Boeing y su sindicato más grande están entrando en la última semana de negociaciones contractuales antes de una amenaza de huelga por parte de más de 30.000 trabajadores que construyen los aviones que transportan a millones de pasajeros cada año.

Una huelga se sumaría a los vientos en contra que enfrenta Boeing, que se precipita hacia un sexto año consecutivo de pérdidas y acaba de contratar a un nuevo director ejecutivo para cambiar las cosas.

La rama regional de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales dice que las dos partes están muy alejadas en materia de salarios, atención médica y seguridad laboral.El sindicato comenzó buscando aumentos salariales de más del 40% en tres años, aunque "probablemente no es ahí donde vamos a terminar", dijo la semana pasada el presidente del Distrito 751 de IAM, Jon Holden.

El sindicato ha programado elecciones en dos partes para el jueves, con votaciones en más de media docena de lugares en el estado de Washington y uno en el sur de California.Los trabajadores votarán sobre la última oferta de contrato de Boeing y si autorizan unhuelgasi la oferta es rechazada.Una huelga podría comenzar el viernes por la mañana.

Una votación informal en julio para medir el apoyo a una huelga fue aprobada con un 99,99% de apoyo, según el sindicato.

"Lo que estamos pidiendo es razonable", dijo Holden en una entrevista."Necesitamos conseguir más salarios para hacer frente a los muy bajos aumentos de los últimos 10 años, la inflación masiva, el cambio masivo de costos en la atención médica. Estamos tratando de llegar a un acuerdo, pero (miembros del sindicato) estamos listos para actuar si no llegamos allí".

Holden dijo que el sindicato tiene un fondo de huelga de millones y no tiene miedo de recurrir a él.

Boeing se negó a poner a un ejecutivo a disposición para discutir las negociaciones laborales.Un portavoz proporcionó una declaración de una sola frase.

"Confiamos en que podemos llegar a un acuerdo que equilibre las necesidades de nuestros empleados y las realidades comerciales que enfrentamos como empresa", dice el comunicado.

La nueva directora ejecutiva de Boeing, Kelly Ortberg, ha tratado de adoptar una postura conciliadora hacia los trabajadores.Está trabajando en Seattle, para estar cerca de las fábricas donde la empresa fabrica la mayoría de sus aviones comerciales, en lugar de en la sede central en Arlington, Virginia.Caminó por la planta del 737 Max durante suprimer día en el trabajo.

"Él entiende que son básicamente relaciones conflictivas con el sindicato, y quiere mejorar esas relaciones", dijo el analista aeroespacial de TD Cowen, Cai von Rumohr.

Ortberg ya tiene una larga lista de tareas pendientes.El nuevo director ejecutivo intentará arreglar el proceso de fabricación de aviones de Boeing y obtener la aprobación regulatoria para el tan demoradoJumbo 777X, limitar los daños causados ​​por contratos gubernamentales que exceden el presupuesto, pagar 45 mil millones de dólares en deuda neta y absorber a Spirit AeroSystems, el proveedor clave que pierde dinero y que Boeing acaba de comprar.comprado por 4.700 millones de dólares.Los aviones Boeing 737 MAX se muestran en la línea de ensamblaje durante una gira de prensa en las instalaciones de Boeing en Renton, Washington, el 25 de junio de 2024. Crédito: Jennifer Buchanan/The Seattle Times vía AP, Pool, File

Vuelo de aerolíneas en enero.

A diferencia de las huelgas en las aerolíneas, que son muy raras, una huelga en Boeing no tendría un efecto inmediato en los consumidores.No resultaría en ningún vuelo cancelado.Sin embargo, cerraría la producción y dejaría a Boeing sin aviones para entregar al país.aerolíneas que los ordenaron.

"Durante una huelga, no trabajan en aviones, no entregan aviones", dijo von Rumohr.Los fabricantes de aviones normalmente obtienen alrededor del 60% del precio de compra en el momento de la entrega, "por lo que no entregar los aviones tiene un impacto enorme en el flujo de entrada de efectivo, y sus costos probablemente continúen".

Unas ocho semanashuelga en 2008, la más larga en Boeing desde una huelga de 10 semanas en 1995, le costó a la compañía alrededor de 100 millones de dólares por día en ingresos diferidos.

Satisfacer la demanda salarial del sindicato le costaría a Boeing 1.500 millones de dólares en efectivo, lo que es "un pequeño precio a pagar en comparación con una huelga", dijo la analista aeroespacial de Jefferies, Sheila Kahyaoglu.En una nota a los clientes, estimó que una huelga le costaría a la compañía alrededor de 3 mil millones de dólares, un cálculo basado en el impacto de la huelga de 2008 más la inflación y las tasas actuales de producción de aviones.

Boeing se encuentra en una situación financiera mucho peor que en 2008. La compañía ha perdido 27 mil millones de dólares desde principios de 2019, más o menos cuando su avión más vendido, el 737 Max, quedó en tierra en todo el mundo después de los accidentes en Indonesia y Etiopía.Los ingresos han bajado, la deuda ha aumentado.

La mayor fortaleza de Boeing es que sigue siendo uno de los dos principales fabricantes de aviones de pasajeros del mundo, formando unaduopolio con la europea Airbus.Boeing tiene una enorme cartera de pedidos pendientes, que valora en más de 500 mil millones de dólares.

El negocio espacial y de defensa de la compañía es un importante contratista del gobierno, aunque ese negocio también está pasando apuros.Su revés más reciente fue la decisión de la NASA de utilizar SpaceX en lugar de la cápsula Starliner de Boeing paratraer dos astronautas a casadesde la estación espacial internacional.

La seguridad laboral está surgiendo como una cuestión clave en las negociaciones actuales.El sindicato todavía está furioso por la pérdida de trabajo en el 787 Dreamliner, un gran avión de dos pasillos ensamblado por trabajadores no sindicalizados de Boeing en Carolina del Sur.La IAM quiere una garantía de que sus miembros mantendrán el trabajo que tienen y de que el sindicato representará a los trabajadores que construirán el próximo avión de Boeing.

Ese avión ni siquiera está en la mesa de dibujo todavía, y la producción podría tardar una década o más.Sin embargo, es vital para IAM porque un tercio de los miembros del sindicato en Boeing (más de 10.000 personas) trabajan en el 737 Max, al que reemplazaría el nuevo avión.

El presidente del sindicato dijo que Boeing ha estado en "caída libre" durante más de un año, y reconoció que la empresa enfrenta desafíos enormes y costosos. A pesar de todo eso, dijo, el sindicato está en buena posición para ganar un contrato sólido.

"Todos los empleadores buscan mano de obra calificada y nosotros la tenemos", dijo Holden."Esta empresa tiene una enorme cartera de pedidos de más de 5.000 aviones para construir y entregar, por lo que tenemos una gran demanda en este momento. Esa es nuestra ventaja".

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