Los expertos advierten que un paro laboral prolongado podría provocar mayores costos de los productos en todo el país y crear escasez antes de la temporada de compras navideñas.

Una huelga de una semana podría costar a la economía casi 3.800 millones de dólares y aumentar el coste de los bienes de consumo, según el Conference Board, que calificó la situación de "campo minado político" dado que se produce justo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

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Otras estimaciones del posible impacto económico también sugieren que la huelga podría pasar factura, aunque las pérdidas probablemente representarían una pequeña fracción de los casi 29 billones de dólares de la economía estadounidense.

"Una huelga portuaria podría costarle a la economía estadounidense miles de millones de dólares por día, perjudicando a las empresas, trabajadores y consumidores estadounidenses en todo el país", dijo en un comunicado el director ejecutivo de Business Roundtable, Joshua Bolten. declaraciónEste fin de semana."Instamos a ambas partes a llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del lunes por la noche". 

El contrato entre la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), que representa a los puertos y transportistas marítimos, vence a la medianoche del lunes.Según la ILA, la huelga comenzará oficialmente el martes a las 12:01, hora del Este.

Ofreciendo un rayo de esperanza de que se pueda evitar una huelga, USMX dijo el lunes por la noche que se habían reanudado las negociaciones con el sindicato. 

"En las últimas 24 horas, la USMX y la ILA han intercambiado contraofertas relacionadas con los salarios", dijo el grupo industrial en un comunicado. 

"Nuestra oferta aumentaría los salarios en casi un 50%, triplicaría las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación de los empleados, fortalecería nuestras opciones de atención médica y mantendría el lenguaje actual en torno a la automatización y la semiautomatización", agregó USMX.

¿Qué puertos se verían afectados?

Un total de 14 puertos que involucran a unos 25.000 trabajadores podrían verse afectados por la huelga, según USMX: Baltimore;Bostón;Charleston, Carolina del Sur;Jacksonville, Florida;Miami;Houston;Móvil, Alabama;Nueva Orleáns;Nueva York/Nueva Jersey;Norfolk, Virginia;Filadelfia;Sabana, Georgia;Tampa, Florida;y Wilmington, Delaware.

La ILA exige aumentos salariales considerables y una prohibición total del uso de grúas, puertas y camiones de transporte de contenedores automatizados para descargar o cargar mercancías en los puertos que manejan aproximadamente la mitad de la carga de barcos del país. 

"Los transportistas marítimos representados por USMX quieren disfrutar de las ricas ganancias de miles de millones de dólares que obtendrán en 2024, mientras ofrecen a los trabajadores portuarios de ILA un paquete salarial inaceptable que rechazamos", dijo el sindicato en un comunicado el lunes.

Si se considerara que una huelga amenaza la salud o la seguridad nacional, en virtud del Ley Taft-HartleyEl presidente Joe Biden podría solicitar una orden judicial que exija un período de reflexión de 80 días.Pero los funcionarios de la administración Biden han dicho repetidamente que no tomaría medidas para evitar una huelga y que el disputa contractual debe resolverse mediante la negociación colectiva.

"Altos funcionarios se han puesto en contacto con representantes del USMX instándolos a llegar a un acuerdo justo y rápido, uno que refleje el éxito de las empresas. Los altos funcionarios también se han puesto en contacto con la ILA para transmitir el mismo mensaje".dijo el portavoz de la Casa Blanca, Robyn Patterson.

Con la primera huelga de la ILA en las terminales de carga de la Costa Este y del Golfo desde 1977 aparentemente inminente, los funcionarios de Nueva York y Nueva Jersey han estado trabajando para minimizar cualquier posible interrupción de la cadena de suministro, instalando camiones para transportar alimentos y suministros médicos. 

Los combustibles como el gasóleo para calefacción doméstica y el gas diésel se transportan de forma que no se vean afectados por una huelga.La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijoen una conferencia de prensa el lunes, aunque señaló que "el potencial de perturbación es significativo".

Nueva York no espera escasez de productos esenciales en el corto plazo, por lo que no hay necesidad de correr al supermercado y almacenar productos como ocurrió durante la pandemia, dijo Hochul.Aunque puede haber escasez de alimentos individuales.Como los plátanos, si una huelga persistiera más de unas pocas semanas, el estado continuaría recibiendo envíos de alimentos de los principales mercados, incluidos Canadá, California y México, así como de la propia Nueva York, añadió el gobernador.

Sin embargo, la industria automotriz podría sentir un impacto más inmediato, y Hochul advierte a los posibles compradores que llamen con anticipación.

"Si espera un coche nuevo esta semana, es posible que desee consultarlo con su concesionario. Puede que no llegue, por ejemplo, en las próximas semanas", advirtió.