कैथलीन ओ'डॉनेल और उनकी पत्नी केसी के घर पर यह एक व्यस्त सुबह है।कैथलीन अपनी चार वर्षीय पालक बेटी को पार्क के लिए तैयार कर रही है।उसे रात भर उनके साथ रखा गया।केसी चार कुत्तों को परेशान कर रही है।उन्होंने अपने 11 साल के बेटे को पहले ही स्कूल भेज दिया है।

वे बिलिंग्स, मोंटाना में पेड़ों से घिरी सड़क पर रहते हैं।यह वह जगह है जिसे वे 2014 से घर कहते हैं।

कैथलीन ने कहा, "मेरा पूरा परिवार बिलिंग्स में रहता है, इसलिए एक बच्चे के साथ हम उनके करीब रहना चाहते थे।"

लेकिन जब समलैंगिक जोड़े ने यह कदम उठाया, तो उन्हें पता था कि यह जोखिम के साथ आया है।जबकि पांच मोंटाना शहरों में यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान के आधार पर स्थानीय गैर-भेदभाव अध्यादेश हैं, राज्य का सबसे बड़ा शहर बिलिंग्स उनमें से एक नहीं है।

न ही राज्य के पास हैस्पष्ट कानूनजो एलजीबीटीक्यू लोगों को आवास, रोजगार या सार्वजनिक आवास में भेदभाव से बचाता है।अमेरिका के आधे से अधिक राज्य भी ऐसा नहीं करते हैं, जिससे लाखों लोगों को सुरक्षा उपायों पर निर्भर रहना पड़ता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि वे कहां रहते हैं।

यही कारण है कि कैथलीन और उनकी पत्नी तीनों पर करीब से नजर रख रहे हैंआने वाले मामलेमंगलवार को सुप्रीम कोर्ट के सामने शीर्षक VII से संबंधित बहस होगी, संघीय क़ानून जो काम पर लिंग के आधार पर किसी के साथ भेदभाव करना अवैध बनाता है।अदालत इस बात पर बहस सुन रही है कि क्या शीर्षक VII में सेक्स की परिभाषा में यौन अभिविन्यास और लिंग पहचान शामिल है।

ओ'डॉनेल्स जैसे लोगों के लिए, सुप्रीम कोर्ट जो भी फैसला करेगा, उसका उनके जीवन पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा।वे पहले ही उस शहर में सुरक्षा की सीमाओं को महसूस कर चुके हैं जिसे वे अपना घर कहते हैं।

"मालिक को यह पसंद नहीं कि तुम समलैंगिक हो"

इसकी शुरुआत उस साल हुई जब परिवार 2014 में बिलिंग्स चला गया। कैथलीन अपने परिवार के साथ रहने के लिए जगह की तलाश में थी।उसे एक ऐसा घर मिला जो काम करता था।मकान मालिक ने उसे एक आवेदन पत्र दिया।

"हमने घर किराए पर लेने के लिए मानक आवश्यकताओं को पूरा किया। और मैंने अभी [मेरी पत्नी का] नाम लिखा था और उसने मुझसे पूछा, 'ठीक है, यह लड़की है या लड़का?'कैथलीन ने कहा, "किसी से पूछना एक अजीब सवाल है।""[केसी और मैंने] वास्तव में पहले यह बातचीत की थी कि अगर कोई हमसे पूछता है तो हम क्या करेंगे, क्योंकि दुर्भाग्य से यह मोंटाना में आम है, और हमने कहा, 'नहीं, हम झूठ नहीं बोलेंगे, हम झूठ नहीं बोलेंगे।सच बताने जा रहा हूं।'और इसलिए जब मैंने ऐसा किया, तभी उसने कहा, 'ओह, मैं यहां तुम्हारे जैसे लोगों को किराया नहीं देता।''

उसने कहा कि स्थानीय सुरक्षा के बिना, वह बहुत कुछ नहीं कर सकती थी, इसलिए उसने रहने के लिए एक अलग जगह ढूंढी।

दो साल बाद, कैथलीन को एक स्थानीय ऑटो डीलरशिप में नई नौकरी मिल गई।ज़्यादातर लोग अच्छे थे, लेकिन उसने कहा कि मालिक के बेटे ने उसका नाम लिया।

उन्होंने कहा, "उन्हें लगा कि मेरी शक्ल के आधार पर नाम बनाना ठीक है।""मुझे 'बुच' लेस्बियन माना जाएगा, और मेरे बाल छोटे हैं, इसलिए उन्होंने मुझे कैथलीन कहकर नहीं बुलाया। वे मुझे 'बॉब' या 'बिल' कहकर बुलाते थे और मेरी वजह से पुरुष शब्द का प्रयोग करते थेउपस्थिति।"

उसने इसे सह लिया।

उन्होंने कहा, "यह आपका काम है और जिस तरह से आप अपने परिवार का भरण-पोषण करते हैं, दुर्भाग्य से मैंने इसे वैसे ही रहने दिया जैसा उस समय होने वाला था।"

