Los sindicatos criticaron el miércoles a Volkswagen por no hacer propuestas específicas en la primera ronda de conversaciones sobre el drástico plan de reducción de costos del gigante automovilístico alemán, mientras miles de trabajadores protestaban en la reunión.

La discusión con la dirección fue "decepcionante, incluso aleccionadora", dijo a los periodistas Thorsten Groeger, principal negociador del sindicato IG Metall.

Volkswagen "no concretó su propuesta ni esbozó un concepto para el futuro" en las conversaciones de apertura, afirmó Groeger.

"El cierre de fábricas y los despidos masivos siguen sobre la mesa", afirmó Groeger.

El mayor fabricante de automóviles de Europa sorprendió a sus 300.000 empleados en Alemania este mes cuando dijo que estaba considerando cerrar fábricas en el país, una posible primicia en los 87 años de historia del grupo.

La medida provocó la furia del personal.Los representantes acusan a los líderes corporativos de VW de administrar mal el grupo de 10 marcas y de anteponer las ganancias a la construcción de un futuro sostenible para el fabricante.

Después del espectacular anuncio de Volkswagen, las negociaciones sobre un nuevo acuerdo salarial se adelantaron un mes y se celebraron conversaciones el miércoles en Hannover.

Fuera de la sala de negociaciones, los empleados de VW de las plantas de toda Alemania portaban pancartas criticando a la dirección y crearon un coro ensordecedor de silbidos para mostrar su desaprobación.

'Incertidumbre'

La situación en Volkswagen es "grave", afirmó después de las conversaciones el principal negociador de la dirección, Arne Meiswinkel.

El fabricante se ha visto muy afectado por los altos costos de fabricación, el titubeante cambio hacia los vehículos eléctricos y la creciente competencia en el mercado clave de China.

"Corremos el riesgo de ser superados por la competencia internacional", afirmó."Por lo tanto, tenemos que actuar. Para seguir siendo competitivos, tenemos que reestructurar Volkswagen juntos ahora y de manera integral".

Volkswagen rechazó la propuesta del sindicato de un aumento salarial del siete por ciento para los empleados, dijo Meiswinkel.

"Necesitamos reducir los costes, no aumentarlos", afirmó, añadiendo que el programa de ahorro del grupo "requerirá una contribución de los empleados".

En la manifestación, Diana Hein, de 47 años, trabajadora de Volkswagen, dijo a la AFP que el impactante anuncio había creado una sensación de "incertidumbre" entre los empleados.

"Cuando cierren una fábrica ahora, dentro de dos o tres años volverá a ser la misma situación", dijo Hein, representante sindical en la fábrica insignia del grupo en Wolfsburg.

La gerencia necesitaba ser más "transparente" acerca de sus planes, dijo.

"Por el momento no tenemos un concepto para el futuro, sólo planes de ahorro", afirma Jan-Soeren Luehr, de 37 años, que también trabaja en la planta de Wolfsburg y milita en el sindicato.

Amenaza de huelga

Las negociaciones fijarán las condiciones de empleo para los trabajadores en Alemania, unos 120.000 de los cuales trabajan en la marca principal VW.

El Grupo Volkswagen también incluye a Seat, Skoda, Porsche y Audi.

Stephan Weil, primer ministro del estado de Baja Sajonia, que es un importante accionista de Volkswagen, desaconsejó los recortes de empleos a gran escala.

"Esperamos que todos los involucrados encuentren un camino conjunto para avanzar", dijo Weil a los diputados en el parlamento regional de Hannover.

El director general de Volkswagen, Oliver Blume, dijo esta semana que quería acordar un "paquete" de medidas para finales de año para apuntalar al fabricante de automóviles en dificultades.

Pero los representantes de los trabajadores dijeron que Volkswagen no había presentado ninguna propuesta sobre la mesa.

"Esperaba que si la empresa dice que quiere resolver la situación rápidamente... nos dirán en qué están pensando", dijo a los periodistas Daniela Cavallo, jefa del poderoso comité de empresa.

La falta de claridad significa que "aumentará la preocupación" entre los empleados, afirmó Cavallo.

Groeger recordó a la dirección que la obligación de paz laboral para los trabajadores expiraría a finales de noviembre.

"Como hemos visto hoy, los trabajadores están dispuestos a salir a la calle por nuestras demandas", afirmó.

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