राजपाल सिंह ने अपने रूटों पर कड़ी मेहनत की और कैलिफोर्निया के लैंकेस्टर और पामडेल के आसपास की पहाड़ियों और घाटियों में टेढ़ी-मेढ़ी गंदगी वाली सड़कों पर घरों तक अमेज़ॅन के लिए हर दिन सैकड़ों पैकेज पहुंचाए।उनकी वैन में तापमान आमतौर पर 100 डिग्री से ऊपर रहता था।

$19.75 प्रति घंटा वेतन सिंह ने कहा कि उन्हें बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ द्वारा भुगतान किया गया थावितरणजिस कंपनी ने अमेज़ॅन को अपना एकमात्र ग्राहक माना था, उसने काम की भरपाई नहीं की।

सिंह ने कंपनी के अन्य ड्राइवरों के बारे में कहा, "हममें से किसी को भी नहीं लगा कि हमें उचित भुगतान किया जा रहा है।""यह बमुश्किल एक जीवित मजदूरी है। जो कोई भी एल.ए. काउंटी में रहता है वह सच्चाई जानता है, कि हममें से अधिकांश यह पता लगाने में लगे रहते हैं कि हम कौन से बिल का भुगतान करने जा रहे हैं, हम यह कैसे सुनिश्चित करेंगे कि हमारी मेज पर खाना है।"

तंग आकर सिंह और अन्य ड्राइवर एकजुट हो गए।उन्होंने बेहतर कामकाजी परिस्थितियों की मांग की और बाद में संघ बनाने की दिशा में कदम उठाया।अमेज़ॅन के अधिकारियों को आंदोलन की भनक लगने के तुरंत बाद, खुदरा दिग्गज ने कंपनी के साथ अपना अनुबंध रद्द कर दिया, जिससे उसे बंद करना पड़ा और सिंह और अन्य को काम से बाहर कर दिया गया।

नौकरी से निकाले जाने तक, सिंह उन ड्राइवरों की सेना का हिस्सा थे जो अमेज़न की रीढ़ हैं, एक ऐसी कंपनी जिसका राजस्व पिछले साल लगभग $575 बिलियन था।पूरे अमेरिका में शहर, उपनगरीय और ग्रामीण सड़कों पर सर्वव्यापी उपस्थिति, वे डोरस्टेप डिलीवरी की अतृप्त मांग के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए रोजाना नॉनस्टॉप दौड़ लगाते हैं, जिसे बनाने में अमेज़ॅन ने खुद मदद की थी।

वेतन और कामकाजी परिस्थितियों को लेकर लंबे समय से चल रही निराशा अमेज़ॅन द्वारा निर्मित डिलीवरी सिस्टम में निर्मित तनाव को रेखांकित करती है, जिसमें वह सीधे ड्राइवरों को काम पर रखने के बजाय बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ जैसी स्वतंत्र कंपनियों के विशाल नेटवर्क के साथ अनुबंध करती है।

हाल के महीनों में टकराव बढ़ गया है क्योंकि ड्राइवर सिंह जैसे साथियों के नेतृत्व में व्यवस्था के खिलाफ कदम बढ़ा रहे हैं, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसने अमेज़ॅन को कार्यस्थल के मुद्दों के लिए जिम्मेदारी से बचने की अनुमति दी है।

देश भर में संघीकरण के कुछ प्रयासों ने जड़ें जमा ली हैं, राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड के हालिया निष्कर्षों से ड्राइवरों को प्रोत्साहन मिला है, जिसमें यह सवाल उठाया गया है कि क्या अमेज़ॅन अपने ड्राइवरों को एक-दूसरे से दूर रख सकता है।

उन फैसलों में से एक में, लॉस एंजिल्स में एक एनएलआरबी क्षेत्रीय निदेशक ने पिछले महीने निर्धारित किया था कि अमेज़ॅन उन ड्राइवरों का "संयुक्त नियोक्ता" था, जिन्होंने अब बंद हो चुकी बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ के लिए पैकेज वितरित किए थे।और पिछले हफ्ते, अटलांटा में एक क्षेत्रीय निदेशक ने निर्धारित किया कि अमेज़ॅन को शहर में यूनियन बनाने के इच्छुक ड्राइवरों को कथित रूप से धमकी देने और अन्य गैरकानूनी बयान देने के लिए उत्तरदायी ठहराया जाना चाहिए।

