A medida que la popularidad de los scooters electrónicos (también llamados e-scooters) se dispara, los expertos en seguridad de la Universidad de Alberta esperan frenar el consiguiente aumento de lesiones abogando por una mejor regulación y educación de los conductores.

La gente en Edmonton se subió a los scooters eléctricos de alquilermás de un millón de veces en 2023según datos de la ciudad, mientras que más de 800 ciclistas terminaron en los departamentos de emergencia con lesiones segúnnúmeros proporcionadospor Alberta Health Services a los medios de comunicación.Ambas estadísticas son aproximadamente el doble de lo que eran en 2022.

"El número de patinetes eléctricos ha aumentado significativamente desde que se introdujeron por primera vez en 2017, y solo veo que eso está aumentando porque especialmentejóvenes"Vamos a buscar formas más fáciles de desplazarnos", dice Kathy Belton, directora del Centro de Prevención de Lesiones de la Universidad de Arizona y profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública.

"El problema es que no existen reglas de seguridad consistentes y las que sí existen no se aplican", dice Belton."Es como el Salvaje Oeste".

Belton se asoció con el médico de urgencias y profesor Brian Rowe para llevar a cabo un estudio observacional sobre el uso de scooters eléctricos en Edmonton este verano, rastreando más de 2000 viajes y entrevistando a 200 pasajeros.Esperan conocer mejor elestadísticas de lesionesRowe y su equipo lo descubrieron al observar los registros del departamento de emergencias durante tres veranos, de 2019 a 2021.

de 759pacientes adultosEl 20% llegó en ambulancia y el 62% presentaba politraumatismos, principalmente en miembros superiores e inferiores y en la cabeza.Mientras que sólo el 6% ingresó en el hospital, el 9% necesitó cirugía.Sólo el 2% reportó usar casco y beber alcohol ouso de sustanciasSe sospechó en el 25% de los casos.

Actualmente, tres empresas alquilan scooters eléctricos en Edmonton, parte de unproyecto pilotopermitido por una exención bajo la Ley de Seguridad del Tráfico de Alberta en Airdrie, Lethbridge, Medicine Hat, Okotoks, Red Deer, Leduc, Edmonton y Calgary.Los scooters privados son técnicamente ilegales en toda la provincia, pero se espera que el ministro de transporte actualice las reglas este otoño.

Mientras tanto, corresponde a cada municipio desarrollar sus propios estatutos para los patinetes eléctricos, lo que genera confusión entre los usuarios.Por ejemplo, no se le permite circular por las aceras en Edmonton, pero sí en Red Deer y St. Albert.

En cuanto a la aplicación de la ley, es casi inexistente.La mayoría de los municipios se han centrado en cambio en la educación.La ciudad de Edmonton informa que entregó solo 14 boletos durante un bombardeo en 2021 ysin entradasen absoluto en los otros cuatro años del programa de alquiler.

"Nosotros, las personas que previenen lesiones, recibimos la etiqueta de ser detractores, pero no es que yo tenga un interés personal en cerrar el turismo o la diversión en Edmonton o Alberta", dice Rowe, director del Grupo de Investigación en Medicina de Emergencia (EMeRG) enla Facultad de Medicina y Odontología."Solo estamos tratando de hacer que andar en patinete eléctrico sea más seguro".

Belton y Rowe creen que una gran pieza del rompecabezas es hacer correr la voz entre los usuarios sobre cómo operar los patinetes eléctricos de forma más segura.Aquí están sus mejores consejos.

No uses a tu hijo como airbag

A pesar deLos scooters no eléctricos se inventaron originalmente para niños., su hijo nunca debe estar en un patinete eléctrico, ni solo ni con usted.El uso de patinetes eléctricos está restringido a personas mayores de 18 años y están destinados a un solo usuario a la vez.

"Estamos viendo a los padres atrás y a los niños adelante. Esa es simplemente una receta para el desastre porque si chocan, el niño no sólo golpeará lo que sea que choque, sino que tendrá un impacto secundario delpadre choca contra el niño", dice Belton."Es casi como si los padres estuvieran usando a sus hijos como bolsas de aire".

"Lo que hemos observado en las encuestas en la carretera es que muchos padres permiten a sus hijos conducir scooters de alquiler, además de viajar en doble fila con sus hijos pequeños delante de ellos", dice Rowe."Estas son conductas de muy alto riesgo.

"Los patinetes eléctricos son para un solo usuario con ambas manos en el manillar".

Protege tu cabeza

De los casos en la revisión del historial del departamento de emergencias de Rowe, el 17% tuvo lesiones en la cabeza, mientras que sólo el 2% informó haber usado un casco en el momento de la caída.

St. Albert es la única jurisdicción de Alberta donde todas las personas, independientemente de su edad, deben usar casco cuando andan en bicicleta o patinete eléctrico, peroSe recomiendan cascos.en toda la provincia.

"Soy médico de urgencias y he visto muchas lesiones en la cabeza, y sé que las personas que usan cascos tienen muchas más posibilidades de sobrevivir y permanecer cognitivamente intactas después de un accidente que alguien que no tiene casco, y eso esen bicicletas, vehículos todo terreno, motocicletas, lo que sea", dice Rowe.

Sólo una empresa de alquiler en Edmonton proporciona un casco con cada patinete eléctrico, pero aun así, sólo el 10% de las personas los utiliza debido a lo que Belton llama el "factor asco".Ella señala que elpeor escenariocompartir casco, piojos, es mucho menos grave que una lesión en la cabeza.