उसकी छह महीने की परिवीक्षा अवधि पूरी होने से कुछ दिन पहले, उसके पर्यवेक्षक ने उसे कार्यालय में बुलाया और बताया कि मालिक ने उसे नौकरी से निकालने के लिए कहा है।

"मैंने उसकी ओर देखा और मैंने सोचा, 'मुझे क्यों निकाला जा रहा है?'मैं ऐसी थी, 'मैं कभी भी परेशानी में नहीं रही, मैंने काम करना शुरू कर दिया,'' उसने कहा।"और उसने कहा, 'ऐसा इसलिए है क्योंकि मालिक को यह पसंद नहीं है कि तुम समलैंगिक हो।'"

डीलरशिप ओ'डॉनेल के आरोप पर कोई टिप्पणी नहीं करेगी।उस समय, उसने कहा कि उसने मोंटाना राज्य रोजगार कार्यालय को फोन किया।

उन्होंने कहा, "मैंने उन्हें अपनी कहानी सुनाई और उन्होंने कहा, 'दुर्भाग्य से, मैं आपके लिए कुछ नहीं कर सकती।"

कोर्ट के सामने सवाल

एलजीबीटीक्यू समर्थकों का कहना है कि ऐसी कहानियां दुर्भाग्य से उन राज्यों में बहुत आम हैं जहां लिंग पहचान और यौन अभिविन्यास कानून के तहत स्पष्ट रूप से संरक्षित वर्ग नहीं हैं।और जबकि संघीय समान रोजगार अवसर आयोगकहते हैंयह शीर्षक VII की सुरक्षा को लागू करेगा जब किसी विशेष राज्य में कानून की परवाह किए बिना लिंग पहचान और यौन अभिविन्यास मुद्दा हो, अदालतें इस बात पर अपरिवर्तनीय रूप से विभाजित हैं कि क्या उसके पास ऐसा करने का अधिकार है।

सुप्रीम कोर्ट से यही सवाल पूछा जा रहा है कि जब वह तीन मामलों की सुनवाई करेगा, तो दो यौन रुझान पर और एक लिंग पहचान पर सुनवाई करेगा।

संघीय नीति एडम रोमेरो ने कहा, "ये मामले क्या तय करेंगे कि रोजगार में लैंगिक भेदभाव को प्रतिबंधित करने वाला संघीय कानून किसी के यौन रुझान या उनकी लिंग पहचान के आधार पर भेदभाव को कवर करता है, क्योंकि भेदभाव के वे रूप लिंग आधारित हैं।"यूसीएलए स्कूल ऑफ लॉ में विलियम्स इंस्टीट्यूट में निदेशक।

रोमेरो ने कहा, अदालत जो भी फैसला करेगी, उसका रोजगार से परे व्यापक प्रभाव पड़ेगा।

उन्होंने कहा, "इसका असर सबसे ज्यादा तुरंत रोजगार पर पड़ेगा, लेकिन आवास, शिक्षा, सार्वजनिक आवास, ऋण और हमारे जीवन के अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों में भेदभाव का सवाल है, ऐसे कानून हैं जो उन सेटिंग्स में लिंग भेदभाव पर रोक लगाते हैं।"कहा।"और इसलिए रोज़गार के संदर्भ में सुप्रीम कोर्ट का निर्णय इन अन्य संदर्भों में भी अदालतों के निर्णय को सूचित करेगा।"

जो नियोक्ता कहते हैं कि शीर्षक VII में विभिन्न कारणों से यौन अभिविन्यास या ट्रांसजेंडर पहचान वस्तु शामिल नहीं होनी चाहिए।जब ट्रांसजेंडर व्यक्तियों की बात आती है तो कुछ लोग दावा करते हैं कि यह एक ड्रेस कोड का मुद्दा है।अन्य लोग कहते हैं कि यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता या धर्म का मुद्दा है।

अन्य सैन एंटोनियो स्थित फास्ट फूड फ्रेंचाइजी की मालिक लिसा फुलर्टन की तरह हैं।फ़ुलरटन का कहना है कि वह ट्रांसजेंडर समुदाय के सदस्यों के लिए महिलाओं को सशक्त बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए व्यावसायिक अवसरों के विस्तार के संभावित नतीजों के बारे में चिंतित हैं।

फुलर्टन ने कहा, "जब किसी व्यक्ति के लिंग को न्यायाधीशों या सरकार द्वारा मनमाने ढंग से परिभाषित या व्याख्या की जाती है, तो महिलाओं के लिए वे अवसर वास्तव में गायब हो जाते हैं जिन्हें उन्हें लाभ पहुंचाने के लिए बनाया गया था।""क्योंकि ऐतिहासिक रूप से, सेक्स जीव विज्ञान पर आधारित रहा है और इसका संबंध उन सरकारी कार्यक्रमों का आधार है जो महिलाओं की मदद के लिए लिखे गए थे।"

मोंटाना की तरह टेक्सास में भी स्पष्ट राज्य एलजीबीटीक्यू भेदभाव-विरोधी सुरक्षा नहीं है, हालांकि सैन एंटोनियो में है।फुलर्टन का कहना है कि वह एलजीबीटीक्यू लोगों को रोजगार देती हैं, लेकिन सरकार की अनदेखी से चिंतित हैं।

फुलर्टन ने कहा, "मेरा सवाल यह है कि हम लोगों को ऐसी चीजों पर असहमत होने, सह-अस्तित्व की अनुमति कैसे दें, और फिर भी कोई भी भेदभाव किए बिना अपनी स्वतंत्रता नहीं खोता है?"