बढ़ती अशांति के बीच, पिछले हफ्ते कंपनी ने अपने डिलीवरी कंपनियों के नेटवर्क में 660 मिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की, जिसे डिलीवरी सर्विस पार्टनर प्रोग्राम कहा जाता है।अमेज़ॅन ने कहा कि इस निवेश के साथ, जिसका उद्देश्य ड्राइवरों के वेतन को बढ़ावा देना है, उसे उम्मीद है कि ड्राइवरों के लिए राष्ट्रीय औसत वेतन $ 1.50 बढ़कर लगभग $ 22 प्रति घंटा हो जाएगा, जो पिछले वर्ष की तुलना में 7% अधिक है।

हालाँकि, ऐसा प्रतीत होता है कि वेतन वृद्धि ने इंटरनेशनल ब्रदरहुड ऑफ़ टीमस्टर्स के संकल्प को मजबूत किया है, जो अमेज़ॅन के ड्राइवरों को संगठित करने के लिए अग्रणी शक्तिशाली संघ है।

टीमस्टर्स अमेज़ॅन डिवीजन के निदेशक रैंडी कॉर्गन ने एक ईमेल बयान में कहा, "ट्रिलियन-डॉलर कंपनी सोचती है कि ड्राइवरों के लिए छोटी वेतन वृद्धि उन्हें टीमस्टर अनुबंध में उचित वेतन और सुरक्षित नौकरियों के लिए लड़ने से विचलित कर देगी।"

उन्होंने कहा, "अगर अमेज़ॅन गंभीर है, तो उन्हें इसे लिखित रूप में देना होगा और ये कर्मचारी जो मांग रहे हैं उसका सम्मान करना होगा, क्योंकि हर कर्मचारी जानता है कि उनका शब्द अच्छा नहीं है।"

अमेज़ॅन की प्रवक्ता माया वॉटियर ने कहा कि ड्राइवर वेतन में निवेश हालिया यूनियन दबावों की प्रतिक्रिया नहीं है, बल्कि कंपनी हर साल इस बार ड्राइवर वेतन में सामान्य समायोजन का हिस्सा है।पिछले वर्ष की वृद्धि से ड्राइवर का औसत प्रति घंटा वेतन 1 डॉलर बढ़कर 20.50 डॉलर हो गया।

वॉटियर ने कहा, "हम ये निवेश हर साल करते हैं।"

मजदूरों की बढ़ती लड़ाई के बीच डिलीवरी कंपनियों के मालिक फंस गए हैं।

उनमें से एक जॉनथॉन एर्विन थे, जिन्होंने बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ की शुरुआत की थी।अनुभवी वायु सेना के अनुभवी और रिजर्व अधिकारी हथियार निर्माता नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के लिए एक ठेकेदार के रूप में काम कर रहे थे, जब उन्होंने 2018 में अमेज़ॅन के एक विज्ञापन को देखा, जिसमें अपनी खुद की कंपनी शुरू करने की चाह रखने वाले दिग्गजों को लक्षित किया गया था।

एर्विन ने याद करते हुए कहा कि अमेज़ॅन एक नया कार्यक्रम पेश कर रहा था जो कम से कम $10,000 की शुरुआती लागत में एक डिलीवरी कंपनी शुरू करने का मौका प्रदान करता था।अमेज़ॅन द्वारा अपने डिलीवरी ठेकेदारों के लिए आवश्यक प्रशिक्षण के लिए एर्विन ने 2019 में अपने खर्च पर सिएटल की यात्रा की और इसके तुरंत बाद अपनी कंपनी लॉन्च की।इस व्यवस्था के लिए एर्विन को अपने ड्राइवरों को नियुक्त करने और अमेज़ॅन से डिलीवरी वाहन और उपकरण किराए पर लेने की आवश्यकता थी।

उनके व्यवसाय को अमेज़ॅन से शानदार प्रदर्शन समीक्षाएँ मिलीं।2020 के एक न्यूज़लेटर में, अमेज़ॅन ने काले व्यापार मालिकों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के चेहरे के रूप में एर्विन की वकालत की।

एर्विन ने कहा कि 2022 की गर्मियों में अमेज़ॅन के साथ उनके रिश्ते में खटास आ गई, जब बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ के एक ड्राइवर को गर्मी के तनाव के कारण आपातकालीन कक्ष में ले जाना पड़ा।एर्विन ने कहा, अमेज़ॅन की प्रतिक्रिया यह पूछने की थी कि ड्राइवर के स्टेशन पर कब लौटने की उम्मीद है।

