对乌克兰和加沙战争的报道主要以武器话题为主。记者和分析师关注自杀式无人机， 在壳赤字， 在定位算法。尽管人们对现代武器和弹药给予了极大的关注，但这两场冲突都证明现代战争仍然取决于人。

在乌克兰，双方战场死亡人数估计超过20万到 2023 年秋天。尽管美国的武器和弹药对基辅的战争至关重要，但真正发挥作用的是领土民兵和仓促训练的公民士兵。帮助拯救乌克兰2022年全面征服。

同时，这是一个部分动员超过30万军队稳定了俄罗斯的防线并避免了 2022 年底潜在的崩溃。如今，战争已经陷入一场消耗性的混战，双方都迫切希望保持新兵的流动，以至于队伍已经开放到年长的男人,女性， 和罪犯。

中东的情况也大致相同。10 月 7 日，以色列高度自动化加沙周边被突破训练有素但技术含量低哈马斯恐怖分子。这次袭击最终被应征士兵击退武装志愿者— 即使在 —初创国家— 以其技术实力而自豪，安全首先取决于人。与俄罗斯入侵乌克兰之前的动员类似，立即征召36万名预备役军人使以色列能够开展针对哈马斯的行动，并威慑西岸和黎巴嫩的其他非国家敌人。

美国四大军种中的三个招募失败2023 年有足够的军人。陆军未能满足其人力目标过去两年，其士兵人数比 2023 年的目标少了 10,000 人，缺口达 20%。今天，现役陆军士兵人数为 445,000 人，减少 41,000 人比 2021 年也是自 1940 年以来最小的一次。

如果在发生重大战争或国家紧急情况时能够动员大量后备力量，那么现役部队规模的减少可能就不那么令人担忧。但招募挑战对预备役部队的影响甚至比现役部队还要严重。这国民警卫队和预备役部队已经2020年以来不断萎缩。去年，空军国民警卫队和空军预备役每个错过他们的招聘目标提高了 30%。陆军预备役只有 9,319 名入伍者目标是招募 14,650 名新士兵。海军预备役部队的人数同样糟糕——该军种未能实现其入伍和军官目标35% 和 40%， 分别。

如果出现真正的国家安全紧急情况，美国缺乏像以色列和俄罗斯那样的动员能力。这个人准备储备(IRR)——由前现役人员或选定的后备人员组成，国防部长可以在战时或国家紧急状态下重新启用这些人员——旨在充当 AVF 与恢复征兵之间的桥梁。IRR 甚至几乎被军人遗忘，当一些军人被“止损”伊拉克战争期间 — 从 IRR 中退出并不自觉地返回现役，通常是再次部署。

今天，刚刚结束整个 IRR 共有 264,000 名军人。陆军的 IRR 池已从1973年70万到2023 年将达 76,000 人。忘记在战时建造新部队吧：IRR现在甚至无法为高强度战争的第一场战斗中的损失提供足够的伤亡替代品。

即使可以鼓励更多的美国人报名参加，他们也可能无法服役。在新冠疫情爆发之前，在主要征兵人群（17 岁至 24 岁）中，只有不到十分之三的美国人有资格穿军装。这些数字有进一步缩小自大流行开始以来。仅有的23% 的美国年轻人根据最新数据，有资格入伍而无需豁免。地方病青少年肥胖，创纪录水平身体不适, 心理健康问题新冠病毒大流行加剧了这种情况， 和吸毒导致绝大多数美国年轻人没有服兵役的资格。ASVAB（军队针对新兵的标准化考试，测试服役能力）的分数疫情期间暴跌。

介绍了一个新的军队卫生系统2022 年，MHS Genesis 的招聘也受到阻碍。过去，新兵可以忽略提及一些不合格的因素，例如多年的运动损伤、吸入器的使用或心理健康咨询——通常是在征兵人员的一些指导之后。但 Genesis 会梳理平民的健康记录，并自动标记任何与军方发生冲突的情况。医疗标准。虽然 Genesis 无疑损害了征兵人员完成配额的能力，但它最终让 AVF 遵守自己的征兵标准，从而做到了这一点。

