A partir del 1 de octubre de 2020, cuando la ley REAL ID entre en vigor, necesitará una estrella en la parte superior de su licencia de conducir si planea volar a cualquier lugar de los Estados Unidos.Esencialmente, se requerirá una licencia de conducir mejorada en la puerta del aeropuerto, a menos que tenga otra forma de identificación aceptada.Y a los funcionarios les preocupa que dentro de un año muchas personas aún no tengan uno.

El Congreso aprobó la Ley REAL ID en 2005 para abordar las preocupaciones de la Comisión del 11 de septiembre, que concluyó que era demasiado fácil para las personas obtener licencias de conducir, lo que representaba un riesgo para la seguridad.Para obtener una REAL ID, normalmente necesita presentar un certificado de nacimiento o tarjeta verde, una tarjeta de Seguro Social y dos documentos que muestren su dirección.A

estudio realizado para la Asociación de Viajes de EE. UU.muestra que sólo tres de cada cuatro estadounidenses han obtenido una licencia de conducir REAL ID (indicada por una estrella en la parte superior).Erik Hansen, vicepresidente de relaciones gubernamentales de U.S. Travel, dice que eso será un problema para los posibles pasajeros de las aerolíneas el próximo año.

"Desafortunadamente, significa que aprenderán de la manera más dura lo que ha dicho el Departamento de Seguridad Nacional", dice Hansen a NPR."Si no tienes una de las identificaciones compatibles, ya sea una REAL ID o una de las alternativas, como un pasaporte, en realidad te rechazarán en el punto de control y no te permitirán abordar tuvuelo."

Hansen dice que unas 78.000 personas podrían ser rechazadas el primer día del nuevo requisito, con un coste estimado para la economía de 40 millones de dólares en gastos perdidos relacionados con los viajes.

También se necesitará una licencia que cumpla con REAL ID para acceder a la mayoría de los edificios federales y bases militares.

Como señaló Hansen, existen formas alternativas de identificación que son aceptables, incluidos pasaportes e identificaciones militares.Pero en una audiencia reciente, el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, quien preside el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, dijo que eso realmente no va a ayudar."Creo que necesitamos aumentar la conciencia sobre esto", dijo Wicker."La mayoría de las personas no tienen pasaporte. Y la mayoría de las personas no son militares ni son veteranos, por lo que necesitarán esa licencia de conducir nueve de cada 10 veces".

En esa audiencia, la administradora adjunta interina de la Administración de Seguridad del Transporte, Patricia Cogswell,dijo su agenciaestá "haciendo todo lo posible para hacer correr la voz" sobre la próxima fecha límite, pero es complicado.Algunas personas tienen licencias válidas que no cumplen con REAL ID.Y algunos estados emiten licencias tanto conformes como no conformes."Por lo tanto, es posible que estén renovando su licencia sin comprender completamente que están obteniendo una licencia que no cumple con REAL ID".

Muchos estados se han opuesto a REAL ID y se opusieron a la nueva ley, diciendo que es una forma de identificación nacional y/o demasiado costosa de implementar.Y en el pasado, el Congreso extendió el plazo para darles a esos estados la oportunidad de cumplir.Hansen, de U.S. Travel, no espera que la TSA vuelva a posponer la fecha límite.Pero, afirma, hay cosas que el gobierno podría hacer.

"Creo que, siendo realistas, no podemos resolver esto intentando enviar a 182 millones de estadounidenses al DMV durante el próximo año", afirma.Pero el Congreso puede tomar medidas para modernizar la Ley REAL ID.Por ejemplo, dice Hansen, permitir a los viajeros inscritos en el programa TSA PreCheck, que se implementó después de que la Ley REAL ID se convirtiera en ley, pasar por el punto de control independientemente de si tienen la Real ID.Hansen dice que eso garantizaría que "no estemos simplemente corriendo para ponernos al día con el pasado".

La TSA ha colocado carteles y advierte verbalmente a los viajeros sobre la inminente fecha límite.Y la agencia aconseja a los viajeros que no estén seguros de si su licencia cumple con los requisitos que consulten con la agencia estatal de licencias de conducir.