連邦地裁は連邦取引委員会による非競争協定の禁止を阻止したが、FTC委員長リナ・カーン契約条項を禁止する戦いはまだ終わっていないと述べた。

「私たちはこれを行う法的権限があると固く信じており、法廷でそれを明確にし続けるつもりです」と彼女は60ミニッツのインタビューで特派員レスリー・スタールに語った。 

競業避止契約は、離職する従業員が同じ業界の会社に就職すること、あるいはそこで働くことさえ妨げる可能性があり、多くの場合、契約は時間や地域に拘束されます。たとえば、医師は退職後 1 年間、現在の職場から 80 マイル以内の別の病院で働くことが禁止される場合があります。

FTC は、競業禁止により 3,000 万人、つまりアメリカの労働者のおよそ 5 人に 1 人が拘束されていると推定しています。

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同庁は4月、ほぼすべての契約条項を禁止することを僅差で可決した。2023年1月にこの規則が提案されたとき、FTCはパブリックコメント期間中に2万6,000件以上のコメントを受け取り、そのうち2万5,000件以上が競業禁止の禁止を支持したと発表した。

しかしFTCが禁止を発表した直後、ダラスの税務サービス会社ライアンLLCがこの規則の差し止めを求めて訴訟を起こし、米国商工会議所・ビジネスラウンドテーブルも別の訴訟を起こした。

テキサス州の連邦裁判所は8月の判決でこの禁止を破棄し、テキサス州北部地区連邦地方裁判所のエイダ・ブラウン判事はFTCが権限を逸脱したと述べた。

この禁止引き上げを批判する人たちの問題の一つは、非競争協定を廃止すると企業の機密情報が危険にさらされ、競合他社が貴重な従業員を引き抜く可能性があるということである。 

カーン氏はスタール氏との会話の中で、FTCは企業秘密の共有の問題を説明していると述べた。 

「最初にこれを提案したときに私たちが提起した質問の1つは、『リスクは何か、それらのリスクに対処する別の方法はあるのか』ということだった」とカーン氏は語った。「この国には営業秘密法がある。したがって、雇用主が会社の営業秘密を他の場所に違法に持ち出している場合、それはすでに法律に基づいて対処される可能性がある。」

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もう一つの主要な争点批評家らの疑問は、FTCがそのような広範な禁止令を策定する法的権限を持っているかどうかであり、この件ではFTCがその権限をはるかに逸脱していると主張している。

スタール氏が、なぜFTCが4月に発表した規則を、特定の種類の労働者や特定の地理的地域に限定しなかったのかと尋ねると、カーン氏は、FTCは意図的にその範囲を広く保ったと述べた。

「いったん何人かを削減し、何人かをそこに残し始めると、企業や人々が『まあ、それは恣意的だ、あれは気まぐれな法律だ』と言う可能性があるため、実際には追加の法的リスクを負うことになります。」

FTCがテキサス州裁判所の判決に対して控訴した場合、高等裁判所で苦戦する可能性がある。最近の最高裁判所の判決は、行政府機関による規制権限の解釈を、過去 40 年間に確立されてきたものと比較して狭めました。 

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6月、最高裁判所は6対3の判決でシェブロン法理を覆し、連邦政府機関による曖昧な法令の解釈に対する40年近い司法の服従に終止符を打った。この判決により、行政機関から司法機関に権限が大幅に移管される。その結果、裁判所は規則を定める際に当局の解釈を自動的に従うことはなくなり、代わりに当局の理論的根拠をより厳密に検討することが求められるようになる。

FTCにとって、これは、競業禁止の禁止が最高裁判所まで及んだ場合、裁判官が単に競業禁止協定を禁止する能力を超えた分野でFTCの権威を損なうことになる可能性があることを意味する。 

FTCの権力を危険にさらしているのかとの質問に対し、カーン氏はスタール氏に対し、FTCが「法律に忠実」であることが重要だと信じていると語った。

「そして、法律に忠実であるということは、議会が法律に書いた言葉を見て、その言葉が私たちに与えている権威を理解することです」と彼女は語った。「そして、それがまさに私たちがここで採用したアプローチです。」

彼女はスタール氏に対し、法律が違反されていると感じた場合には訴訟を起こしており、彼女の見解では、非競争協定はアメリカ人労働者を罠にはめるために不法に利用されていると語った。 

「われわれは競業禁止ルールの導入を進めてきた。他にも一連のルールを整備し、進めている」とカー​​ン氏は語った。「そして私たちはこれを行う権限があると固く信じており、彼らを守り続けます。」

上のビデオは Brit McCandless Farmer が制作し、Scott Rosann が編集したものです。 

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• 連邦取引委員会