即使在那些实际上仍然有资格服役的人中，明显愿意这样做的人也少得多。少于10% 的美国人根据五角大楼人力分析办公室 2022 年的一项民意调查，16 至 21 岁的人表示他们会认真考虑加入。那些对服务感兴趣的人很大程度上是受到物质因素的激励。受访者将薪酬、大学学费援助、旅行机会、健康福利和获得职业技能列为最重要的因素前五个原因考虑服兵役。只有 24% 的人表示他们会出于自豪感或荣誉感参军。

尽管美国人口增加了超过50%自选秀结束以来，AVF 所依赖的国家份额越来越小。在全征兵部队中，军人家属不可避免地成为新兵的主要提供者。近 80% 的新入伍军人的家庭中有一位退伍军人 –几乎百分之三十，是父母。自 AVF 诞生以来的半个世纪里，美国军队已经成为一个家族企业。

这种“武士种姓”的巩固呈现出一种对民主的长期危险：脱离军队的公民可能会对其执行的任务漠不关心。当军队不受公众监督和理解时，文职人员的监督和问责就会受到影响。国会中退伍军人的比例急剧下降AVF 成立 50 年来。但眼前的危险更为具体。如果大多数军人家庭认为国家不值得他们的孩子为国家服务，那么已经发生了，AVF将变得不可持续。

最严重的招聘危机尚未到来。2008年金融危机后，美国出生率直线下降：“婴儿半身像”几乎导致减少 230 万人2008 年至 2013 年出生的儿童数量高于危机前的预计数量。美国18岁青少年人数为预计在 2025 年达到顶峰为 940 万，到 2029 年降至约 800 万。另一个婴儿半身像在 Covid-19 大流行期间，下一代人的数量可能会更少。

招聘危机的潜在解决方案取决于个人的诊断。用市场的语言来说，AVF 是一个糟糕的产品还是只是推销不当？

那些认为招聘危机是营销失败的人指出了美国年轻人的观点。普遍无知军事生活的基本事实。百分之四十九的 Z 世代人2022 年陆军委托的一项调查认为，美国士兵没有个人休息时间，也没有假期。陆军调查2022 年对 16 岁至 28 岁的美国人进行的调查显示，这群人不考虑参军的两个主要原因是对死亡的恐惧和对创伤后应激障碍 (PTSD) 的担忧。事实是低于 15%的入伍军事人员被分配到战斗角色，而参与交火的人数要少得多。尽管乌克兰和加沙的战争仍在继续，但目前面临潜在战斗任务的美国军人比以往任何时候都少自9/11以来。

二十年失败的记录削弱了美军自封的“军事强国”地位最优秀的战斗力全世界都知道，导致了重大的公众信任度下降。尽管有些人可能会称美军为“美国队”，但事实并非如此赢了一场比赛自《沙漠风暴》以来，在其大多数现有成员出生之前。皮尤研究中心 2019 年的一项调查发现58% 和 64%阿富汗和伊拉克退伍军人分别表示，这些冲突不值得战斗。政治马蹄效应有助于巩固这一点：两者左派和右翼分子公开主张拒绝打他们所谓的不必要的、打不赢的战争，并以特别尖锐的态度衰退白人男女入伍。

政策制定者拒绝削减任务并将国防负担转移给富裕的盟友，这极大地加剧了全志愿部队的压力。尽管美国没有处于战争状态，但其军队仍然高度活跃，不断向欧洲、亚洲和中东部署部队。装甲、防空、航母等一些军种和军界，努力维持甚至“驻留与部署”的比例为 2:1（五角大楼期望的比例是在家三年海外每年）。这种不可持续的步伐会耗尽士兵的精力，削弱士气，并助长军人自杀事件盛行。

军事生活方式中的一些更平凡的元素也导致了武士阶层内部日益幻灭。基地住房条件较差， 潜在的粮食不安全，和一个配偶失业率高对于想要开始自己的事业和家庭的美国年轻人来说没有吸引力。发生的服役人员搬迁每2.5年平均而言，会给家庭带来额外的压力，并且与对稳定的渴望人们通常会随着年龄的增长而有所收获。还有强者后疫情时代的劳动力市场限制了军事就业的经济吸引力。

