これは祝うべきことだと考えるべきだろう。産業革命以来、イギリスが驚異的な進歩を遂げてきたことの証です。衛生、食事、医学知識における無数の改善への敬意を表します。しかし、あまりにも多くの政治家、評論家、学者にとって、私たちがかつてないほど長生きしているという事実は深刻​​な問題、さらには絶望の源であると考えられている。先週は 2 つのレポートがあり、そのうちの 1 つは機能不全に陥った国民保健サービス(NHS) と別の着実に増加する公的債務、英国の苦境の責任の多くは国民の長寿によるものだと主張した。

ダルジ卿が政府に委託してNHSの現状に関する報告書を作成したところ、英国では「人口の高齢化が医療ニーズの増加を最も大きく引き起こしている」と主張されている。他の場所では、公共支出の法定監視機関である予算責任局（OBR）が次のように発表した。年次「財政リスクと持続可能性」報告書。OBRは、英国の公的債務は人口高齢化の一因として「持続不可能な」増加傾向にあると述べた。

人口動態の変化による有害な影響に関するこうした主張は、進歩という考えを根底から覆します。NHS が若者よりも高齢者に多く支出していることを示すデータは、絶望の原因にはなりません。むしろ、それが意味するのは、高齢者以外の人々が病気になったり、さらに悪いことに、老年に達する前に亡くなったりする人が比較的少ないということだ。

それは確立された事実人生の終わりに近づくと医療支出がはるかに高くなるということです。英国では、どのような年齢であっても、病院支出のほぼ 3 分の 1 が人生の最後の 3 年間に支払われています。したがって、人々がより長く生き、より高齢で死亡するにつれて、これらの終末期費用は高齢に応じて延期されることになります。

したがって、共有前高齢者、つまり 70 歳未満の人々の医療支出は、まさに平均寿命の向上により減少しています。高齢者への医療支出の割合が上昇しているのは、ますます長生きする人が増えているからにほかなりません。しかし、この完全にプラスの成果は現在、社会にとってマイナスのコストであると解釈されています。

今日の破滅者たちは、高齢者は長生きするかもしれないが、健康状態が悪く、現代の医療制度が困難に陥っていると反論するだろう。しかし、これさえも誤解を招く推定です。2000年以来、英国人二人の平均寿命はそして60歳からのいわゆる「健康寿命」は、同じ年数。平均的には、長寿が増えても病気にかかる年数が増えたり、医療予算に余分な負担がかかることはありません。

高齢化に伴う財政負担の増大に関する OBR の表現はさらに誤解を招きます。その中で最新の長期財政分析それは、公共支出の総額が今後 50 年間で大幅に増加すると予測しています。現在の GDP の 44.5 パーセントから 2074 年の 60 パーセントをわずかに超えるまで増加します。その約 15 パーセントポイントの増加のうち、約半分は予想される経済成長によるものです。公的債務の増大による金利コストの上昇。残りの 7 パーセント程度は、サービスや福祉などに対する実際の公的支出の増加が見込まれることによるものです。

OBRは、「非利子支出の増加の主な要因は、国民年金と年金受給者給付金への高齢化の影響、および高齢化による医療支出への圧力である」と述べている。実際、2074 年までに予想される無利子公共支出の 3 分の 2 は「年齢関連支出」によるものであるとされています。報告書の解説では、「医療支出に対する上昇圧力の主な原因は次のとおりである」と強調しています。今後 50 年間で英国の平均余命はさらに延び、人口全体が高齢化すると予想されています。

しかし、もう少し深く掘り下げてみると、OBR の「年齢に関連した」支出という概念は誤解を招くものであることがわかります。これは、医療、成人の社会保障、教育、国民年金および年金受給者給付金、その他の福利厚生および公務員年金に対するすべての支出を指します。

しかし、年金やその他の年金受給者への支出だけは確かに高齢者に特有のものである。これらは今日、いわゆる年齢関連支出の 30 パーセント未満を占めており、現在から 2074 年までに予想される支出増加の中で同様の割合を占めると予測されています。他のカテゴリーは高齢者に特化したものではなく、反映されていません。高齢者の数の変化。

たとえば、OBR の「年齢関連」支出に最も大きく寄与しているのは、次のとおりです。医療支出。しかし、最近の医療支出の増加は、64歳以上の人口と割合の増加とはほとんど関係がありません。GDPに占める割合としては、医療支出が増加した1971 年の GDP の 3.4 パーセントから、2019 年には 7.2 パーセント（パンデミック前）に。この 115 パーセントという増加率は、同じ期間における 64 歳以上の人口の割合の増加よりも 3 倍近く大きかった。

実際、OBR の今後半世紀に関する最新の予測では、高齢化自体が公共支出に与える影響は限定的であることが明らかになりました。医療支出は年間 3.1 パーセント増加すると予測されていますが、人口動態による圧力はその 5 分の 1 にすぎません。これは年間平均 0.6 パーセントの増加に相当します。

これら 2 つの報告書における人口高齢化への焦点は、誤解を招くだけでなく、私たちの政治に深刻なダメージを与えます。ダージ卿もOBRも、私たちの問題はほとんど私たちの制御の及ばない人口統計的要因によって悪化しているという宿命論的な感覚を強めています。

結局のところ、英国の人口は、他の先進国の人口と同様に、今後も高齢化が進む傾向にあると考えられる出生率の低さによって増幅される。生まれる赤ちゃんの数が少ないと、あらゆる人口の平均年齢がさらに上がります。高齢化が私たちの社会的および経済的問題の主な原因であると提示されると、これらの課題を実際に理解し、克服する私たちの能力が損なわれます。

NHSは確かに危機に陥っている。しかし、病気になったり高齢になったりしたことを人々のせいにするのではなく、十分に組織され、十分な資金が提供される医療サービスを提供することが目標となるべきです。それはまた、本当に必要な場合に追加の公共支出を可能にするために英国の富を拡大する必要があることも意味します。同様に、公共部門の債務増加の主な原因は、人々が長生きしていることではなく、生産性向上の長期にわたる衰退。

私たちは、人々が長生きするというこのエリートの特徴付けを問題として異議を唱える必要があります。それは成長を妨げるものでもなければ、国民の財布に耐え難い負担を与えるものでもありません。この運命論はあらゆるレベルで間違っています。