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计划培养下一代农民
新泽西州奶油岭– 在新泽西州奶油岭的一英亩土地上，克里斯蒂娜·库奇 (Christina Couch) 是一支女性力量。
经过数月的准备、种植和培育，每周 7 天，她的棕色田地已经变成了一排排茂盛的蔬菜和香草。
库奇以前是一名厨师，现在是一名新晋农民。
“我们正在种植很多特色品种，”库奇告诉哥伦比亚广播公司新闻。“......所以当你去餐厅时，你会看到一种奇特的、色彩缤纷的甜菜，或者美丽的装饰，或者精致的药草。”
根据美国农业部的数据，她今年 26 岁，比美国农民的平均年龄 57.5 岁年轻三十多岁。根据美国参议院老龄问题委员会的数据，全国近一半的农场由 65 岁及以上的农民所有，他们是美国最年长的劳动力。
“从某种意义上说，这是一场危机，我们确实需要下一代，”担任库奇导师的农业教授、第三代农民比尔·赫卢比克 (Bill Hlubik) 说。“……我们绝对需要下一代农民为我们生产粮食。”
Hlubik 积极招募有前途的农民参加新泽西州罗格斯大学的初级农民培训计划。
“许多人不是在农场长大的，或者无法通过父母或亲戚进入农场，”赫卢比克在谈到为什么进入农业领域往往很困难时说道。“人们通常不知道有哪些资源可以帮助他们。”
赫卢比克说，该计划的目标是确保“年轻人和中年人在进入这一领域时拥有一些知识，我们正在从该领域的专家那里传授这些知识。”
该计划分为三个阶段，首先是涵盖农业基础知识的在线课程，然后是实践培训。选择学生制定农场商业计划并将其付诸实施。他们可以从该计划租用土地，并获得设备和农业专家的帮助。
Hlubik 说：“我们正在吸引非常多元化的人群加入我们的计划。”她指出，参与该计划的人中有 60% 是女性，近 60% 来自少数群体。
像 Couch 这样的新手，许多人没有农场背景，正在通过非传统途径寻找客户。
库奇说：“我们只是以一种不同的方式进行农业，有点违背谷物的原则，并利用社交媒体、筹款等方式，建立吸引人们支持年轻农民的社区。”
哥伦比亚广播公司新闻工作人员看到库奇几小时前采摘的蔬菜被运送到新泽西州门罗镇的贾斯珀斯通餐厅，库奇曾在那里担任一线厨师，并实现了她的务农梦想。一个
“我灵光乍现，我可以种植这种植物，帮助填补缺口，这样我们就不必从那么远的地方购买农产品来放在餐馆的桌子上，”库奇说。
现在，她很自豪能将当地种植的农产品变成美味的沙拉。
“这是我做过的最艰难的工作，”库奇说。“这真的非常非常困难，体力劳动和夏天的炎热，但到最后，我不会用它来换取任何东西。”
梅格·奥利弗是哥伦比亚广播公司新闻驻纽约市的记者。奥利弗是一位资深记者，拥有二十多年的报道和主持经验。