对产品的不满不仅限于军人家庭。Z世代，已经构成约40%与他们之前的千禧一代（他们在伊拉克和阿富汗的战斗部队中占大多数）相比，他们对在武装部队服役的看法不同。这——网络一代— 沉浸在数字世界, 不信任机构权威，并且通常被视为心理脆弱。无论你如何看待 Z 世代，对于一支优先考虑等级制度、身心坚韧以及自我牺牲精神的军队来说，容纳他们是一项艰巨的任务。

无论招聘危机主要是产品问题还是宣传问题，有一件事应该越来越清楚：回到标准 AVF 招募手册——签约奖金、不合格健身或教育豁免、新口号以及昂贵的广告活动——不太可能解决问题。

为了吸引平民参与网络行动等高度专业化和日益重要的领域，一些分析师提出美国军方放宽标准以招募更多技术熟练的新兵。但这样的举动风险破坏巩固军队平等主义和共同文化的普遍标准——在残酷的战斗中具有关键优势。尽管有无人机和技术，现代战争仍然需要能够承受高强度战斗的身体要求的士兵。正如乌克兰所见，移动监控系统的部署结合大规模精确打击需要持续的战场机动性只是为了生存。战斗仍然是年轻人的游戏。

那么可以做什么呢？陆军在增加征兵人才库方面迈出了戏剧性的一步，设立了未来士兵预备课程，这是一项针对有积极性但未能达到初始入职标准的新兵的补救计划。未来士兵准备将吸收近今年招收2万人，这可能使陆军能够完成较低的招募任务。但是，仅仅为了制定初始标准就需要大量额外帮助的士兵的长期潜力和表现尚不清楚。

长期的解决方案可能包括最大限度地减少平民生活、预备役部队和现役部队之间的流动摩擦——这一概念被称为“渗透性”。美国毗邻海洋和友好邻国，拥有即使是在洲际导弹时代，也是动员武装部队的时候了。这些努力可以确保更广泛地接触到有才华的潜在军人，他们知道自己能够更好地平衡民事和军事生活，并更好地理解和欣赏兵役。

但打破入伍和退伍的现有障碍，触动了美国军方将自己视为职业而非兼职的核心观点。即使采取有限的行动侧入– 允许网络行动等专业领域的文职人员在职业生涯中期进入军队 –杰出的个人尚未被服务所接受。

也许严重的国家安全威胁将激励更多的美国人参军。但即便如此可能还不够。与生存冲突作斗争的庞大军队，例如美国内战和第二次世界大战那里不仅有志愿者，还有数百万应征入伍的士兵。即使是目前正在为国家生存而战的乌克兰，有麻烦招募足够的士兵。9/11 事件后，美国人因恐怖主义的大规模威胁膨胀而深受煎熬，因此他们对俄罗斯或中国对美国威胁的严重性持怀疑态度，这是可以理解的。

最后，还有“D”这个词：草案。自 1973 年义务兵役制结束以来，美国并没有认真尝试恢复征兵制。但美国的几个主要盟友，包括韩国以及新的北约成员国芬兰和瑞典，仍然以部分或普遍征兵的方式组建军队。虽然美国不太可能再次需要1200万军人1945年，明显失败的招募工作可能至少会促使重新审查义务兵役制。

如果没有针对 AVF 招募和保留的草案或重大结构性改革，美国军队将很难不收缩。兵力缩减将引发恶性循环，因为较小的军队承担着同样的海外部署任务。情况恶化部署驻留比例将损害保留率，因为长时间部署对家庭生活的压力变得难以忍受。较低的保留率将需要更高的招募目标，即使退出的部队将成为美国军事生活的活生生的负面广告。

与目前占据新闻头条的战争相比，招募危机对美国的国家安全威胁更大。如果说美国领导人应该从欧洲和中东的冲突中汲取教训的话，那就是：部队动员和纵深对于打仗来说仍然是必不可少的。正如以色列和乌克兰所认识到的那样，无论有多少高科技魔法都无法改变这种持久的战争现实。如果美国不能解决其军事招募问题，它将面临输掉一场大国战争的风险，这会给所有美国人带来巨大后果。