Rowe no usará un scooter eléctrico porque dice que es más peligroso que su medio de transporte preferido: la bicicleta.Anda en bicicleta hacia y desde el trabajo todos los días.Señala que incluso si usted se siente un conductor seguro, el riesgo proviene de otros que tal vez no tengan tan buen juicio o control.Y es posible que estén en un vehículo mucho más grande que usted.

Planifica tu ruta

Rowe anda en bicicleta casi exclusivamente por carriles para bicicletas y caminos de uso compartido, y sugiere que todos hagan lo mismo en un scooter eléctrico.Los scooters eléctricos están permitidos en carreteras con un límite de velocidad de 50 km/h o menos dentro de los límites de la ciudad de Edmonton.La avenida Whyte entre las calles 112 y 97 es una excepción, donde no se permite andar ni estacionar un scooter o bicicleta eléctrica.

Incluso a bajas velocidades, Rowe dice que no vale la pena circular con coches.el recomiendaplaneando tu rutapara evitarlos por completo.

"La interacción con los vehículos es claramente el mayor riesgo para todos los usuarios de micromovilidad, ya sean en bicicleta o en scooter", advierte."Si te atropella un coche sin protección, esa será tu causa de muerte.

"Hemos investigado esto durante 30 años. No interactúes con los automóviles. Son tu enemigo".

No conduzcas ebrio

Aunque los patinetes eléctricos no están oficialmente reconocidos según la Ley de Seguridad Vial, definitivamente se consideran vehículos, lo que significa que no está permitido operarlos bajo la influencia del alcohol o las drogas.

"Se trata de tomar decisiones, por lo que incluso una cerveza afecta la capacidad para operar un vehículo, ya sea un automóvil o cualquier otro vehículo", dice Rowe."Evita el alcohol por completo o toma un taxi a casa".

Rowe está a favor de un sistema que ha sido probado por compañías locales de scooters pero que no se utiliza de manera consistente: después de cierta hora de la noche (9 o 10 p. m.), los conductores deben responder una pregunta de prueba de habilidades antes de que el scooter eléctrico esté disponible para su uso.alquiler.No es tan definitivo como una prueba de alcoholemia, pero sí mide tu nivel de deterioro.

"Podría ser una excelente manera de evitar que alguien tome una mala decisión", afirma Rowe.

Deja que otros sepan que vienes

La velocidad puede ser un factor en la gravedad de las lesiones provocadas por un accidente de patinete eléctrico.También puede provocar un accidente si los peatones o ciclistas no lo oyen venir.

La mayoría de los patinetes eléctricos de alquiler tienen un regulador o limitador de velocidad en el motor para evitar que vayan demasiado rápido (por ejemplo, en Edmonton no pasan de los 20 km/h), pero en los patinetes privados la velocidad máxima puede ser mucho mayor.más alto.

Depende de ti circular a una velocidad que se ajuste a tu capacidad, conocer las normas de circulación de tu municipio y ceder el paso cuando sea necesario en el camino compartido.

Cuando esté adelantando a otros, hágales saber que se acerca usando su campana o bocina (si se proporciona una) o su voz.Indique que viene por detrás y en qué dirección (por ejemplo, "a su izquierda").

Indique su dirección deseada a aquellos que puedan verlo usandoseñales manuales de ciclismo estándar.

Y cuando llegue el momento de estacionar su scooter de alquiler, asegúrese de que no represente un peligro de tropiezo o estorbe a alguien que use una silla de ruedas.

Paseo del futuro

El viaje promedio en scooter eléctrico de alquiler en Edmonton en 2022 duró 18 minutos y llevó al ciclista a 2,6 kilómetros desde su punto de partida.La mayoría de los usuarios del estudio observacional informaron que usaban el scooter eléctrico para recreación (por ejemplo, para explorar el valle del río o ir a un festival de verano) en lugar de para desplazarse hacia y desde el trabajo, pero algunos están empezando a depender de los scooters eléctricos.scooters para los recados diarios.

Rowe menciona a una mujer a la que se vio conduciendo un scooter eléctrico hasta el supermercado y luego regresando a casa en una bicicleta eléctrica con la compra en la cesta delantera: "¡Brillante!"él dice.

La edad promedio de los conductores de scooters eléctricos que terminaron en las salas de emergencia con lesiones fue de 28 años, con ambos sexos representados por igual.Rowe dice que esto es sorprendente ya que la gran mayoría de las lesiones en bicicletas y motocicletas les ocurren a hombres.

Sospecha que el mercado de vehículos eléctricos como scooters, bicicletas, mono ruedas e incluso monopatines eléctricos seguirá creciendo porque son relativamente asequibles y respetuosos con el medio ambiente.A pesar de algunas afirmaciones, se muestra escéptico sobre los beneficios para la salud: "Lo único que obtienes es el viento en el pelo".

El verdadero problema, dice Rowe, es cómo hacer que conducir scooters eléctricos sea más seguro, en parte para aliviar la presión sobre un sistema de atención médica sobrecargado.Para resolverlo, Rowe es parte de un equipo que acaba de presentar una propuesta de subvención a los Institutos Canadienses de Investigación en Salud para un estudio nacional de seguridad de tres años sobre vehículos eléctricos de micromovilidad, incluidosscooters eléctricos.

Mientras tanto, Belton pide normas más coherentes.

"Al vivir en Canadá, esperamos que los productos que tenemos a nuestra disposición sean seguros, pero eso sólo es cierto si se usan adecuadamente. La mayoría de estas lesiones son lo que llamaríamos pequeñas, pero se pueden prevenir y se usanvaliosos recursos de atención médica que otros necesitan".