TikTok enfrentó un rechazo en un tribunal federal el lunes en sus esfuerzos por detener una ley que requiere que la aplicación se deshaga de su propiedad china o enfrente una prohibición en los Estados Unidos.

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos en Washington escuchó los argumentos de TikTok, su propietario ByteDance y un grupo de usuarios que afirmaban que la prohibición viola la libertad de expresión y es inconstitucional.

El gobierno estadounidense alega que TikTok permite a Beijing recopilar datos y espiar a los usuarios.También dice que TikTok es un conducto para difundir propaganda.China y la empresa niegan rotundamente estas afirmaciones.

TikTok tiene hasta enero para encontrar un comprador o enfrentar la prohibición, lo que probablemente provocaría una fuerte respuesta del gobierno chino y tensaría aún más las relaciones entre Estados Unidos y China.

También alteraría el negocio de las redes sociales e irritaría a muchos de los 170 millones de usuarios de la aplicación en Estados Unidos.

ByteDance, la empresa matriz de TikTok, ha declarado que no tiene planes de vender TikTok, dejando la apelación legal de la aplicación, centrada en las garantías estadounidenses para la libertad de expresión, como su única opción para sobrevivir.

"La ley ante este tribunal no tiene precedentes. Su efecto sería asombroso", dijo Andrew Pincus, el abogado que defiende la popular aplicación para compartir vídeos.

"Por primera vez en la historia, el Congreso ha apuntado expresamente a un orador estadounidense específico (es decir, TikTok U.S.)", añadió.

En sus preguntas, los jueces cuestionaron este argumento, comparándolo con casos anteriores de la jurisprudencia estadounidense.

Esto incluyó un caso de la década de 1980 en el que el cierre de la Oficina de Información Palestina en Washington DC se consideró legal porque estaba respaldada por la OLP, una organización oficialmente designada como grupo terrorista.

El abogado de TikTok respondió: "La mera propiedad extranjera no puede ser una justificación, porque pondría patas arriba la Primera Enmienda (que protege la libertad de expresión)".

Añadió que considerar la propiedad extranjera únicamente como criterio para la desinversión forzada "sería un cambio bastante impactante en este caso", citando otras empresas de medios de propiedad extranjera como Politico, Al Jazeera y la BBC.

El abogado también cuestionó por qué la ley estadounidense no apuntaba a sitios de comercio electrónico de propiedad china similar.

Pincus dijo que si se seguía la lógica del gobierno estadounidense, con la que no estaba de acuerdo, "ciertamente esos sitios bien podrían ser susceptibles a la acción (de China), pero han sido excluidos por el Congreso (en la ley)".

'Preguntas importantes'

Los jueces interrogaron al gobierno de Estados Unidos sobre si a TikTok U.S., una empresa con sede en Estados Unidos, se le debería negar su derecho a la libertad de expresión.

El abogado del gobierno estadounidense, Daniel Tenny, insistió en que el contenido al que se dirigía era un algoritmo de recomendaciones basado en ByteDance en China, no algo creado por usuarios estadounidenses y que, por lo tanto, estaba fuera del alcance de las consideraciones sobre la libertad de expresión.

"Realmente no hay duda de que el motor de recomendaciones es mantenido, desarrollado y escrito por ByteDance, en lugar de TikTok US, y eso es a lo que se dirige", argumentó Tenny.

El trío de jueces decidirá el caso en las próximas semanas o meses, pero independientemente de su decisión, es probable que el caso llegue a la Corte Suprema de Estados Unidos, dijeron los expertos.

"Después de escuchar elargumentos orales"Estoy más convencida de que este caso terminará en la Corte Suprema", dijo Sarah Kreps, directora del Tech Policy Institute de Cornell.

"En general, los jueces se mostraron más escépticos sobre el caso TikTok, pero también plantearon cuestiones importantes sobre la Primera Enmienda, la influencia extranjera y los estándares de escrutinio que no creo que se hayan resuelto claramente con los intercambios de hoy", añadió.

El destino del acceso de los estadounidenses a TikTok se ha convertido en un tema destacado en los debates políticos del país, y el candidato presidencial republicano Donald Trump se opone a una prohibición.

El presidente demócrata Joe Biden, cuya vicepresidenta Kamala Harris se postula contra Trump, firmó la ley que da a TikTok hasta enero para deshacerse de su propiedad china o ser expulsado del mercado estadounidense.

© 2024 AFP