这是凯瑟琳·奥唐纳和她妻子凯西家里一个忙碌的早晨。凯瑟琳正在为他们四岁的养女准备去公园。她被安置在他们那里过夜。凯西正在与四只狗争吵。他们已经送 11 岁的儿子去上学了。

他们住在蒙大拿州比林斯一条绿树成荫的街道上。自 2014 年以来，他们就将这里称为家。

“我全家都住在比林斯，所以有了孩子，我们想靠近他们，”凯瑟琳说。

但当这对同性伴侣采取行动时，他们知道这会带来风险。虽然蒙大拿州的五个城市制定了基于性取向和性别认同的当地非歧视条例，但该州最大的城市比林斯并不是其中之一。

国家也没有明确的法律保护 LGBTQ 人群在住房、就业或公共设施方面免受歧视。美国一半以上的州也没有这样做，导致数百万人依赖于拼凑的保护措施，这些保护措施取决于他们居住的地方。

这就是为什么凯瑟琳和她的妻子密切关注着三个即将发生的案件该案将于周二在最高法院进行与第七章有关的辩论，该联邦法规规定工作中基于性别的歧视是非法的。法院正在听取关于第七章中的性别定义是否包括性取向和性别认同的争论。

对于像奥唐纳一家这样的人来说，最高法院的任何裁决都会对他们的生活产生巨大影响。他们已经感受到了他们称之为家乡的城市的保护的局限性。

“店主不喜欢你是同性恋”

2014 年，全家搬到了比林斯。凯瑟琳正在寻找与家人一起居住的地方。她找到了一套可以用的房子。房东递给她一份申请。

“我们符合租房的标准要求。我刚刚写下了[我妻子的]名字，他问我，‘好吧，是女孩还是男孩？’这是一个奇怪的问题，”凯瑟琳说。“[凯西和我]实际上之前曾讨论过如果有人问我们我们该怎么办，因为不幸的是，这在蒙大拿州很常见，我们的反应是，‘不，我们不会撒谎，我们会说实话。所以当我这么做的时候，他就说，‘哦，我这里不租给你们这种人。’”

她说，如果没有当地的保护，她无能为力，所以她找到了另一个地方居住。

两年后，凯瑟琳在当地一家汽车经销店找到了一份新工作。大多数人都很好，但她说店主的儿子直呼其名。

“他觉得根据我的外表来命名是可以的，”她说。“我会被认为是‘男性’女同性恋，而且我留着短发，所以他们不会用凯瑟琳来称呼我。他们会用‘鲍勃’或‘比尔’来称呼我，并使用男性用语，因为我外貌。”

她忍受了。

“这是你的工作，也是你养家糊口的方式，不幸的是，我只是让它成为当时的样子，”她说。

六个月试用期结束前几天，她的主管把她叫到办公室，告诉她老板要求他解雇她。

“我看着他，心想，‘为什么我会被解雇？’我当时想，‘我从来没有遇到过麻烦’，”她说。“他说，‘这是因为店主不喜欢你是同性恋。’”

该经销商不会对奥唐纳的指控发表评论。当时，她说她给蒙大拿州就业办公室打电话。

“我告诉他们我的故事，他们说，‘不幸的是，我无能为力，’她说。

法庭面前的问题

LGBTQ 倡导者表示，不幸的是，在性别认同和性取向没有受到法律明确保护的国家，此类故事太常见了。而联邦平等就业机会委员会说当性别认同和性取向存在争议时，无论任何特定州的法律如何，它将强制执行第七章的保护，但法院在是否有权这样做方面存在不可挽回的分歧。

这是最高法院在审理这三起案件时被要求做出决定的问题，其中两起涉及性取向，另一起涉及性别认同。

联邦政策官员亚当·罗梅罗 (Adam Romero) 表示：“这些案件将决定禁止就业中性别歧视的联邦法规是否涵盖基于某人性取向或性别认同的歧视，因为这些形式的歧视是基于性别的。”加州大学洛杉矶分校法学院威廉姆斯研究所所长。

罗梅罗说，无论法院做出什么决定，其连锁反应都将远远超出就业范围。

“它的影响将最直接地影响就业，但住房、教育、公共住宿、信贷和我们生活的其他重要领域的歧视问题，有法规禁止在这些环境中的性别歧视，”他说。“因此，最高法院在就业方面的判决也将为法院在其他方面的判决提供依据。”

出于各种原因，雇主认为第七章不应包括性取向或跨性别身份对象。一些人声称，对于跨性别者来说，这是一个着装规范问题。其他人则说这是言论自由或宗教自由的问题。

其他人比如丽莎·富勒顿 (Lisa Fullerton)，她是圣安东尼奥的一家快餐连锁店老板。富勒顿表示，她担心向跨性别群体成员提供旨在赋予女性权力的商业机会可能会产生潜在影响。

富勒顿说：“当法官或政府任意定义或解释一个人的性别时，女性本来应该受益的机会实际上就会消失。”“因为从历史上看，性一直是基于生物学的，它的关联是政府为帮助女性而制定的计划的基础。”

与蒙大拿州一样，德克萨斯州没有明确的州 LGBTQ 反歧视保护措施，但圣安东尼奥市有。富勒顿说，她雇用了 LGBTQ 人士，但担心政府的过度干预。

富勒顿说：“我的问题是，我们如何允许人们在这些事情上存在分歧、共存，但又没有人在失去自由的情况下不带有歧视性？”

比林斯的“安全空间”

回到比林斯，市长比尔·科尔正在密切关注最高法院的裁决。科尔说，该市没有制定非歧视条例有两个原因。他说，蒙大拿州的法律已经规定，一旦试用期结束，雇主不得无正当理由解雇某人。

他说，另一个原因是，“我们所做的任何事情都可能因美国最高法院正在审理的案件而变得毫无意义。”

LGBTQ 倡导者认为，这正是他们希望获得当地保护的更多原因。如果最高法院同意，LGBTQ 人群受到保护，各州将被迫效仿。但倡导者担心，如果他们拒绝，对数百万 LGBTQ 公民的影响将是灾难性的。

最高法院扩大了同性恋权利——最引人注目的是通过同性婚姻合法化——如今已是一个截然不同的法院。退休法官安东尼·肯尼迪被认为是同性恋权利的捍卫者，他是几个关键案件中关键的摇摆票。但随着肯尼迪不再出任最高法院大法官，许多支持者担心，特朗普任命的尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺将不可能让支持 LGBTQ 的人士占据多数席位。

比林斯市议会曾在 2014 年考虑通过一项非歧视法令，但未能通过。该市前市长汤姆·哈内尔投了决定性一票，称比林斯“还没有准备好”。

比林斯格雷斯联合卫理公会教堂的牧师莎拉·贝克 (Sarah Beck) 表示：“当这件事没有通过时，社区里的人们担心我们如何为 LGBTQ 人群和年轻人创造安全的空间。”

因此，教会创建了彩虹咖啡馆，这是 LGBTQ 青少年的聚会场所。

“这就是彩虹咖啡馆的由来，社区里的人们说‘我们希望我们的社区对人们来说是安全的，’她说。

去年，这个安全空间多次被反同性恋传单、教堂窗户上悬挂的彩虹旗和教堂门上的纳粹党徽喷漆所破坏。教堂的标牌上还喷上了“禁止同性恋”的字样。

现在他们有额外的摄像头、门铃、新锁和其他安全措施。

当时，社区聚集在教堂周围。

“这一切都很棒，但与此同时，当你向社区传达的信息是这些人不需要受到保护时，人们的期望是什么？”贝克问道。“这类事情是不可避免的。”