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कार्यक्रम किसानों की अगली पीढ़ी को तैयार करता है
क्रीम रिज, न्यू जर्सीâ क्रीम रिज, न्यू जर्सी में एक एकड़ भूमि पर, क्रिस्टीना काउच एक महिला बल है।
महीनों की तैयारी, रोपण और पोषण, सप्ताह के सातों दिन, ने उसके भूरे खेत को हरी-भरी सब्जियों और जड़ी-बूटियों की साफ-सुथरी पंक्तियों में बदल दिया है।
काउच, एक पूर्व रसोइया, अब एक नव-निर्मित किसान है।
काउच ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, "हम कई विशेष किस्में उगा रहे हैं।""...तो जब आप रेस्तरां में जाते हैं, तो आप एक फैंसी, रंगीन चुकंदर, या एक सुंदर गार्निश, या एक नाजुक जड़ी बूटी देखते हैं।"
अमेरिकी कृषि विभाग के अनुसार, 26 साल की उम्र में, वह अमेरिका के औसत किसान से तीन दशक से अधिक छोटी है, जो कि 57.5 है।उम्र बढ़ने पर अमेरिकी सीनेट समिति के अनुसार, देश के लगभग आधे खेतों का स्वामित्व 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के किसानों के पास है, जो उन्हें देश का सबसे बुजुर्ग कार्यबल बनाता है।
काउच के संरक्षक के रूप में कार्यरत कृषि प्रोफेसर और तीसरी पीढ़ी के किसान बिल ह्लुबिक ने कहा, "यह इस अर्थ में एक संकट है कि हमें अगली पीढ़ी की जरूरत है।""...हमारे लिए भोजन का उत्पादन करने के लिए हमें निश्चित रूप से किसानों की अगली पीढ़ी का होना आवश्यक है।"
ह्लुबिक सक्रिय रूप से न्यू जर्सी के रटगर्स विश्वविद्यालय में शुरुआती किसान प्रशिक्षण कार्यक्रम के लिए होनहार किसानों की भर्ती करता है।
"बहुत से लोगों का पालन-पोषण खेत में नहीं होता है, या उनके माता-पिता या रिश्तेदारों तक उनकी पहुंच नहीं होती है," ह्लुबिक ने कहा कि खेती में उतरना अक्सर मुश्किल क्यों होता है।"लोग अक्सर उन संसाधनों को नहीं जानते जो उनकी मदद के लिए मौजूद हैं।"
ह्लुबिक का कहना है कि कार्यक्रम का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि "युवा लोग और मध्यम आयु वर्ग के लोग कुछ ज्ञान के साथ इसमें आ रहे हैं, और हम उस ज्ञान को उन लोगों से स्थानांतरित कर रहे हैं जो क्षेत्र में विशेषज्ञ हैं।"
तीन चरण का कार्यक्रम खेती की बुनियादी बातों को कवर करने वाली ऑनलाइन कक्षाओं से शुरू होता है, उसके बाद व्यावहारिक प्रशिक्षण दिया जाता है।चयनित छात्र एक कृषि व्यवसाय योजना विकसित करें और उसे क्रियान्वित करें।वे उपकरण और कृषि विशेषज्ञों तक पहुंच के साथ कार्यक्रम से भूमि किराए पर ले सकते हैं।
"हम अपने कार्यक्रम में लोगों के एक बहुत ही विविध समूह को आकर्षित कर रहे हैं," ह्लुबिक ने कहा, जिन्होंने कहा कि कार्यक्रम में नामांकित लोगों में से 60% महिलाएं हैं, और लगभग 60% अल्पसंख्यक समूहों से हैं।
काउच जैसे नौसिखिए, जिनमें से कई किसान पृष्ठभूमि से नहीं हैं, गैर-पारंपरिक मार्ग में ग्राहकों की तलाश कर रहे हैं।
काउच ने कहा, "हम बस कुछ अलग तरीके से खेती कर रहे हैं, अनाज के खिलाफ थोड़ा सा, और सोशल मीडिया जैसी चीजों का लाभ उठा रहे हैं, जैसे धन जुटाना, और सिर्फ ऐसे समुदायों का निर्माण करना चाहते हैं जो युवा किसानों का समर्थन करना चाहते हैं।"
सीबीएस न्यूज़ के एक दल ने देखा कि काउच द्वारा कुछ ही घंटे पहले चुनी गई हरी सब्जियाँ न्यू जर्सी के मोनरो टाउनशिप में जैस्पर स्टोन रेस्तरां में पहुंचाई गई थीं, जहां काउच एक लाइन कुक के रूप में काम करता था और उसने खेती के अपने सपने को साकार किया।ए
काउच ने कहा, "मेरे पास बस यह प्रकाश बल्ब का क्षण था कि मैं इसे उगा सकता हूं और अंतर को भरने में मदद कर सकता हूं, ताकि हमें रेस्तरां में टेबल पर रखने के लिए इतनी दूर से उत्पाद न लाना पड़े।"
अब उन्हें इस बात पर गर्व है कि उनकी स्थानीय उपज स्वादिष्ट सलाद में बदल गई है।
काउच ने कहा, "यह मेरे लिए अब तक का सबसे कठिन काम है।""यह वास्तव में बहुत कठिन है, शारीरिक श्रम और गर्मी की गर्मी, लेकिन दिन के अंत में, मैं इसे किसी भी चीज़ से नहीं बदलूंगा।"
मेग ओलिवर न्यूयॉर्क शहर में स्थित सीबीएस न्यूज़ के लिए एक संवाददाता हैं।ओलिवर एक अनुभवी पत्रकार हैं जिनके पास दो दशकों से अधिक की रिपोर्टिंग और एंकरिंग का अनुभव है।