EU諸国は金曜日、ドイツの強い反対と中国との貿易戦争を引き起こすのではないかとの懸念にもかかわらず、中国製電気自動車への高額な追加関税に最終的なゴーサインを出した。

中国政府の自動車メーカーに対する国家援助が不当であることが調査で判明したことを受け、6月にこの措置を暫定的に承認した欧州委員会は、10月末から5年間、自由に高関税を課すことができるようになった。

中国は「保護主義的」関税を非難し、報復を約束したが、金曜日の採決にもかかわらず、補助金紛争への対処に関する協議は両国間で継続されることになる。

複数の欧州外交官がAFPに語ったところによると、フランス、イタリア、ポーランドを含む加盟10カ国は、現行の10％関税に加えて最大35.3％の関税を課すことを支持した。

反対票を投じたのはドイツとハンガリーを含む５カ国のみで、スウェーデンやスペインを含む１２カ国が棄権した。マドリードは当初関税を支持したが、ブリュッセルに対し決定を「再考」するよう方針を転換した。

この関税は過半数の州の支持を得られなかったが、反対派は関税を阻止するには十分ではなかった。そのためにはブロックの人口の65パーセントを占める少なくとも15の州が必要だった。

このため、今後の選択は域内の通商政策を担当する欧州委員会の手に委ねられており、同委員会は「関税導入に必要な支持を獲得した」としている。

投票後、中国商務省はEU諸国に対し、対話を通じて貿易摩擦を解決し「正しい軌道に戻る」よう求めた。

中国は国営放送CCTVが共有した声明で、「中国は今回の件でのEUの不公平、非遵守、不合理な保護主義的行為に断固として反対する」と述べた。

「致命的な信号」

EUの関税を巡ってはフランスとドイツが対立しており、パリはEUの自動車メーカーと中国の自動車メーカーの競争条件を平等にするために必要だと主張している。

強い自動車産業と、BMW、フォルクスワーゲン、メルセデスなどの主要メーカーが中国に多額の投資を行っていることで知られるドイツは、委員会に対し、これを進めないよう求めた。

投票結果は、EUのここ数年で最大規模の通商調査が、域内最大の経済大国がこの関税に激しく反対する中、いかに混乱を招いたかを示している。

ドイツのクリスティアン・リンドナー財務大臣は、「欧州委員会は関税案に賛成票が投じられたにもかかわらず、貿易戦争を引き起こすべきではない」と述べた。「交渉による解決策が必要だ。」

ベルリン側には強力な主張がある。中国政府は厳しい反撃をすると脅しており、中国に輸入されるヨーロッパ産のブランデー、乳製品、豚肉製品に対する調査をすでに開始している。

ある外交官は「われわれが中国からあらゆる種類の報復に直面するのは確かだ」と述べた。

中国は対話を通じて関税の発効を阻止しようとしたが無駄だった。しかし、これまでの協議ではEUが満足する合意は得られていない。

中国がEUの懸念に対処すれば、いかなる関税も後に解除される可能性がある。

自動車メーカーの分裂

フランスとドイツの自動車メーカーも同様に、その責務を巡って意見が分かれている。

ドイツの自動車大手フォルクスワーゲンは「間違ったアプローチだ」と述べ、BMWは今回の投票は「欧州自動車業界にとって致命的なシグナル」だと述べた。

両メーカーは貿易摩擦を防ぐためにさらなる協議を求めた。

一方、米国・フランス・イタリアの自動車グループ、ステランティスは投票結果に「注目する」と述べ、「自由で公正な競争」へのコミットメントを繰り返し、統括グループである欧州自動車工業会が行った同様の慎重なコメントに同調した。

この追加関税は、テスラなどの外国グループが中国で製造した自動車にもさまざまな税率で適用され、7.8％の関税が課されることになる。

中国の自動車大手吉利汽車（同国のEV販売最大手）は金曜日の決定は「建設的ではなく、EUと中国の経済・貿易関係を妨げ、最終的に欧州企業と消費者の利益を損なう可能性がある」と述べた。

EUの綱渡り

ブリュッセル市は、欧州連合全体の約1,400万人に雇用を提供しているものの、中国のような巨額の国家補助金の恩恵を受けていない重要な産業における欧州の自動車メーカーを保護することが目的であると述べた。

カナダと米国はここ数カ月、中国からの電気自動車輸入に対し、はるかに高い100％の関税を課している。

中国とEU間の貿易摩擦は電気自動車に限定されず、ブリュッセル市は太陽光パネルや風力タービンに対する中国の補助金も調査している。

中国との痛ましい貿易戦争を引き起こすことなく、クリーンテクノロジー産業を育成し、環境に優しい移行に投資しようとするこの圏は、難しい課題に直面している。

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