केप कैनावेरल, फ्लोरिडा - सौर मंडल को चंद्रमा विभाग में एक नया विजेता मिला है।

वैज्ञानिकों ने सोमवार को कहा कि शनि के चारों ओर बीस नए चंद्रमा पाए गए हैं, जिससे चक्राकार ग्रह की कुल संख्या 82 हो गई है।यह बृहस्पति और उसके 79 चंद्रमाओं को मात देता है।

कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस के खगोलशास्त्री स्कॉट शेपर्ड ने कहा, ''यह जानना मजेदार था कि शनि ही सच्चा चंद्रमा राजा है।''

यदि यह बृहस्पति समुदाय के लिए कोई सांत्वना है, तो हमारे सौर मंडल के सबसे बड़े ग्रह के पास अभी भी सबसे बड़ा चंद्रमा है।बृहस्पति का गैनीमेड पृथ्वी के आकार का लगभग आधा है।इसके विपरीत, शनि के 20 नए चंद्रमा बहुत छोटे हैं, प्रत्येक का व्यास बमुश्किल 3 मील है।

शेपर्ड और उनकी टीम ने गर्मियों में शनि के 20 नए चंद्रमाओं को देखने के लिए हवाई में एक दूरबीन का उपयोग किया।उन्होंने कहा, लगभग 100 इससे भी छोटे चंद्रमा शनि की कक्षा में हो सकते हैं, जो अभी भी मिलने का इंतजार कर रहे हैं।

शेपर्ड के अनुसार, खगोलविदों ने शनि के चारों ओर 3 मील और बृहस्पति के चारों ओर 1 मील जितने छोटे चंद्रमाओं की सूची काफी हद तक पूरी कर ली है।भविष्य में किसी भी छोटी चीज़ को देखने के लिए बड़ी दूरबीनों की आवश्यकता होगी।

शेपर्ड ने कहा, यह देखते हुए कि शनि कितना दूर है, बृहस्पति की तुलना में शनि के चारों ओर छोटे चंद्रमाओं को देखना कठिन है।

उन्होंने एक ईमेल में लिखा, ''तो यह देखते हुए कि शनि के पास अधिक चंद्रमा हैं, भले ही उन्हें ढूंढना कठिन है, यह दर्शाता है कि शनि ने समय के साथ कितने चंद्रमा एकत्र किए हैं।''ये शिशु चंद्रमा संभवतः बड़े मूल चंद्रमाओं से आए होंगे जो शनि के निर्माण के ठीक बाद टूट गए थे।

शनि के सत्रह नए चंद्रमा विपरीत या प्रतिगामी दिशा में ग्रह की परिक्रमा करते हैं।अन्य तीन उसी दिशा में चक्कर लगाते हैं जिस दिशा में शनि घूमता है।वे शनि से इतनी दूर हैं कि एक परिक्रमा पूरी करने में दो से तीन साल लगते हैं।

शेपर्ड ने लिखा, ''ये चंद्रमा उन वस्तुओं के अवशेष हैं जिन्होंने ग्रहों को बनाने में मदद की, इसलिए उनका अध्ययन करके, हम यह सीख रहे हैं कि ग्रह किस चीज से बने हैं।''

पिछले साल ही शेपर्ड ने बृहस्पति के चारों ओर 12 नए चंद्रमा पाए थे।कार्नेगी इंस्टीट्यूशन ने उनके लिए चंद्रमा-नामकरण प्रतियोगिता आयोजित की थी;अब एक और योजना बनाई गई हैशनि के अमावस्या के लिए.

जूरी अभी भी इस बात पर विचार कर रही है कि क्या हमारे सौर मंडल से परे किसी ग्रह पर और भी अधिक चंद्रमा हैं।फिलहाल, शनि के पास सबसे अधिक ज्ञात चंद्रमा हैं।

सोमवार की घोषणा इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन के माइनर प्लैनेट सेंटर से आई।