Un hombre de 78 años con antecedentes médicos de gota y diverticulitis acude al servicio de urgencias tras desarrollar molestias en el pecho mientras estaba en una función laboral.

El escenario clínico general del paciente es tan preocupante que es admitido en el hospital, donde los cardiólogos intervencionistas realizan con urgencia un procedimiento llamado cateterismo cardíaco.Cuando los médicos inyectan tinte en las principales arterias coronarias que suministran sangre al corazón, descubren que una de ellas está tan gravemente bloqueada que deben colocar inmediatamente dos stents en un esfuerzo por restablecer el flujo sanguíneo normal y, con suerte, evitar que el tejido cardíaco que la rodea se desmorone.muriendo.

Según la información que ha publicado su campaña, este escenario parece ser lo que le sucedió a Bernie Sanders el martes por la noche.Sin una mirada cercana al historial médico de Sanders, es imposible hacer un diagnóstico definitivo, y no he revisado los detalles de su caso más allá de lo que su campaña ha informado a los medios.Pero incluso los escasosinformación que tenemos“Que le insertaron stents durante la noche después de un episodio cardíaco agudo” es suficiente para poder decir: Es muy probable que haya sido un ataque cardíaco.

Pregunté directamente a la campaña de Sanders si podían confirmar si se trataba o no de un ataque cardíaco.Se negaron a hacer comentarios sobre el expediente.El miércoles por la noche, elEl Wall Street Journal publicó una historiaque originalmente decía que un portavoz de Sanders dijo que el senador "no sufrió un ataque cardíaco", pero esa historia se actualizó más tarde para eliminar esa afirmación.La historia ahora afirma que el portavoz dijo que "se realizarían más pruebas para determinar ese diagnóstico".

Un infarto de miocardio, el término médico para un ataque cardíaco, esdefinidocomo una lesión aguda del músculo del corazón, acompañada de evidencia clínica de suministro sanguíneo inadecuado.Esto generalmente se confirma con unanálisis de sangrellamada troponina cardíaca que detecta evidencia del daño (esta prueba lleva horas, no días).El umbral que debe alcanzarse para que un médico sospeche de un ataque cardíaco no es alto.Sin duda, un nuevo dolor o presión en el pecho es suficiente.También es suficiente el dolor o la nueva dificultad para respirar, ya sea con el esfuerzo o en reposo.Pero incluso síntomas menos obvios, como sudoración, dolor de mandíbula u hormigueo repentino en el brazo, son suficientes para impulsar una investigación inmediata.

Cuando los síntomas están obviamente relacionados con el pecho, los llamamos "anginosos". Sabemos que Sanders se presentó a los médicos con síntomas anginosos clásicos y que se sometió a un cateterismo cardíaco de urgencia, porque la campaña así nos lo indicó.Por lo tanto, podemos interpolar mucho sobre lo que probablemente descubrieron los médicos de urgencias y los cardiólogos.Si sus análisis de sangre y su electrocardiograma hubieran sido normales, no habría habido necesidad de llevarlo apresuradamente a la sala de cateterismo cardíaco en tan poco tiempo (es posible que algunos médicos lo apresuraran para cateterismo incluso si esas pruebas fueran normales)., pero eso sólo sucedería si los síntomas del paciente fueran extremadamente graves).El hecho de que el plazo para esto fuera tan acelerado indica que al menos uno de esos dos hallazgos estaba presente y, por lo tanto, es casi seguro que el senador cumplía con la definición clínica de un ataque cardíaco.

La sospecha de que Sanders estaba sufriendo un ataque cardíaco se habría confirmado en la sala de catéteres cardíacos cuando sus cardiólogos encontraron al menos dos obstrucciones en una de sus arterias coronarias que requerían stents y eran susceptibles a ellos.No sabemos si el hecho de que le hayan colocado dos stents en una arteria es evidencia de un ataque cardíaco limitado o lo contrario.

Algunos comentaristas han sidocoberturasobre si Sanders tuvo un ataque cardíaco o no.He aquí por qué esa cobertura probablemente sea innecesaria: además de un ataque cardíaco, hay dos escenarios que requerirían la colocación de un stent coronario: angina inestable y angina estable.La angina estable se define como dolor en el pecho (o síntomas similares) que no cambian con el tiempo, y la información que proporcionó la campaña acerca de que experimentó dolor en el pecho repentinamente, durante un evento, sugiere que esto no es lo que experimentó Sanders.

Eso deja a la angina inestable como la única alternativa al ataque cardíaco.La angina inestable es un tema cada vez más controvertido entre los expertos.En esencia, la angina inestable es un estrechamiento progresivo de la arteria coronaria que empeora los síntomas, pero no necesariamente va acompañado de nuevos hallazgos en el electrocardiograma o análisis de sangre anormales.Básicamente es un ataque cardíaco inminente, una bomba de tiempo, en la que el músculo cardíaco aún no ha muerto, pero podría colapsar en cualquier momento.Los pacientes pueden tener angina inestable durante minutos, días, semanas o incluso más.Si bien los pacientes con angina inestable que reciben stents a menudo se sienten mejor después y en un pequeño número de ellos se previenen los ataques cardíacos, elriesgos del procedimientose consideran tan peligrosos, incluido el sangrado e incluso la posibilidad deinduciendoun ataque cardíaco: que sólo los pacientes con riesgos graves y/o síntomas graves deben someterse a un cateterismo cardíaco.

También es cierto que algunos pacientes se recuperan rápidamente y esencialmente regresan aA normal.

Entonces, nuevamente, en conjunto, los hechos que conocemos son que Sanders necesitó dos stents y que esto ocurrió en un escenario clínico agudo.Esto significa que fue un infarto o una angina inestable.La angina inestable conlleva un pronóstico tan malo como el de muchos ataques cardíacos, aunque no todos.

La recuperación de un ataque cardíaco varía.A menudo las personas están cansadas y la mayoría puede esperar una reducción en su tolerancia al ejercicio y al estrés.Algunos están inmovilizados y requieren una rehabilitación prolongada.También es cierto que algunos pacientes se recuperan rápidamente y esencialmente regresan a la normalidad.Sin más información, simplemente no sabemos cuál es el escenario para el senador.

Dado que Sanders se postula para presidente a la edad de 78 años, sugeriría que es perfectamente razonable querer saber si acaba de sufrir un ataque cardíaco y qué tan extenso fue el daño.Los pacientes que han sufrido ataques cardíacos tienen una esperanza de vida más baja y tienen muchas más probabilidades de sufrir accidentes cerebrovasculares.Si va a continuar en la carrera, ciertamente debería contar con revelar un poco más de información sobre su salud.

Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivas del autor y no reflejan los puntos de vista ni las opiniones de Brigham and Womenâs Hospital.