自動運転車の安全性への懸念が高まる中、有力専門家は連邦政府に対し、自動運転車が公道を走行する前に合格する必要がある全国的な運転者試験を開発するよう求めている。

ミシガン大学の自動運転車試験センターを率いるヘンリー・リュー氏は、こうした規制は、メーカーが車両の使用を希望する交通状況において車両が基本的なスキルと能力を発揮できることを保証するための最低基準を設定することになると述べた。

「安全性の確保は消費者、自動運転車開発者、そして連邦政府にとっても重要だ」とリュー氏はインタビューで語った。「連邦政府には、最低基準の設定を支援し、安全性試験に関する指針を提供する責任がある。」

近年では、自動運転車は多くの注目を集める事故に巻き込まれており、調査によりその安全性について国民に広く不確実性があることが明らかになった。さまざまな交通状況を乗り切る車両の能力のテストが成功すれば、車両に対する国民の信頼が強化されるだろうとリュー氏は示唆した。

リウ氏は、自動運転車を全国に安全に展開するにはまだ重要な研究が必要だと述べた。しかし、長期的には、自動運転車命を救い、国の交通システムの効率を向上させる可能性があります。

現時点では、自動運転車を対象とする特定の連邦規制はなく、独自の要件を設けている州はわずかです。運輸省の一部である国家道路交通安全局は、自動運転車が関与する衝突事故に関するデータを収集している。しかし、これまでのところ、運転試験を含まない自主的なガイドラインのみを発行している。

火曜日には運輸省にコメントを求めるメッセージが残された。

自動運転車は依然としてすべての乗用車に適用される連邦安全基準を満たす必要があり、政府が自動運転車を調査するのは重大な事故が発生した場合のみとなる。

「現在の車両の安全規制は事後対応的なものであるため、自主規制」とリューさんは言いました。

ミシガン大学のテストセンターで、リウ氏は企業や政府が自動運転車のテストに使用する信号機とロータリーを備えた模擬都市「Mcity」を運営している。

火曜日に発言し、研究者が遠隔地からMcityを使用できるようになったと発表したリュー氏は、「われわれは公共の危険を引き起こしたくない」ため、規制、あるいはおそらく自主的なテストが必要であると述べた。

Liu氏は、自動運転車が保護装置なしで交差点で左折できるかどうかを運転者試験で判定できるようにすべきだと提案した。信号機緑色の矢印が付いています。同氏は、車両が一時停止標識で停止し、道路を横断する小さな歩行者を検知して道を譲ることも保証する必要があると述べた。

人間のドライバーによるテストが能力のないドライバーを道路から遠ざけるのと同じように、テストを実施すれば、性能の悪いロボット車両が社会に放たれるのを防ぐことができる、と同氏は述べた。しかし同氏は、自動運転車が関与するすべての衝突事故を防ぐことができる試験は存在しないことを認めた。

リュー氏は、ドライバーのテストはロボット車両開発者にとって「米国や特定の都市に導入する際に、都市からの抵抗が少なくなる」のに役立つと述べた。

テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は長年、連邦規制がイノベーションを妨げていると不満を述べてきた。テスラは「完全自動運転」と呼ばれるロボタクシーシステムを開発しているが、ロボタクシーは自動運転できないため、ロボタクシーを利用するテスラのオーナーはいつでも介入できるようにしておかなければならない。

リウ氏は、基本的な運転基準が実際に技術革新に貢献し、自動運転車の導入を強化すると述べた。同氏は、企業がシステムの大規模導入に十分な自信を持っているのであれば、基本的な能力テストは「小さなケーキ」のように合格できるはずだと述べた。

「では、なぜこれが展開の妨げになるのでしょうか？」彼は尋ねた。

Liu氏は、欧州と中国ではすでに自動運転車を第三者によるテストにかける基礎テストを実施していると指摘した。しかし米国は企業による自己認証に依存し続けている。

劉氏は現在、運転手の提案に向けて行動していると述べた。テストなぜなら、自動運転車は道路上の意思決定に「機械学習」コンピューターを使用する技術が進歩しているからです。同氏は、5～10年以内にこれらの車両が米国の道路に広く導入されるだろうと予測している。

「大規模な配備が目前に迫っており、だからこそ連邦政府は行動を起こすべきだ」とリュー氏は語った。

すでに、アルファベット社の自動運転車部門であるウェイモは、フェニックスやその他の地域で人間の安全運転手がいない車両で乗客を運んでいる。ゼネラルモーターズのクルーズ自動運転部門は、昨年同社の車両の1台が巻き込まれる事故が起きるまで、サンフランシスコでロボタクシーを運行していた。

また、オーロラ・イノベーションは、年末までにテキサス州の高速道路で完全自動運転のセミカーによる貨物輸送を開始すると発表した。別の自動運転セミ会社であるガティック社は、2025年末までに貨物を自動輸送する計画を立てている。

近年の自動運転車の衝突事故の中には、2018年にアリゾナ州の歩行者をはねて死亡させた人間の補助ドライバーを乗せたウーバーの自動運転SUVと、歩行者を路肩に引きずり込んだクルーズの自動運転車シボレー・ボルトが関係した事故があった。重傷を負う原因となります。歩行者は人間が運転する車両にはねられ、ボルトの進路に衝突した。

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