對米夫蘇德相關理論的看法，儘管熟悉他想法的人士表示，他對這位教授以及美國情報界圍繞川普競選活動所做的更廣泛的工作感興趣。華盛頓郵報最近報道巴爾一直出國旅行，尤其是英國和義大利，請外國同行協助司法部審查此事。

巴爾長期以來一直對俄羅斯調查抱持懷疑，該調查在2016年大選之前就開始了，後來在川普在總統任期初期解雇了聯邦調查局局長詹姆斯·B·科米(James B. Comey)後，時任特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世(Robert S. Mueller III)接替了調查。甚至在獲得提名之前，巴爾就給司法部領導人寫了一封信，聲稱特別檢察官關於川普可能如何在俄羅斯調查中妨礙司法公正的理論似乎是「致命的誤解」。在四月份的參議院撥款委員會聽證會上，巴爾表示，他相信川普競選活動中「確實發生了間諜活動」——使用了一些人認為具有負面含義的術語，而聯邦調查局局長克里斯托弗·雷(Christopher A. Wray) 也認為這個名詞有負面意義。後來說他不會用。

今年五月，有消息指出巴爾指派美國檢察官約翰‧H‧達勒姆 (John H. Durham)以確定美國政府與川普競選活動相關的「情報收集活動」是否「合法且適當」。告訴哥倫比亞廣播公司新聞那個月，他了解到的一些事實“與官方對所發生事件的解釋並不相符”，但拒絕透露更多具體信息。

「這就是我真正要說的，」巴爾說。– 事情一點也不活躍。

關於米夫蘇德未經證實的理論是，這位馬耳他教授正在努力建立川普的競選團隊。不可否認，米夫蘇德對聯邦調查局展開調查的決定持批評態度。他向川普競選顧問喬治·帕帕多普洛斯吹噓說，在俄羅斯對民主黨的駭客攻擊被公開之前，他就以“數千封電子郵件”的形式掌握了希拉里·克林頓的“污垢” 。幾個月後，當聯邦調查局得知那次談話時，就立案了。

穆勒的團隊寫道，米夫蘇德“與俄羅斯有聯繫”，而科米更直言不諱地將他描述為“俄羅斯特工”。

當聯邦調查局啟動反情報調查時，詹姆斯貝克 (James Baker) 擔任聯邦調查局總法律顧問，他為調查進行了辯護。「美國人民對情報界有信心至關重要，」他說。“我確信沒有發生任何未遂政變，也沒有出於政治原因採取任何行動。”

貝克表示，達勒姆被任命後，他聯繫了檢察官並表示願意配合審查。他說，達勒姆尚未聯繫貝克。

米夫蘇德從未被指控犯罪，最後一次露面是在兩年前，當時他在義大利接受了記者的採訪。這引發了人們的猜測，尤其是那些想要抹黑俄羅斯調查的人，他們認為他並不像聯邦調查局所說的那樣。

川普的私人律師魯道夫·W·朱利安尼 (Rudolph W. Giuliani) 告訴《華盛頓郵報》，他對 Mifsud 感興趣，因為「在我看來，這是一個反情報機構」。一個相當典型的中央情報局陰謀，為調查奠定基礎。

朱利安尼指出，他沒有與巴爾或達勒姆談論此事。一位熟悉巴爾想法的人士表示，巴爾質疑朱利安尼試圖讓外國，特別是烏克蘭，進行總統感興趣的調查是否明智，因為朱利安尼是在正常的政府管道之外運作的。

帕帕多普洛斯承認在與米夫蘇德的互動問題上向聯邦調查局撒謊，並在推特上稱米夫蘇德是「一名被中央情報局武器化的意大利情報人員」。

帕帕多普洛斯的律師卡羅琳·波利西拒絕透露達勒姆或巴爾是否已聯繫他作為司法部審查的一部分。

尋找米夫蘇德的嘗試沒有成功。自稱代表他的瑞士律師斯蒂芬·盧 (Stephan Roh) 稱，有關米夫蘇德是俄羅斯資產的指控是「誹謗性的」。

羅哈 2018 年出版的書中假設米夫蘇德正在與西方情報機構合作，盧表示，他在同月採訪了米夫蘇德，了解他與帕帕多普洛斯的互動情況。

盧武鉉沒有回答有關他最後一次與教授聯繫的時間或他所在位置的問題。在一封電子郵件中，他拒絕評論 Mifsud 與司法部的任何互動（或是否有任何互動）。

據一位前義大利政府官員稱，巴爾於8 月15 日首次會見了義大利安全情報部門負責人根納羅·維奇奧內(Gennaro Vecchione)，主要是為了建立聯繫，並於9 月27 日返回，與義大利領導人進行了第二次會面。

