¿Cómo se forman, crecen y se comportan las multitudes en línea?¿Cómo ejercen influencia?¿Qué distingue el deseable activismo multitudinario del acoso multitudinario?

En el verano de 2022, el profesor de Cornell Tech y la Facultad de Derecho de Cornell, James Grimmelmann, y el becario postdoctoral Charles Duan organizaron un taller virtual en el que los participantes intentaron responder estas preguntas y más.

Al final del taller en línea de dos días, Grimmelmann, profesor de derecho digital y de la información de la familia Tessler en Cornell Tech y en la Facultad de Derecho de Cornell, y el coorganizador Duan, ahora profesor asistente de derecho en la Facultad de Derecho de Washington de la American University., pidió a los participantes que reflexionaran sobre las conversaciones e identificaran temas importantes sobre plataformas y multitudes.

Elresultado, titulado "Los barones y la mafia: ensayos sobre plataformas centralizadas y multitudes descentralizadas", sirve como una introducción a las complejidades de las multitudes en línea y la importancia de comprender su naturaleza en el contexto de los esfuerzos hacia las multitudes en línea.plataformaregulación.

La introducción hace referencia a un par de "revueltas" de usuarios en línea.En 2007, uno de los usuarios del agregador de noticias Digg publicó una clave de cifrado que podría usarse para eludir la protección de derechos de autor en discos Blu-Ray.Dieciséis años después, Grimmelmann y Duan escribieron, "la historia rima consigo misma" cuando Reddit, en preparación para una rumoreada IPO, comenzó a cobrar a los desarrolladores por acceder a su interfaz de programación de aplicaciones, que antes era gratuita.Los usuarios de ambas plataformas se rebelaron.En el caso de Digg, la multitud ganó la revuelta, pero no así con Reddit.

"La disrupción de Digg y la rebelión de Reddit", escribieron, "demuestran el conflicto entre las dos grandes fuentes de poder en Internet: las plataformas centralizadas que controlan la infraestructura de las comunidades en línea y las multitudes descentralizadas de usuarios que se reúnen en ellas.".

En total, una docena de expertos comparten sus perspectivas en "The Barons and the Mob", abordando lo que constituye una multitud en línea;la influencia del dinero sobre las multitudes;identificar información errónea;autenticidad;economía de redes y otros temas.

Grimmelmann habló con el Chronicle sobre la colección de ensayos.

¿Cuál fue el impulso detrás del taller?

La idea surgió al ver algunas de las formas en que las multitudes estaban siendo conscientemente utilizadas como armas con fines políticos y comerciales.El sentimiento "a la luna" del subreddit de wallstreetbets no era tan diferente del tipo de energía en línea asociada con movimientos políticos o con problemas de personas influyentes.Pero las plataformas parecían considerar que algunas de estas multitudes eran problemas graves que debían bloquear, y otras, usos previstos benignos.Esa paradoja nos llevó a observar más de cerca cómo las plataformas y las multitudes se relacionan entre sí.

¿Hay otros momentos en la historia que cambiaron radicalmente la dinámica entre los 'barones' y la 'mafia', tal vez la invención de la imprenta?

La imprenta definitivamente ayudó a catalizar nuevos tipos de grupos distribuidos, desde colaboraciones científicas hasta periodismo para "el público".La era de la revolución (comenzando especialmente con la Revolución Francesa) demostró el poder dramático de la turba en la calle en comparación con las viejas jerarquías aristocráticas.Las turbas prevalecieron a largo plazo: las viejas formas de poder centralizado fueron dejadas de lado y dieron paso a nuevas formas políticas que respondían mejor al sentimiento público de masas.

¿Se ha transformado con el tiempo la dinámica de poder entre plataformas y multitudes?¿Han aprendido las multitudes a ejercer un mayor poder en los últimos 20 o 30 años?

La revuelta de los moderadores de Reddit el verano pasado fue un momento realmente sorprendente, porque Reddit decidió explícitamente que estaba dispuesto a asumir todo el poder de un grupo de usuarios altamente organizado.Fue una gran apuesta y Reddit básicamente ganó: su oferta pública inicial siguió adelante y hoy el sitio tiene un poder mucho más efectivo sobre su base de usuarios.El péndulo parece haber oscilado en dirección a las plataformas;son más capaces de predecir y dirigir la dinámica de multitudes que hace unos años.

Se puede ver a TikTok como un ejemplo extremo de esta tendencia: el sitio aprovecha la energía y el entusiasmo de la multitud, pero trabaja sistemáticamente para evitar que las multitudes se formen y se mantengan de manera que formen alternativas de poder duraderas.

¿Ves un 'ganador' final en este tira y afloja entre los 'señores' (plataformas) y los 'plebeyos' (usuarios)?¿Podrá alguna vez haber un ganador?

No, la tensión es eterna.Sin cualquiera de estas formas, las redes sociales no funcionarían.Las plataformas necesitan multitudes para ser negocios viables, y las multitudes necesitan plataformas como lugar de reunión.Cada uno tiene interés en la existencia del otro.

¿Hay otras grandes preguntas que abordar en este espacio?

Sí, no sabemos cómo se catalizan y controlan las multitudes en línea.No sabemos cómo pensar en ellos como grupos con capacidad de acción para fines económicos.No sabemos cómo son las formas legítimas y efectivas de moderación para responderles.No sabemos cómo las regulaciones fallarán cuando las multitudes respondan a ellas.Y hay muchos más: este informe es sólo un punto de partida y una forma de invitar a la gente a pensar seriamente sobre estas cuestiones.