El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, dijo el lunes que el Senado “no tendría otra opción” que seguir adelante con el proceso de impeachment si la Cámara finalmente vota a favor de presentar cargos contra el presidente Donald Trump.

"No tendría más remedio que aceptarlo",McConnell dijo en una entrevista de CNBC."Cuánto tiempo estará en esto es un asunto diferente, pero no tendría más opción que hacerlo basándose en una norma del Senado sobre el impeachment".

Antes de esta entrevista, hubo algunas preguntas sobre cómo McConnell manejaría los cargos de impeachment.Aunque la Constitución designa al Senado como el organismo encargado de un posible juicio, no exige que la cámara alta lleve a cabo dicha acción.Y dado el historial de McConnell en materia de normas del Congreso, en particular su decisión de retrasar la nominación de Merrick Garland a la Corte Suprema, se especuló que podría usar el margen de maniobra constitucional para evitar abordar cualquier artículo de juicio político..

Sin embargo, como señaló McConnell, las reglas del Senado en sí son un poco más específicas.Y en el caso del impeachment, McConnell está en cierto modo obligado por ellos.

"Es una norma del Senado relacionada con el impeachment que requeriría 67 votos para cambiarla", añadió.

Como aludió McConnell el lunes, los republicanos del Senado podrían hacer que los procedimientos de impeachment sean tan superficiales como quisieran, pero si la Cámara les envía cargos, al menos tendrán que hacer algo al respecto.

El Senado se pronuncia sobre el impeachment, brevemente explicado

La Constitución ofrece cierta libertad sobre cómo se podría manejar un juicio político, pero las reglas del Senado lo establecen con más detalle.

Según las reglas existentes del Senado, la cámara alta “deberá” comenzar el proceso de considerar los artículos de acusación si la Cámara presenta oficialmente los cargos:

Una vez presentados dichos artículos al Senado, 102 el Senado, a la 1 de la tarde del día (excepto el domingo) siguiente a dicha presentación, o antes si así lo ordena el Senado, procederá a la consideración de dichos artículos y continuaráen sesión de día a día (excepto los domingos) después de que comience el juicio (a menos que el Senado ordene lo contrario) hasta que se dicte sentencia definitiva, y tanto más tiempo como, a su juicio, sea necesario.

Según Matt Glassman, investigador principal del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown, el Senado está bastante apegado a estas reglas, aunque siempre podría cambiar la forma en que se interpretan si tuviera suficientes votos de sus miembros.Una reinterpretación podría implicar que un senador que supervise las reglas decida que podrían seguirse de otra manera, incluso si permanecen vigentes.Tales esfuerzos requerirían tanto una votación registrada como una mayoría simple de senadores para aceptarlos,señala Keith Whittington del Centro Niskanen.

Sin embargo, una revisión total de estas reglas requeriría el apoyo de 67 senadores, como señaló McConnell.

"Todas las reglas vigentes del Senado requieren 67 votos para cambiar formalmente", dice Glassman a Vox."Sin embargo, el Senado puede "reinterpretar" esas reglas y sentar nuevos precedentes mediante un voto mayoritario, apelando las decisiones del presidente y haciendo que el Senado vote como mayoría para alterar la interpretación".

Aunque en teoría los republicanos del Senado tendrían los números necesarios para impulsar una posible reinterpretación de las reglas del impeachment, una medida como esta podría ser arriesgada, especialmente para los legisladores provenientes de estados indecisos.

En cambio, una apuesta más segura podría ser que los republicanos sigan adelante con un juicio político y finalmente voten a favor de la absolución, una forma de demostrar su compromiso con el precedente histórico y al mismo tiempo lograr el mismo resultado.Los republicanos también podrían utilizar otras maniobras procesales para impedir la finalización de un juicio, incluso si los cargos de impeachment son asumidos por la cámara alta.

"El juicio podría comenzar y un senador podría presentar una moción para desestimarlo (como hizo Byrd, sin éxito, en 1999) que pondría fin al proceso inmediatamente", añade Glassman."O una mayoría podría proponer la presentación de los artículos de acusación al recibirlos de la Cámara y sentar un precedente de que tal moción estaba en orden".

Los comentarios de McConnell en CNBC también aluden a la duración del proceso de impeachment, que está bajo la discreción del Senado.Normalmente, en un juicio político, se llama a testigos y se presentan pruebas.Los republicanos podrían acortar esos esfuerzos si quisieran avanzar rápidamente hacia una absolución.

Tal como están las cosas, se espera que los republicanos del Senado apoyen a Trump y lo absuelvan si se lleva a cabo un juicio completo.Para que se produzca realmente una condena, 67 senadores tendrían que votar a favor, lo que significa que al menos 20 republicanos tendrían que unirse al grupo demócrata.

La Cámara de Representantes ha acusado a dos presidentes en el pasado, pero el Senado no los condenó.Por ahora, tampoco está previsto que lo haga esta vez.