這位官員說，巴爾「詢問義大利情報部門是否了解米夫蘇德，以及義大利人是否知道他在俄羅斯調查中所扮演的角色——涉及義大利情報部門本身，或者他是否與政治有關」義大利政治領導人們與民主黨結盟。

「他們確認沒有任何聯繫、沒有活動、沒有乾擾，」這位官員說。

司法部監察長也在審查聯邦調查局俄羅斯調查的各個方面，但一些在調查中受到質疑的人表示，米夫蘇德似乎不是調查人員的重點。

巴拉的批評者表示，他調查調查人員的努力是為了安撫川普——即使這意味著對美國執法和情報部門的誹謗。

[巴爾親自要求外國官員協助調查中央情報局、聯邦調查局2016年的活動]

川普在巴爾任職期間與他幾乎沒有任何關係。2018年底選擇他擔任司法部長保守派和自由派律師都希望巴爾能夠恢復司法部的獨立性，他們認為這種獨立性在川普擔任總統的頭幾年受到了侵蝕。巴爾此前曾在喬治·H·W·布希總統擔任司法部長。布希政府時期，在保守的法律界廣受尊重。

一些分析師表示，巴爾很快就失望了。他們指出，他對穆勒報告的描述與川普最喜歡的談話要點密切相關——沒有勾結，沒有阻礙——而穆勒認為它具有誤導性，以至於他在一封信中抱怨司法部長「沒有完全掌握特別檢察官工作的背景、性質和實質內容。

「像大多數共和黨律師或華盛頓的大多數律師一樣，我預計比爾·巴爾會是一位非常循規蹈矩的司法部長，特別是因為他以前做過這樣的事，當然了解這份工作，」格雷格說布勞爾是前美國律師，目前在 Brownstein Hyatt Farber Schreck 私人執業。“不幸的是，鎮上的許多人現在認為他在玩弄政治，或者他管理部門的方式過於政治化。”

不過，其他分析人士指出，巴爾在被提名之前基本上就已經傳達了他將成為的司法部長類型。除了撰寫批評穆勒的備忘錄外，巴爾還在 2017 年向《紐約時報》記者表示，調查克林頓基金會涉嫌不當行為的依據，以及希拉里·克林頓擔任國務卿期間向俄羅斯出售一家鈾公司的爭議性事件比啟動俄羅斯調查的基礎更有力。

——我長期以來一直相信，調查鈾交易以及[克林頓]基金會的前提遠比調查所謂的「共謀」的任何基礎都要強大，」巴爾寫道。

小埃里克·H·霍爾德(Eric H. Holder Jr.) 擔任司法部長時擔任司法部發言人的馬修·米勒(Matthew Miller) 表示，當他第一次看到巴爾的評論時，“我想，這是一個被一對夫婦扭曲了大腦的人”幾十年來福克斯新聞的工作人員，這不是領導司法部的人。

「我認為川普在司法部基本上得到了他想要的東西，那就是他的工作首先是保護總統，」MSNBC 分析師米勒說。

前司法部副部長特威利格對這一評估提出異議，稱巴爾“仍然盡可能保持正直和中庸之道。”

——如果他認為政府運作方式的某些方面存在瀆職行為，旨在損害總統職位，我認為他完全有權利——事實上，有責任——去揭露這一點， ——特威利格說。

巴拉的批評者和捍衛者都指出，他長期以來一直相信有一個強大的行政部門，這可能表明他有興趣保護川普及其所擔任的職位。

洛蕾塔·E·林奇(Loretta E. Lynch)擔任司法部長時的司法部官員馬特·阿克塞爾羅德(Matt Axelrod)表示，「當你將持有這種行政權力觀點的人與這位特定的總統配對時， 」這會導致災難。¤

不過，巴拉的支持者指出，他總體上享有良好的聲譽，而且鑑於這份工作可能是他的最後一份工作，他不太可能因為自己不相信的原因而毀掉這份工作。

「在他的整個職業生涯中，無論是在公共生活還是在企業界，他始終被視為一個非常正直和誠實的人，並且總是無可非議，」保守派執行副總裁倫納德·利奧( Leonard Leo) 說。「我只是看不到他——在他職業生涯的暮年，考慮到他所做的一切，考慮到他基於信仰和精神的生活——在這一點上已經脫軌了。」¤

艾倫·中島為本報告做出了貢獻。