FCAがグループ・ルノーと合併するという提案を聞いて私は心配している。私の心配はまったく利己的なものです。私はミシガン州南東部に住んでいますが、この合併が私の住んでいる地域に悪影響を与えるのではないかと心配しています。
旧クライスラー (2014 年に FCA US に改名) の数万人の従業員が私の裏庭に住んでいます。オーバーンヒルズの世界本社とテクノロジーセンターだけでも 15,000 人の従業員がいます。スターリングハイツ、ウォーレン、トレントン、そしてもちろんデトロイトにも、さらに数千の製造・組立工場があります。
提案されているFCAとルノーの合併は完全に欧州の問題であり、たとえクライスラーが利益の大部分を生み出しているとしても、新しい組織の所有権について米国の発言権は存在しない。
FCAとルノーは欧州で苦境に陥っている。彼らの製造工場は損益分岐点を大きく下回って稼働しており、その利益率は貪欲な資本支出を賄い続けるには不十分です。過剰な製造能力を排除し、パワートレインとプラットフォームを統合し、より多くの購買規模を獲得する必要があります。
両社は、この合併によって誰も職を失うことはないと主張しているが、長期的にその約束を守ることはできない。そして、彼らが「相乗効果と効率性」を求め始めると、ヨーロッパでの人員削減は容認されないため、北米で人員を削減したいという強い誘惑に駆られるでしょう。
覚えておいてください。ルノーの一部はフランス政府が所有しており、合併が実現すればその所有権は希薄化することになりますが、ルノーの目標はただ 1 つだけです。それは、フランスでより多くの税収と雇用を生み出すことです。これが、日産がいわゆるルノー・日産・三菱の「提携」に非常に不快感を抱いている主な理由である。
ヨーロッパにおけるフィアットの生産能力の問題はいくらか緩和されたが、それはイタリアでのフィアットの製造台数を減らし、代わりにイタリアでジープを製造したことだけである。さらに多くのジープモデルが登場予定です。デトロイト市にとって、FCAがジープを製造するための新工場を建設すると既に発表していることは極めて幸運である。なぜなら、FCAとルノーの合併により、デトロイトではなくヨーロッパで製造業の雇用を創出するという大きなプレッシャーがかかるからである。
セルジオ マルキオンネが 2015 年の有名な「ある資本中毒者の告白」プレゼンテーションを執筆したとき、彼が考えたコスト削減で最も有望な分野の 1 つは、パワートレインの重複をすべて排除することでした。どの自動車メーカーも同様の排気量と馬力のエンジンを製造しています。同じサイズで同じギア数のトランスミッションを製造しています。セルジオは、パートナーと協力して重複をすべて排除することで数十億ドルを節約できることを知っていました。
FCAとルノーも同じ節約を望むだろうが、私はそれが米国のパワートレインエンジニアを排除することによってもたらされるのではないかと心配している。そして、それがそこで止まらないのではないかと心配している。財務、人事、購買、その他考えられるあらゆる企業機能が縮小される危険にさらされるだろう。なぜなら、やはり欧州では人員削減が容認されないからである。
ダッジとクライスラーのブランドも危機に瀕する可能性がある。FCA の計画のどれにもそれらについては言及されていません。その代わりに、マセラティの売上と利益が急落しているにもかかわらず、FCAはアルファロメオとマセラティの可能性についてほとばしり、アルファは約束された潜在力には遠く及ばない。問題を解決するにはさらなる投資が必要であり、デトロイトの象徴的なマッスルカーやミニバンを代表するダッジとクライスラーのブランドは資金を捻出するために飢えている可能性がある。
可哀想なクライスラー。ダイムラーとの有名な「対等合併」は、結局は何のことはないことが判明した。ケルベロスでの経験は悲惨なものでした。ありがたいことに、フィアットによるクライスラーの所有権は奇跡に近い好転を見せました。しかし、誤解しないでください、彼らは両方ともお互いを必要としていたのです。クライスラーの信じられないほど収益性の高いピックアップとジープがなければ、フィアットは破産していただろう。
FCAが他の自動車メーカーと合併したいのは問題ない。選択の余地はありません、そうしなければなりません。そして、削減が必要になることも認識しています。ただ心配しているのは、コスト削減の矢面に立たされるのは米国側ではないかということだ。そして、私はまったく利己的な観点から心配しています。
John McElroy は、Blue Sky Productions の編集ディレクターであり、デトロイトの WTVS チャンネル 56 の「Autoline Detroit」のプロデューサーです。