Después del explosivo anuncio de Volkswagen a principios de este mes de que podría cerrar fábricas en Alemania por primera vez, la dirección de la empresa y los sindicatos iniciarán tensas conversaciones sobre un nuevo acuerdo salarial el miércoles.

Éstos son algunos de los desafíos clave que enfrenta el mayor fabricante de automóviles de Europa:

Altos costos

Volkswagen ha subrayado repetidamente que sus costes son excesivos ymárgenes de beneficiodemasiado bajo, particularmente en su marca principal VW.

Los costes de producción en Alemania son "claramente demasiado altos", se afirma en un folleto de la dirección de VW distribuido entre los trabajadores en varias plantas del país antes de las negociaciones.

"Tenemos que aumentar nuestra productividad. Tenemos que reducir nuestros costos laborales".

Se examinarán todas las áreas, desde el desarrollo hasta la fabricación y la distribución, en lo que respecta a la reducción de costos, dijo el director general del grupo VW, Oliver Blume, a la emisora ​​pública ZDF en una entrevista esta semana.

Los altos precios de la electricidad, que han aumentado desde elcrisis energéticaprovocados por la guerra de Ucrania, así como los elevados costes laborales son un desafío importante para el grupo de 10 marcas en su mercado local.

Stefan Bratzel, un experto alemán en automoción, dijo a la AFP que VW necesita ser "mucho más eficiente", ya que la empresa tiene "demasiados empleados que no trabajan lo suficiente y demasiados comités".

El año pasado, la marca insignia vendió 2,52 millones de vehículos con 200.000 empleados en todo el mundo, 120.000 de ellos en Alemania.

En cambio, su rival japonés Toyota produjo casi cuatro veces más vehículos, 9,5 millones, con apenas el doble de empleados.

Desafío de China

Volkswagen, cuyas marcas van desde Skoda y Seat hasta Porsche y Audi, realiza alrededor de un tercio de sus ventas en China, el mercado automovilístico más grande del mundo, pero ha estado perdiendo terreno en los últimos tiempos.

Tiene tres empresas conjuntas en la segunda economía más grande del mundo, alrededor de 90.000 empleados y 39 plantas que fabrican vehículos y componentes.

Según Rhodium Group, un grupo de expertos estadounidense centrado en China, Volkswagen fue el mayor inversor europeo en el país en 2021.

Pero se ha visto muy afectada por la desaceleración económica de China, junto con la feroz competencia de los rivales locales, particularmente cuando se trata de vehículos eléctricos.

Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, como BYD, han capturado participación de mercado con modelos más vendidos repletos de tecnología que atrae a los clientes locales, mientras que VW ha luchado con una transición problemática a los autos eléctricos.

Bloomberg informó la semana pasada que VW y uno de sus socios en una empresa conjunta planean cerrar una planta en China y posiblemente más a medida que caigan las ventas de automóviles con motor de combustión.VW se negó a comentar sobre el informe.

Blume reconoció los problemas del grupo en China y dijo: "El pastel se ha hecho más pequeño y tenemos más invitados a la mesa".

Fuertes vínculos con el estado

La política ha desempeñado un papel clave en Volkswagen durante décadas.El estado de Baja Sajonia (donde se encuentra la histórica sede de VW en Wolfsburg y varias fábricas) posee el 20 por ciento de las acciones con derecho a voto del grupo.

Esto significa que tiene una minoría de bloqueo, lo que le permite detener decisiones clave.

Esto "obstaculiza la capacidad de adaptación de la empresa" y la convierte en "una empresa estatal", según el experto en automoción Ferdinand Dudenhoeffer.

Además, los representantes de los trabajadores se sientan en elconsejo de supervisióny ejercer un veto sobre la creación y reubicación de centros de producción.

También es casi imposible cerrar las plantas contra su voluntad.

Transición eléctrica problemática

VW ha invertido enormes sumas de dinero en su transición a los vehículos eléctricos, pero la transición ha sido problemática.

Ha lanzado la gama de coches ID, como el ID.3, pero los vehículos han experimentado problemas con su software.

El ex director general de VW, Herbert Diess, ha sido criticado por el desarrollo de software interno a través de su filial Cariad, y los observadores dijeron que el proyecto era costoso y fallido, y que había dejado al grupo alemán rezagado.

Espera cambiar su suerte con una inversión de 5 mil millones de dólares en el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian para crear una empresa conjunta, un acuerdo que se anunció en junio.

© 2024 AFP