Se estima que en España se entregan cada día 4 millones de paquetes, la mayoría de los cuales tienen como destino las áreas metropolitanas de las grandes ciudades, donde vive el 55% de la población del país.

Las tarifas de entrega de paquetes se dispararon durante la pandemia de COVID-19, en particular, como resultado del aumento decompras en línea, que ha seguido creciendo a tasas de dos dígitos incluso desde el final de la pandemia.Esta nueva movilidad ha agravado los problemas de congestión del tráfico, falta de aparcamiento ymala calidad del aireque han sido problemas en las zonas urbanas durante años.

Como parte del compromiso de la UE de encontrar soluciones innovadoras para reducir los impactos negativos del transporte urbano de mercancías, promover el transporte intermodal, reducir el tráfico y optimizar las entregas, un grupo de investigadores ha ideado una propuesta para una red urbana de distribución de mercancías.

"Llevamos años estudiando posibles soluciones y, además de determinar que no existe una única opción, hemos descubierto que una colaboración mucho más estrecha entre lassector publicoy el mundo privado es necesario", explica Cristian Castillo Gutiérrez, miembro de los Estudios de Economía y Empresa de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e investigador del grupo de investigación Sostenibilidad, Gestión y Transporte (SUMAT).

La propuesta de diseño de la red, que ha sidopublicadoen elRevista europea de investigación sobre transporte, se centra en la ciudad de Barcelona, ​​donde los investigadores identificaron 1.057 ubicaciones para puntos de entrega de paquetería.La propuesta es para microcentros ubicados en estaciones de transporte público, mercados, centros comerciales, oficinas de correos, aparcamientos, edificios y puntos de recogida existentes.

"Algunos aparcamientos públicos ya han cedido plazas a empresas privadas de paquetería, y habría que ver qué inversión requieren los otros puntos propuestos para que se puedan crear", afirmó Castillo.

Un algoritmo de enrutamiento

Los autores no solo identificaron estos mil microcentros intermodales potenciales para una entrega de paquetes más eficiente en Barcelona, ​​sino que también desarrollaron un algoritmo de enrutamiento ágil para optimizar el trabajo de los repartidores.Igualmente importante, también abogaron por las entregas con bicicletas de carga y furgonetas eléctricas para contribuir a mejorar la calidad del aire de la ciudad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El algoritmo que desarrollaron genera planes de distribución adaptativos que tienen en cuenta los costos operativos de los microcentros y los costos de ruta de los vehículos, y utiliza métodos heurísticos y de aprendizaje automático mejorados por técnicas de paralelización.Utiliza inteligencia artificial para producir rápidamente planes de rutas de alta calidad basados ​​en la infraestructura y los modos de transporte y los puntos de entrega.

El algoritmo se adapta dinámicamente y utiliza técnicas multiobjetivo para que cada plan de enrutamiento alcance lo que se conoce como eficiencia de Pareto, lo que significa que produce planes en los que es imposible obtener ganancias en una variable sin perder en otra parte.

"Los equipos de investigación implicados llevan años desarrollando algoritmos inteligentes que nos ayudan a tomar decisiones óptimas, mejorando así los servicios de transporte y logística de las empresas con las que colaboramos. En este caso, estos algoritmos nos han permitido crear nuevos modelos de servicios para los ciudadanos enáreas urbanas, que pueden ser de gran utilidad para las administraciones públicas", señala el investigador de la UPV Ãngel A. Juan.

Según Cristian Castillo, las pruebas en condiciones reales realizadas en Barcelona han arrojado "resultados prometedores", ya que han proporcionado escenarios potenciales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar los plazos de entrega, y satisfacer a las empresas de paquetería, a los trabajadores del sector y a los destinatarios finales delos paquetes.

Rutas inteligentes para zonas rurales

en unestudio previo, Los profesores Castillo y Álvarez utilizaron algoritmos de enrutamiento para aumentar la eficiencia de los desplazamientos de los profesionales sanitarios en zonas situadas a más de 45 minutos de un centro de atención médica primaria a pie o en bicicleta.

Los algoritmos creados, que son escalables y personalizables, diseñan las rutas más eficientes según parámetros que incluyen prioridades, tiempos de visita y distancia de viaje.Los autores realizaron una simulación en Segovia, provincia donde el 11,8% de los municipios se encuentran a más de 45 minutos andando de un centro de atención primaria, para ponerlos a prueba.

Más información:C. Castillo et al, Hacia una logística urbana más ecológica: una aplicación de algoritmos de enrutamiento ágiles para optimizar la distribución de microhubs en Barcelona,Revista europea de investigación sobre transporte(2024).DOI: 10.1186/s12544-024-00669-7