Este artículo está adaptado de ¿Por qué soy tímido??, presentado un episodio de CrowdScienceporDatshiane Navanayagamy producido por Cathy Edwards.Para escuchar más episodios de CrowdScience del BBC World Service, por favor haga clic aquí.
¿La idea de socializar en una fiesta hace que dedos fríos de temor te recorran la columna vertebral?¿O la idea de hacer una presentación frente a una sala llena de gente te hace sentir físicamente enfermo?
Si es así, entonces no estás solo.
Akindele Michael era un niño tímido.Al crecer en Nigeria, pasó mucho tiempo en el interior de la casa de sus padres.Sus padres, por cierto, no son tímidos.Él cree que su educación protegida está relacionada con su timidez, pero ¿tiene razón?
En parte, dice Thalia Eley, profesora de genética conductual del desarrollo en el Kings College de Londres.
"Pensamos que la timidez es un rasgo temperamental y el temperamento es como un precursor de la personalidad", dice."Cuando los niños muy pequeños comienzan a relacionarse con otras personas, se observa una variación en lo cómodos que se sienten al hablar con un adulto que no conocen".
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Ella dice que sólo alrededor del 30% de la timidez como rasgo se debe a la genética y el resto surge como una respuesta al medio ambiente.
La mayor parte de lo que sabemos sobre la genética de la timidez proviene deestudiosque comparan la timidez en gemelos idénticos, que son copias genéticas perfectas entre sí, con gemelos no idénticos, que sólo comparten aproximadamente la mitad de los mismos genes.
En la última década, científicos como Eley han comenzado a observar el ADN mismo para intentar encontrar variantes genéticas que puedan tener un efecto sobre la personalidad y la salud mental.
Cada variante genética individual sólo tiene un efecto pequeño, pero cuando observamos miles en combinación, el impacto comienza a ser más notable.Incluso entonces, la influencia de los genes sobre la timidez no puede tomarse de forma aislada.
"No habrá uno, diez o incluso cien genes involucrados, habrá miles de genes", dice Eley."Entonces, si piensas en el genoma completo de ambos padres [de un niño], hay cientos de miles de variantes genéticas relevantes".
Es más probable que un niño tímido se aísle en un patio de recreo y observe a los demás en lugar de participar.
Así que el entorno es casi más importante para desarrollar este tipo de rasgos, afirma.Y una de las cosas interesantes de la genética es que nos impulsa a extraer aspectos del entorno que coinciden con nuestras predisposiciones reales.
Por ejemplo, es más probable que un niño tímido se aísle en un patio de recreo y observe a los demás en lugar de participar.Eso los hace sentir más cómodos estando solos porque esa se convierte en su experiencia común.
âNo es que sea lo uno o lo otro;son ambos [genes y ambiente] y trabajan juntos”, dice Eley.âEs un sistema dinámico.Y por eso, siempre puedes cambiarlo a través de terapias psicológicas que te enseñen técnicas para afrontarlo”.
¿Es la timidez necesariamente algo malo?
Chloe Foster, psicóloga clínica del Centro de Trastornos de Ansiedad y Trauma de Londres, dice que la timidez en sí misma es bastante común y normal y no causa problemas a menos que se convierta en una ansiedad social.
Foster dice que las personas que trata buscan ayuda porque "están empezando a evitar muchas cosas que necesitan hacer".Puede ser no poder hablar con la gente en el trabajo, dificultades para socializar o estar en una situación en la que siente que otras personas van a juzgarlo o evaluarlo.
La terapia cognitivo conductual (TCC) es la terapia psicológica más eficaz para las personas que tienen timidez y ansiedad social.
Eley dice que puede haber razones evolutivas para que las personas desarrollen rasgos de personalidad tímidos.
âFue útil tener personas en su grupo que estaban explorando y participando en nuevos grupos, pero también fue útil para las personas que eran más reacias al riesgo, [eran] más conscientes de las amenazas y harían un mejor trabajo protegiendo.crías jóvenes, por ejemplo”.
Ella dice que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es la terapia psicológica más eficaz para las personas que tienen timidez y ansiedad social.Esta terapia basada en evidencia funciona tratando de cambiar sus patrones de pensamiento y comportamiento.
La TCC te ayuda a identificar este tipo de pensamientos negativos, así como a darte cuenta de que ciertos comportamientos que creemos que nos ayudan, como ensayar con anticipación lo que vas a decir o evitar el contacto visual, en realidad podrían hacernos sentir más ansiosos socialmente.
"A menudo es ese pequeño matón crítico lo que viene a tu mente antes, durante e incluso después de un evento social", dice Foster.
A veces, el problema es que las personas que tienen dificultades para hablar en público debido a su timidez, a menudo se fijan estándares muy altos sobre cómo deben actuar en tal situación, explica.
"Pueden pensar que no deberían equivocarse con sus palabras... o que deberían ser muy, muy interesantes y que todos deberían estar totalmente fascinados con lo que dicen todo el tiempo".
