Australia ha debatido y estudiado el ferrocarril de alta velocidad durante cuatro décadas.La Autoridad del Tren de Alta Velocidad ha comenzadotrabajar en un proyectoque finalmente podría ofrecer algún tren de alta velocidad en la década de 2030.

El gobierno albanés creó la autoridad en 2022. También comprometió 500 millones de dólares australianos para planificar y proteger una línea de alta velocidad.carrilcorredor entre Sydney y Newcastle.Se dio prioridad a este corredor debido a importantes limitaciones de capacidad en la línea existente, entre otras razones.

El plan final es crear una red ferroviaria de alta velocidad que conecte Brisbane, Sydney, Canberra, Melbourne y las comunidades regionales de la costa este.La red ayudaría a Australia en su urgente tarea de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte.Estosseguir aumentandoincluso cuando las emisiones de otros sectores caen.

La autoridad ha esbozado públicamente los planes para la primera etapa de esta red de la costa este.Después de una historia de propuestas fallidas que se remonta a 1984, los nuevos planes brindan algunos motivos para ser optimistas en cuanto a que Australia podría tener algún tren de alta velocidad para 2037.

¿Qué es el tren de alta velocidad y por qué lo necesitamos?

La Unión Ferroviaria Internacional de Ferrocarrilesdefine el tren de alta velocidadcomo nuevas líneas diseñadas para velocidades de 250 km/h o más y líneas mejoradas para velocidades de al menos 200 km/h.

El ferrocarril de alta velocidad podría reducir en gran medida las emisiones del transporte, sustituyendo en particular al transporte aéreo.

Por ejemplo, el7,92 millones de pasajerosvolar entre Melbourne y Sydney en 2023-24 produjo alrededor de 1,5 millones de toneladas de emisiones.Incluyendo los viajes hacia y desde aeropuertos y otras rutas aéreas a lo largo del corredor (Sydney o Melbourne a Canberra, Albury, etc.), esto representa alrededor del 2% deemisiones anuales del transporte interno.

Un enlace ferroviario de alta velocidad entre Sídney y Melbourne podría reducir las emisiones a una fracción de las del aire ytransporte por carretera.Si Australia quiere lograrcero neto para 2050, será esencial pasar al ferrocarril.

Se necesitarán servicios ferroviarios de alta velocidad entre ciudades para convertirse en una alternativa atractiva al transporte aéreo.

¿En qué está trabajando la autoridad?

A principios de este año, la Autoridad de Trenes de Alta Velocidad contrató a un nuevo director ejecutivo, Tim Parker, con amplia experiencia en la ejecución de megaproyectos.A finales de agosto, la autoridad describió sus planes en una sesión informativa de la industria en Newcastle.

La autoridad ha encargado ocho estudios, incluido un caso de negocio para una línea entre Sydney y Newcastle.Significativamente, incluirá el costo de futuras mejoras de las carreteras si el tren de alta velocidad no avanza.Este estudio, junto con un informe sobre cómo funcionará el ferrocarril de alta velocidad a lo largo de la costa este de Australia, estará previsto para finales de este año.

También está en marcha unaestudio geotécnicoeso incluye la perforación de 27 pozos.Ayudará a determinar las profundidades propuestas de dos largos túneles ferroviarios y guiará las decisiones sobre el cruce del río Hawkesbury y la ruta hacia la Costa Central y luego hacia Newcastle.

Todo va bien, inclusoadquisición de tierrasy acuerdos con el gobierno de Nueva Gales del Sur (que podrían incluir financiación), el trabajo podríacomenzará en 2027 y finalizará en 2037.

Quedan muchas preguntas

Dado el tiempo y el dinero necesarios para construir una línea entre Sídney y Newcastle, será necesario el apoyo bipartidista.Sin embargo, la oposición federal aún no se ha comprometido claramente con el ferrocarril de alta velocidad.

También hay otras incertidumbres.¿Los trenes serán operados por el sector público o privado?Esta última era la intención de proyectos que fueron descartados hace décadas, como el Tren Muy Rápido propuesto por CSIRO (VFT) que une Sydney, Canberra y Melbourne, y Sydney-Canberra.Speedrail.

¿Y cómo se entregarán los proyectos de ingeniería?La nueva autoridad debe aprender de la dirección del proyecto.problemas en la entrega del ferrocarril interiorlínea de carga.El proyecto se está retrasando y los costes se han disparado.

Algunos proyectos gubernamentales importantes financiados con fondos federales han funcionado bien.Estos incluyen mejoras del sistema nacional de carreteras (por parte de las autoridades viales estatales y contratistas) y la nuevaAeropuerto Internacional del Oeste de Sydney, que está a punto de finalizar.

¿Y qué tal una línea completa entre Sídney y Melbourne?

La gran pregunta es cuándo comenzarán las obras de un servicio ferroviario de alta velocidad entre Sídney y Melbourne.En 2019, presidente de la Asociación Internacional de Ferrocarriles de Alta VelocidadMasafumi Shukuri estimaconstruir esta línea podría llevar 20 años.

La línea actual es 60 kilómetros más larga de lo que debería ser, ya que la ruta se remonta a la era del vapor.También tiene demasiadas curvas cerradas.Esto significa que los viajes en tren en esta línea son más lentos que los de los coches y camiones.

Como dijo el ex jefe de NSW State Rail, Len Harper, en 1995, este ferrocarril ya era "inadecuado para las necesidades actuales y futuras" incluso entonces.

Cuando se propuso el VFT en 1984, surgieron dudas sobre si nuestra población era lo suficientemente grande para tal proyecto.Actualmente, más de 15,5 millones de personas viven en Nueva Gales del Sur, Victoria y el Territorio de la Capital Australiana.MelbourneâSydney es ella quinta ruta aérea más transitada del mundo.

Grupo de defensa Fastrack Australiaha llamadopara una vía entre Sydney y Melbourne construida con estándares de alta velocidad y capaz de transportar mercancías.El tiempo estimado de viaje es de cuatro horas.

Este grupo y elInstituto de futuros ferroviariosproponer que la línea se construya por etapas, dando prioridad a la sección desde cerca de Macarthur hasta Mittagong en Nueva Gales del Sur.Esto reduciría la longitud de la línea actual en unos 18 kilómetros y permitiría mejores servicios ferroviarios entre Sídney y Canberra.

Se necesitan medidas urgentes para proteger el corredor ferroviario de la invasión del desarrollo urbano.

Australia necesita ponerse al día

En junio de 2023, cuando la nueva autoridad empezó a trabajar, observé que Australia seguramente ostenta el récord mundial de estudios sobre trenes de alta velocidad sin construcción.

En marcado contraste, este octubre se cumple el 60º aniversario de la primera línea ferroviaria exclusiva de alta velocidad del mundo, el Tokaido Shinkansen en Japón que une Tokio con Shin-Osaka.Desde entonces, la red ha crecido por etapas hasta alcanzar unos 3.000 kilómetros de líneas.

Hoy en día el tren de alta velocidadopera en 21 paísesMás de 60.000 kilómetros de líneas; China tiene alrededor de 40.000 kilómetros.El servicio ferroviario de alta velocidad de Indonesia entre Yakarta y Bandung comenzó a funcionar el año pasado.India y Tailandia se encuentran en etapas avanzadas de suministro de trenes de alta velocidad.También está en construcción en otros 11 países.

Australia podría finalmente unirse a ellos en los próximos años si comienza a construir la línea Sydney-Newcastle.

Este artículo se republica desdeLa conversaciónbajo una licencia Creative Commons.Lea elartículo original.