2022 में, जब अमेज़ॅन प्रबंधकों ने अपने ड्राइवरों के बीच बेहतर गर्मी सुरक्षा उपायों के लिए याचिका के बारे में सुना, तो एर्विन ने कहा कि कंपनी को अपने पर्यवेक्षकों में से एक को उस कानूनी फर्म के साथ संघ-विरोधी प्रशिक्षण पूरा करने की आवश्यकता थी, जिसे अमेज़ॅन ने अपनी डिलीवरी सेवा के लिए बनाए रखा है।भागीदार.उन्होंने कहा कि अमेज़ॅन द्वारा ड्राइवरों की चिंताओं को समग्र रूप से संभालना एक खतरे का संकेत था।

"मेरा मुख्य कर्तव्य सैनिकों का कल्याण, मनोबल और प्रशिक्षण है। यह बेहद महत्वपूर्ण है। यह मेरे डीएनए में है। और इसलिए जो कोई भी मेरे लिए काम करता है, चाहे वह सेना में हो, या यहां अमेज़ॅन में, मैं उन्हें अपने सैनिकों के रूप में देखता हूं।"और उनका ख्याल रखने की जरूरत है,'' उन्होंने कहा।

2023 की शुरुआत में, जब ड्राइवर संगठित होना जारी रख रहे थे, अमेज़ॅन ने अपने वाहनों को दैनिक सुरक्षा जांच के दौरान फर्जी कारणों के रूप में वर्णित किया, जिनके बारे में एर्विन ने पहले कभी कोई मुद्दा नहीं उठाया था, जैसे कि पीछे की लाइट पर खरोंच और थोड़ा मुड़ी हुई लाइसेंस प्लेट।परिणामस्वरूप, उन्हें कंपनी द्वारा कई "अनुबंध के उल्लंघन" के नोटिस दिए गए।

उसी वर्ष अप्रैल में, अमेज़ॅन ने एर्विन को 60 दिनों का नोटिस दिया कि वह उसका अनुबंध समाप्त कर रहा है।जब उनके ड्राइवर यूनियन बनाने की योजना पर आगे बढ़े, जिसका एर्विन ने सार्वजनिक रूप से समर्थन किया, तो अमेज़ॅन के एक प्रवक्ता ने उन पर और एर्विन पर हमला बोल दिया।उन्होंने कहा, युद्ध-परीक्षणित रणनीतियाँ, "प्रदर्शन करने में विफल रहने का एक ट्रैक रिकॉर्ड था और आज की घोषणा से पहले ही खराब प्रदर्शन के लिए इसकी समाप्ति की सूचना दे दी गई थी।"

कंपनी को खोना एर्विन के लिए एक झटका था, उनका अनुमान है कि उन्होंने इसे शुरू करने के लिए अपने स्वयं के पैसे से 35,000 डॉलर का निवेश किया था, और एक सफल, लाभदायक कंपनी बनाने के अपने सपनों को टूटते हुए देखा।

एर्विन ने कहा, "मैंने सब कुछ खो दिया है।"

हालाँकि वे उसकी मदद करने के लिए बहुत देर से पहुंचे, एर्विन ने कहा कि उनके पूर्व ड्राइवरों द्वारा लाए गए मामले में एनएलआरबी के निष्कर्ष एक "स्मारकीय जीत" थे, जो "प्रत्येक अमेज़ॅन उपठेकेदार और कर्मचारी के साथ मेल खाता है जिसने अमेज़ॅन द्वारा धमकी और धमकाने का भारी हाथ महसूस किया है।"

बोर्ड ने निष्कर्ष निकाला कि अपने ड्राइवरों के संयुक्त नियोक्ता के रूप में, अमेज़ॅन कामकाजी परिस्थितियों के लिए कुछ जिम्मेदारी से खुद को बचाने के लिए डिलीवरी कंपनियों के अपने नेटवर्क का उपयोग नहीं कर सकता है।

एनएलआरबी के निष्कर्षों के परिणामस्वरूप अमेज़न और टीमस्टर्स बातचीत कर रहे हैं।एनएलआरबी को युद्ध-परीक्षित रणनीतियों के संबंध में टीमस्टर्स के सभी आरोपों में योग्यता नहीं मिली।उदाहरण के लिए, इसने इस दावे को खारिज कर दिया कि अमेज़ॅन का बैटल-टेस्टेड स्ट्रैटेजीज़ के साथ अपना अनुबंध समाप्त करने का निर्णय प्रतिशोधात्मक था।

यदि मामले में पक्ष किसी समझौते पर नहीं पहुंचते हैं, तो श्रम एजेंसी अपने निष्कर्षों के आधार पर एक औपचारिक शिकायत जारी करेगी।उसके बाद, मामले की सुनवाई एक प्रशासनिक कानून न्यायाधीश द्वारा की जाएगी, जो कंपनी को उपचार लागू करने का आदेश दे सकता है।इसके बाद न्यायाधीश के फैसले के खिलाफ वाशिंगटन में श्रम बोर्ड में अपील की जा सकती है।

