플로리다주 케이프 커네버럴... 오랫동안 기다려온 지구 상층 대기 탐사를 위한 NASA 임무가 수년간의 지연 끝에 마침내 이륙했습니다.
그만큼전리층 연결 탐색기(ICON) 우주선이 오늘 밤(10월 10일) 오후 10시에 발사되었습니다.EDT(10월 11일 0200 GMT)는 Northrop Grumman Pegasus XL 로켓에 탑승했으며, 이 로켓은 운반기 Stargazer L-1011에서 공중으로 방출되었습니다.항공기는 이곳 케이프 커내버럴 공군 기지에서 약 한 시간 반 전에 이륙했습니다.
ICON은 행성을 연구하는 임무를 띠고 지구 궤도로 향할 것입니다.전리층, 우주의 경계와 겹치는 우리 대기의 거대한 층.우주선의 측정은 과학자들이 사이의 연관성을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다.우주 날씨그리고 지상의 날씨, 그리고 두 가지가 전리층에서 어떻게 상호 작용하는지 임무 팀 구성원들이 말했습니다.
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Northrop Grumman Pegasus XL 로켓이 2019년 10월 10일 NASA의 Ionosphere Connection Explorer 위성(ICON)을 운반하여 우주를 향해 질주하고 있습니다. 로켓은 L-1011 Stargazer 수송기에 의해 투하된 후 공중에서 발사되었습니다.케이프커내버럴 공군 기지의 스키드 스트립 활주로.
(이미지 출처: NASA TV)
NASA 태양물리학 부문 책임자인 니키 폭스(Nicky Fox)는 화요일(10월 8일) 출시 전 뉴스 브리핑에서 "전리층은 계속해서 변화하고 있으며 매우 역동적이다"라고 설명했습니다.
"전리층은 놀라운 물리학 연구실입니다."라고 Fox는 말했습니다."플라즈마 물리학을 연구하고 공부하기에 좋은 곳일 뿐만 아니라 우주 날씨가 우리에게 큰 영향을 미치는 지역이기도 합니다."
과학자들은 자동 판매기 크기의 위성이 이 신비로운 지역에 대해 우리에게 무엇을 말해 줄 수 있는지 알아보기 위해 오랫동안 기다려 왔습니다.Fox에 따르면 전리층이라는 이름은 다음과 같은 방사선 덕분에 붙여졌습니다.태양, 이는 대기의 이 부분에 있는 원자와 분자에 충격을 가해 본질적으로 전하를 부여합니다. 이 과정을 이온화라고 합니다.
오로라와 같은 이상하고 독특한 현상이 일어나는 곳이 바로 이곳입니다.지자기 폭풍,이 생성됩니다.전리층은 연구하기 매우 어려운 영역이기 때문에 이러한 유형의 사건이 언제 발생할지 예측하기 어렵습니다.
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NASA의 Ionospheric Connection Explorer(ION) 위성에 대한 예술가의 시각.NASA는 로켓 문제로 인해 ICON 위성의 계획된 6월 14일 발사를 연기했습니다.
(이미지 출처: NASA)
약 10년 전까지만 해도 과학자들은 태양이 전리층의 대부분의 변화를 일으킨다고 생각했지만, 최근 연구에 따르면 그렇지 않습니다.태양이 강력한 폭풍을 일으키지 않는 경우에도 지역의 일일 변화가 관찰됩니다.Fox는 이것이 지상의 기상 패턴과 다음과 같은 극단적인 현상 때문이라고 설명했습니다.허리케인전리층에도 변화를 일으킨다.
지구 날씨와 우주 날씨가 만나는 이 역동적인 지역은국제 우주 정거장통신 위성의 중요한 경로입니다.전파와 GPS(Global Positioning System) 신호는 이 난류층을 직접 통과하며 이러한 신호는 이온화된 물질 조각에 의해 왜곡될 수 있습니다.
우주 날씨가 통신 시스템뿐만 아니라 전자 장치, 심지어 전력망에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 이는 문제가 됩니다.이러한 영향을 완화하기 위해 과학자들은 태양과 태양의 다양한 과정을 더 잘 이해하기를 바라고 있습니다.그리고 ICON이 이를 도울 수 있다고 미션팀 멤버들은 말했습니다.
2억 5200만 달러 규모의 탐사선은 지구 표면 위 357마일(575km)의 원형 궤도를 향하여 두꺼운 전리층 속으로 바로 들어가고 있습니다.ICON은 바람과 입자를 측정하도록 설계된 다양한 장비를 갖추고 대기의 밀도를 측정하고 화학적 구성을 분석합니다.
그러한 데이터는 이미 유입되고 있어야 했습니다.ICON은 원래 2017년 출시 예정이었으나,페가수스 관련 문제여러 번의 긴 지연이 발생했습니다.(어제 10월 9일 악천후로 인해 시도가 중단되었습니다.)
오늘 밤 드디어 ICON이 떠 올랐습니다.Stargazer L-1011은 오후 8시 32분에 Cape Canaveral 공군 기지의 Skid Strip 활주로에서 이륙했습니다.EDT(0032 GMT)에 데이토나 비치에서 동쪽으로 약 80~160km(50~100마일) 떨어진 계획된 강하 구역으로 향했습니다.
승무원들은 오후 10시 길이 57피트(17미터) 길이의 로켓을 발사했다.(0200 GMT), 강하 구역에 두 번째 접근 중입니다.(첫 번째 시도에서 임무 통제 장치는 잠시 항공모함 비행기와의 통신 연결이 끊어져 중단되었습니다.) 낙하 후 5초 후에 3단 페가수스가 점화되어 궤도로 올라가기 시작했습니다.
Northrop Grumman의 L-1011 수석 조종사인 Don Walter는 이 비행이 디즈니 월드의 명소와 같다고 말했습니다."로켓이 발사되면 비행기가 올라가려고 하고 좌석에 뒤로 밀려나게 됩니다"라고 그는 Space.com에 말했습니다."그것은 우리에게 좋은 일입니다. 로켓이 발사되면 우리는 멀리 떨어져 있고 싶어합니다."
그는 계속해서 그 경험이 꽤 시끄럽다고 설명했습니다.그는 "비행기 아래 화물열차가 지나가는 것 같은 소리가 난다"고 덧붙였다.
이 비행은 위성 전달 임무를 위한 페가수스 로켓의 44번째 발사이자 Cape Canaveral에서 7번째 발사였습니다.
우주에 있는 동안 ICON은 다른 아이콘과 협력하여 작동합니다.NASA의 임무인 GOLD(Global-scale Observations of the Limb and Disk)는 2018년 1월 상용 통신 위성에 탑재된 타갈롱 페이로드로 발사되었습니다. 지구 위 35,400km(22,000마일)의 궤도에서 GOLD는 위에서 전리층을 모니터링해 왔습니다.두 임무는 함께 작동하여 전리층의 내부 작동에 대한 완전한 그림을 제공할 것입니다.
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(이미지 출처: All About Space 매거진)