Ford Motor Co. anunció el martes temprano que ha firmado un acuerdo con el fabricante de vehículos Mahindra & Mahindra que trasladará la operación en India del fabricante de automóviles de Dearborn, que ha estado en dificultades durante mucho tiempo, a una nueva empresa conjunta. 

La empresa conjunta, valorada en 275 millones de dólares, "desarrollará, comercializará y distribuirá vehículos de la marca Ford en la India y vehículos de las marcas Ford y Mahindra en mercados emergentes de alto crecimiento en todo el mundo".

Mahindra, que tiene oficinas en Auburn Hills, poseerá una participación controladora del 51%, según un comunicado de prensa de Ford."Ford transferirá sus operaciones en India a la empresa conjunta, incluido su personal y sus plantas de ensamblaje en Chennai y Sanand. Ford conservará las operaciones de la planta de motores Ford en Sanand, así como la unidad de Servicios Comerciales Globales, Ford Credit y Ford Smart Mobility".

Jim Farley, presidente de nuevos negocios, tecnología y estrategia de Ford, voló a la India para asistir al anuncio.Calificó el desarrollo como "un momento crucial en la historia de nuestra empresa".

A él se unieron en la conferencia de prensa vía webcast el director ejecutivo Jim Hackett y el presidente ejecutivo Bill Ford de Dearborn.El anuncio se produjo poco después de las 7 a. m. hora del este y después de las 4 p. m.Hora india.Los funcionarios de Mahindra agradecieron a Ford por enviar a su equipo ejecutivo y le dieron crédito a Farley por "dar forma" a la discusión con Mahindra.

"Esta nueva empresa conjunta avanzará aún más en nuestro compromiso con la India", afirmó Farley."Esto trae consigo una era completamente nueva de colaboración con la India. Aprovecharemos plenamente las fortalezas de cada uno".

Específicamente, le dio crédito a Mahinda por su rentabilidad. Mahindra es el mayor fabricante de vehículos utilitarios de la India.

"Juntos, sentimos que podemos crear una potencia fuerte y competitiva", dijo Farley."Nuestra nueva empresa conjunta permitirá a Ford no sólo sostener nuestro negocio en India sino también hacer crecer el negocio de manera rentable aquí... Nos permite ofrecer una cartera ganadora". 

Ford dijo en un comunicado de prensa que "la empresa conjunta espera introducir tres nuevos vehículos utilitarios bajo la marca Ford, comenzando con un nuevo vehículo utilitario deportivo de tamaño mediano que tendrá una plataforma de producto Mahindra y un tren motriz comunes".

También dijo que Ford y Mahindra colaborarán para desarrollar vehículos eléctricos "para apoyar el crecimiento de la movilidad sostenible en los mercados emergentes".

Bill Ford señaló en la conferencia de prensa que su bisabuelo trabajó en Mumbai y Calcuta, y dijo que asociaciones como estas permiten a las empresas ser más competitivas a medida que evoluciona la industria.

Los ejecutivos de Mahindra citaron la "amistad y sinergia" con Ford, así como la "ingeniería frugal" y la capacidad de alcanzar una escala que produzca más productos por menos dinero.

Todo esto es parte de un plan de reestructuración de 11 mil millones de dólares lanzado por Hackett, quien tomó el mando de la compañía en 2017. Ford pierde dinero en todos los mercados del mundo excepto en América del Norte.

Los analistas habían elogiado la medida cuando se filtró la noticia la semana pasada, reportada por primera vez por Bloomberg, y luego Ford confirmó a Free Press que estaba hablando con Mahindra. Los analistas dijeron entonces que la compañía de Dearborn había invertido 2 mil millones de dólares en India con poco retorno.una pequeña cuota de mercado que ronda el 3%.

"Esta medida elimina de sus libros los activos de bajo rendimiento de Ford en India, lo que debería ayudar a limpiar un poco su balance", dijo John McElroy, veterano analista de la industria y presentador de "Autoline After Hours".

"Felicitaciones a Ford por no tirar la toalla por completo y abandonar el mercado. Pero este es otro ejemplo de cómo los grandes fabricantes de automóviles luchan por diseñar automóviles de bajo costo para los mercados en desarrollo".

David Kudla, director ejecutivo y estratega jefe de inversiones de Mainstay Capital Management, un asesor de inversiones de Grand Blanc que administra 2.500 millones de dólares en activos para clientes entre los que se incluyen muchos empleados de Ford, dijo: "El costo de entrada para los fabricantes de automóviles estadounidenses en la India es alto y haDurante mucho tiempo ha demostrado ser un mercado difícil para los fabricantes de automóviles estadounidenses, ya que Maruti Suzuki y Hyundai continúan teniendo un dominio absoluto en la industria automotriz de la India. La empresa conjunta de Ford le permite mantener una participación en la región pero concentrarse en América del Norte.El principal centro de ganancias de Ford."

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