Cuanto más puedas involucrarte en situaciones sociales, más confianza tendrás. Chloe Foster
Si son capaces de aliviar parte de la presión sobre sí mismos, permitirse pausas breves para respirar podría ayudar a aliviar algo de esa ansiedad.
Otra cosa que podría ayudar es tratar de concentrarse externamente en lo que sucede a su alrededor, en lugar de internamente en cómo la ansiedad le hace sentir físicamente.Centrarse en la audiencia en lugar de en usted mismo puede ayudarle a sentirse menos atrapado en si se tropieza con sus palabras.
También sugiere desafiarte a ti mismo siendo más abierto a situaciones nuevas."Cuanto más puedas involucrarte en situaciones sociales, más confianza tendrás", dice. âPero recuerda abordar las situaciones sociales de una manera nueva.â
Esto significa cambiar su guión.Pregúntate qué es lo que más temes de las situaciones sociales.¿Te preocupa parecer aburrido?¿O quedarse sin cosas que decir?Cuanto más sepa sobre su ansiedad, más podrá empezar a desafiarla.
Jessie Sun, estudiante de doctorado de la Universidad de California Davis que investiga la psicología de la personalidad, destaca que la timidez y la introversiónno son lo mismo.
Ella explica que la gente suele pensar que la introversión se trata de ser introspectivo o tener interés en explorar pensamientos, pero para los psicólogos eso es parte de unaDimensión diferente de la personalidad.referido comofranquezaexperimentar.
gente tímidasonA menudo son introvertidos, pero también pueden ser extrovertidos cuya ansiedad les impide ser sociables.Y los introvertidos no tímidos pueden ser socialmente expertos pero simplemente prefieren su propia compañía.
Sun dice que "la personalidad es consistentemente uno de los predictores más fuertes de la felicidad y la extroversión tiene relaciones especialmente fuertes con el bienestar".
"Las personas extrovertidas tienden a experimentar más sentimientos de excitación, entusiasmo y alegría, mientras que las personas introvertidas tienden a experimentar esos sentimientos con menos frecuencia", dice.
Descubrieron que, para las personas que de todos modos eran bastante extrovertidas, actuar consistentemente extrovertido durante una semana significaba que experimentaban emociones más positivas.
Pero, ¿podrían los introvertidos disfrutar algo de esa alegría y entusiasmo con solointerino¿extrovertido?
Sun y sus colegas hicieron un experimento.Pidieron a las personas que actuaran de manera extrovertida durante una semana entera, lo cual es mucho tiempo para alguien tímido."Les pedimos que actuaran lo más audaces, conversadores, extrovertidos, activos y asertivos que pudieran", dice.
Descubrieron que, para las personas que de todos modos eran bastante extrovertidas, actuar consistentemente extrovertido durante una semana significaba que experimentaban emociones más positivas y se sentían más "auténticos", más como ellos mismos.
Pero las personas que eran más introvertidas no experimentaron tanto aumento en las emociones positivas.Y las personas que eran extremadamente introvertidas en realidad se sentían más cansadas y experimentaban más emociones negativas.
"Creo que la principal lección", dice Sun, "es que probablemente sea demasiado pedir a personas introvertidas o muy tímidas que actúen de forma extrovertida tanto como puedan durante una semana entera, [pero] podrían considerar actuar".extrovertido en menos ocasiones”.
Hemos visto cómo nuestro entorno juega un papel importante a la hora de determinar si somos tímidos o no, pero ¿podría la cultura afectar también a lo feliz que eres si eres introvertido por naturaleza?
Se dice que Estados Unidosvalorar confiado, comportamiento extrovertido sobre introversión, mientras queestudiosHe descubierto que en algunas partes de Asia, incluidos Japón y China, es más deseable ser callado y reservado.
Las actitudes hacia el contacto visual también varían enormemente de un país a otro.Kris Rugsaken, profesor jubilado de estudios asiáticos en la Universidad Ball State, dice que “si bien en Occidente se elogia y se espera un buen contacto visual, en otras culturas, incluidas la asiática y la africana, se considera una señal de falta de respeto y desafío”.
Los extrovertidos tienden a ser más felices incluso en los países donde se respeta más la introversión
"Cuanto menos contacto visual tienen estos grupos con un individuo, más respeto muestran".
A pesar de estas diferencias culturales, Sun dice queinvestigaciónParece mostrar que los extrovertidos tienden a ser más felices incluso en los países donde se respeta más la introversión, pero el grado de felicidad es menos marcado en esos países.
Entonces, si bien las investigaciones sugieren que los extrovertidos terminan siendo más felices en cualquier lugar del mundo en el que estén, ser introvertido no es necesariamente negativo, como tampoco ser extrovertido siempre es positivo.
"No pienses en la introversión como algo que deba curarse", escribe Susan Cain en su libro Quiet: The Power of Introverts in a World that Canât Stop Talking."No existe ninguna correlación entre ser el mejor conversador y tener las mejores ideas".
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