बिलिंग्स के लिए एक "सुरक्षित स्थान"।

बिलिंग्स में, मेयर बिल कोल बारीकी से देख रहे हैं कि सुप्रीम कोर्ट क्या फैसला करता है।कोल ने कहा कि शहर में भेदभाव रहित अध्यादेश न होने के दो कारण हैं।उन्होंने कहा, मोंटाना के राज्य कानून पहले से ही तय करते हैं कि एक नियोक्ता परिवीक्षा अवधि समाप्त होने के बाद बिना किसी अच्छे कारण के किसी को बर्खास्त नहीं कर सकता है।

उन्होंने कहा, दूसरा कारण यह है कि, "हम जो कुछ भी करते हैं वह संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लंबित मामलों के कारण विवादास्पद हो सकता है।"

एलजीबीटीक्यू समर्थकों का तर्क है कि यही कारण है कि वे स्थानीय सुरक्षा चाहते हैं।यदि सुप्रीम कोर्ट हाँ कहता है, एलजीबीटीक्यू लोग सुरक्षित हैं, तो राज्य इसका पालन करने के लिए बाध्य होंगे।लेकिन अगर वे नहीं कहते हैं, तो अधिवक्ताओं को डर है, लाखों एलजीबीटीक्यू नागरिकों के लिए प्रभाव विनाशकारी होंगे।

सुप्रीम कोर्ट जिसने समलैंगिक अधिकारों का विस्तार किया - विशेष रूप से, समलैंगिक विवाह को वैध बनाकर - आज एक बहुत अलग अदालत है।सेवानिवृत्त न्यायाधीश एंथनी कैनेडी, जिन्हें समलैंगिक अधिकारों का चैंपियन माना जाता है, कई महत्वपूर्ण मामलों में प्रमुख स्विंग वोट थे।लेकिन कैनेडी के अब अदालत में नहीं होने से, कई अधिवक्ताओं को डर है कि ट्रम्प द्वारा नियुक्त नील गोरसच और ब्रेट कवनुघ के साथ एलजीबीटीक्यू समर्थक बहुमत जुटाना असंभव होगा।

बिलिंग्स नगर परिषद ने 2014 में एक गैर-भेदभाव अध्यादेश पारित करने पर विचार किया, लेकिन यह पारित होने में विफल रहा।शहर के पूर्व मेयर टॉम हैनेल ने निर्णायक वोट देते हुए कहा कि बिलिंग्स "अभी तैयार नहीं हैं।"

बिलिंग्स ग्रेस यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च की रेवरेंड सारा बेक ने कहा, "जब यह पारित नहीं हुआ, तो समुदाय के लोग चिंतित थे कि हम एलजीबीटीक्यू लोगों और युवाओं के लिए सुरक्षित स्थान कैसे बना सकते हैं।"

इसलिए चर्च ने रेनबो कॉफ़ी हाउस बनाया, जो एलजीबीटीक्यू किशोरों के लिए एक बैठक स्थल है।

उन्होंने कहा, "यही वह जगह है जहां से रेनबो कॉफ़ी हाउस निकला, समुदाय के लोग कह रहे थे 'हम चाहते हैं कि हमारा समुदाय लोगों के लिए सुरक्षित हो।"

पिछले साल, उस सुरक्षित स्थान को समलैंगिक-विरोधी फ़्लायर्स से कई बार विकृत किया गया था, एक स्वस्तिक स्प्रे इंद्रधनुष ध्वज पर चित्रित किया गया था जो चर्च की खिड़की पर लटका हुआ था और दूसरा चर्च के दरवाजे पर लटका हुआ था।चर्च के एक चिन्ह पर भी "समलैंगिकों को मनाही" शब्दों के साथ स्प्रे पेंट किया गया था।

अब उनके पास अतिरिक्त कैमरे, एक दरवाज़े की घंटी, नए ताले और अन्य सुरक्षा उपाय हैं।

उस समय, समुदाय ने चर्च के चारों ओर रैली की।

"यह सब अद्भुत है, लेकिन साथ ही, जब आप समुदाय को यह संदेश भेजते हैं कि इन लोगों को सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है, तो क्या अपेक्षा है?"बेक ने पूछा."इस प्रकार की चीज़ें अपरिहार्य हैं।"