डिलीवरी कंपनियों के अन्य पूर्व मालिकों और प्रबंधकों ने डिलीवरी सर्विस पार्टनर प्रोग्राम में कंपनियों पर अमेज़ॅन की शक्ति और ड्राइवर सुरक्षा के निहितार्थ के बारे में समान चिंताएं उठाई हैं।कुछ लोगों ने अनुचित व्यवहार, मुनाफ़े के बारे में झूठे वादे और उनके वितरण अनुबंधों को ग़ैरकानूनी ढंग से समाप्त करने का आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर किया है।

2022 में सिएटल में संघीय अदालत में दायर एक प्रस्तावित क्लास-एक्शन मुकदमे में, सैक्रामेंटो डिलीवरी कंपनी फ्ली-लो फाल्कन ने आरोप लगाया कि अमेज़ॅन उप-अनुबंधित डिलीवरी कंपनियों पर "पूर्ण नियंत्रण के करीब" है, उन्हें किसी भी कानूनी सुरक्षा के बिना फ्रेंचाइजी के रूप में मानता है जो पदनाम होगाउन्हें वहन करें.

गर्मियों में, स्कोकी, इलिनोइस में ड्राइवरों ने टीमस्टर्स में शामिल होने की योजना को सार्वजनिक किया और अमेज़ॅन से उनके संघ को मान्यता देने की मांग की।इसके बजाय, अमेज़ॅन ने उस डिलीवरी कंपनी, जिसके लिए उन्होंने काम किया था, फोर स्टार एक्सप्रेस डिलीवरी के साथ अपना अनुबंध समाप्त कर दिया।

और इस महीने की शुरुआत में, क्वींस, न्यूयॉर्क में कई डिलीवरी कंपनियों के सैकड़ों ड्राइवरों ने यह घोषणा करने के लिए वॉकआउट किया कि वे टीमस्टर्स में शामिल हो रहे हैं और अमेज़ॅन से उनके साथ अनुबंध पर बातचीत करने की मांग की है।

अमेज़ॅन, जैसा कि अतीत में था, विवाद करता है कि उप-अनुबंधित डिलीवरी ड्राइवर अमेज़ॅन के कर्मचारी हैं।कंपनी इस बात पर विवाद करती है कि उसने फोर स्टार एक्सप्रेस डिलिवरी के साथ नाता तोड़ दिया है, इसके बजाय उसने कहा कि फोर स्टार स्वेच्छा से कार्यक्रम से बाहर हो गया है।

"ये दावे झूठे हैं और या तो ग़लतफ़हमी पर आधारित हैं या जानबूझकर तथ्यों को गलत तरीके से पेश करने पर आधारित हैं। सच्चाई यह है कि कई स्वतंत्र छोटे व्यवसाय हैं जो हमारे लिए डिलीवरी करते हैं... और उनमें से कोई भी (ड्राइवर) अमेज़न कर्मचारी नहीं है," अमेज़न की प्रवक्ता मैरीकेट पारादीस ने स्कोकी गतिविधि का जिक्र करते हुए एक ईमेल बयान में कहा।

पैराडिस ने कहा, क्वींस में काम करने वाले कर्मचारी भी अमेज़ॅन के कर्मचारी नहीं हैं, "टीमस्टर्स अच्छी तरह से जानते हैं कि एनएलआरबी ने यह फैसला नहीं दिया है कि अमेज़ॅन इन ड्राइवरों के लिए एक संयुक्त नियोक्ता है, लेकिन वे झूठ बोलना जारी रखते हैं क्योंकि वे धोखा देना चाहते हैंड्राइवरों।"सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में श्रम का अध्ययन करने वाले समाजशास्त्री जेक रोसेनफेल्ड ने कहा, हाल के एनएलआरबी निष्कर्षों ने शायद संघ अभियानों को बढ़ावा देने में मदद की है।

रोसेनफेल्ड ने कहा, "इतिहास से पता चलता है कि अमेज़ॅन उन डिलीवरी कंपनियों के अनुबंधों को तोड़ने के लिए तैयार है, जिनके कर्मचारी यूनियन बनाने के लिए सहमत हैं, इसलिए टीमस्टर्स को लग रहा है कि अमेज़ॅन में कुछ दरारें पैदा करने का यह उनका सबसे अच्छा मौका है।"

2024 लॉस एंजिल्स टाइम्स।

ट्रिब्यून कंटेंट एजेंसी, एलएलसी द्वारा वितरित।