Un proceso de limpieza que provocó la degradación de la manguera de combustible durante la renovación puede haber causado un reciente incendio en el motor del Airbus A350 que provocó decenas de cancelaciones de vuelos de Cathay Pacific este mes, dijo el jueves el regulador de aviación de la UE.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) también dijo que había ampliado el número de variantes de motor potencialmente afectadas por el defecto sospechoso, que incluyen motores Rolls-Royce que impulsan los A350-900 y A350-1000.

Cathay, con sede en Hong Kong, suspendió brevemente su flota de A350 para inspecciones y reparaciones después de que un avión con destino a Zurich se viera obligado a regresar a la ciudad china el 2 de septiembre.

Las inspecciones determinaron que hubo que sustituir componentes de 15 de los 48 aviones de la flota de A350, propulsados ​​por motores del fabricante británico Rolls-Royce.

Los resultados de una investigación de Hong Kong publicados el jueves dijeron que el defecto del motor del avión con destino a Zurich podría haber llegado a "daños extensos".

Un examen posterior al vuelo encontró que una manguera de combustible se había roto, como lo demuestran un "agujero perceptible", marcas de quemaduras y "hollín negro observado en la sección trasera del motor central", dijeron los investigadores.

El combustible podría haberse filtrado a través de la manguera rota y provocar un incendio que se habría extendido a las zonas circundantes, señala el informe publicado por la Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIA).

"Si no se detecta y aborda rápidamente, esta situación... podría convertirse en un incendio más grave en el motor, causando potencialmente grandes daños a la aeronave", dijo, categorizando el incidente como "grave".

También se encontró que cinco mangueras de combustible adicionales en el avión con destino a Zúrich, que fue fabricado en 2019, tenían "trenzas metálicas deshilachadas o estructuras colapsadas", dijo la autoridad.

La AAIA recomendó que la EASA exija a Rolls-Royce que "desarrolle información de aeronavegabilidad continua, incluidos, entre otros, requisitos de inspección de las mangueras del colector de combustible secundario" de los motores en cuestión.

En su informe, los investigadores de Hong Kong dijeron que la tripulación de vuelo de Cathay vio una advertencia de incendio en el motor número dos poco después del despegue.

La tripulación declaró una señal de emergencia de "ayuda", pero luego la rebajó a una llamada que indicaba una situación urgente.

La advertencia de incendio desapareció después de 59 segundos, cuando la tripulación apagó el motor y utilizó un extintor de incendios.

El informe preliminar del jueves "debería considerarse provisional", afirmó un portavoz.

'Medida cautelar'

El avión Cathay con destino a Zurich y que se vio obligado a regresar a Hong Kong era un modelo A350-1000, según el informe de la AAIA.

El incidente de Cathay llevó a otras aerolíneas de Asia a realizar controles similares en sus modelos A350-900 y A350-1000, propulsados ​​por motores Rolls-Royce Trent XWB-84 y XWB-97.

La EASA también ordenó inspecciones de los A350-1000 como "medida de precaución", señalando que hay 86 aviones de este tipo en servicio en todo el mundo.

Sin embargo, dijo que las inspecciones obligatorias de los motores Airbus A350-900 "no estaban justificadas en esta etapa".

Rolls-Royce dijo el jueves que continuaría trabajando estrechamente con los reguladores para apoyar la investigación en curso.

"El motor y el sistema de la aeronave detectaron y solucionaron rápidamente el problema, como se esperaba en un incidente de este tipo", dijo un portavoz.

Cathay dijo en un comunicado que "cumple plenamente la Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia de la EASA" a la que se hace referencia en el informe de los investigadores de Hong Kong.

La aerolínea "sigue trabajando estrechamente con la estructura del avión ymotorfabricantes y reguladores", añadió.

Qatar Airways es el mayor operador de A350-1000, con 24 en su flota, seguida de Cathay Pacific y British Airways, ambas con 18.

Airbus no quiso hacer comentarios sobre el informe de la AAIA, mientras que la EASA no respondió a las solicitudes de comentarios de la AFP.

En noviembre pasado, el director ejecutivo de Emirates, Tim Clark, expresó su preocupación por la durabilidad y longevidad de los motores del A350.

Rolls-Royce defendió sus motores Trent XWB-97 y dijo que está tomando medidas para mejorar su durabilidad.

© 2024 AFP