Con solo una frase escrita, los diseñadores de Target, utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa aún en desarrollo, ilustraron cómo se verían las nuevas telas en bocetos para crear muebles, desde un sofá azul brillante hasta una silla con el tema de Hogwarts.

En otra sala del campus metropolitano norte del minorista en Brooklyn Park, los desarrolladores explicaron cómo un programa de software piloto podría indicar cuándo un cliente necesita más de los tres días establecidos para recoger un pedido.

Todo fue parte del último Demo Day de Target a finales de julio, un show-and-tell de tamaño corporativo que tenía la sensación de una feria científica pero con un fundamento estratégico serio para impulsar el crecimiento tecnológico más lejos y más rápido, un componente crucial de la competencia minorista.en estos tiempos.

"Es un gran momento de conexión", dijo Brett Craig, director de información de Target."Realmente pensamos en ello como una celebración del aprendizaje".

Entonces, un vistazo poco común al evento trimestral encontró proyectos tecnológicos en exhibición mientras trabajadores emocionados con camisetas nerds con lemas como "AI-nstein" y "Obedezca el algoritmo" presentaban ideas a colegas corporativos desde finanzas hasta la cadena de suministro, incluida la alta dirección.líderes.El evento también permitió a los tecnólogos mostrar su lado divertido con una cabina de escucha para ver videos musicales generados por IA con temas de Target y un área para acariciar cachorros.

Incluso Craig lució una camiseta de "Learning Things", un riff del exitoso programa de Netflix "Stranger Things".

Los días de demostración generalmente se asocian con nuevas empresas que dan presentaciones a inversores potenciales mientras esperan desesperadamente recaudar capital.

Target comenzó a organizar Demo Days en 2016 y, a lo largo de los años, han crecido hasta convertirse en un elemento central para ayudar a la empresa a convertirse en una empresa tecnológicamente avanzada.En un panorama minorista donde la tecnología emergente, como la IA generativa, evoluciona rápidamente, empresas como Target Corp. deben seguir inspirando innovación para seguir siendo competitivas.

"Las mayores ventajas competitivas se obtienen a través de la tecnología", dijo Seth Ketron, profesor de marketing de la Universidad de St. Thomas que se especializa en venta minorista ycomportamiento del consumidor.

Romper los silos organizacionales para que los desarrolladores puedan compartir ideas con colegas en múltiples departamentos ayuda a garantizar que las herramientas tecnológicas se utilicen de la manera más práctica, dijo Craig.Por ejemplo, alguien de logística inversa vio una herramienta de interfaz móvil para empleados que debutó en un Demo Day anterior y sugirió que podría usarse para ayudar con la eliminación de productos ambientalmente sensibles.

Hace aproximadamente una década, Target comenzó a reconocer la tecnología como un elemento central de su negocio, dijo Craig.El cambio de filosofía se produjo en un momento en que los sistemas informáticos de la empresa a veces encontraban problemas, como en 2015, cuando su sitio web colapsó durante el lanzamiento de un producto de una colaboración de diseño con Lilly Pulitzer.Target también todavía se estaba recuperando de la violación de datos de 2013 que comprometió la información de las tarjetas de pago de 40 millones de clientes.

Las compras virtuales se estaban volviendo más populares en ese entonces y, como Target tenía que competir con empresas como Amazon.com, los líderes de la empresa se dieron cuenta de que necesitaba mejorar sus capacidades tecnológicas... y rápidamente.Bajo Mike McNamara, entonces director de información de la empresa, Target, que en un momento tuvo alrededor del 70% de su trabajo tecnológico subcontratado, comenzó a contratar más ingenieros internos y otros trabajadores tecnológicos calificados.La empresa también renovó su sitio web y creó su propio sistema de pago móvil.

McNamara señaló que el campo de batalla del comercio minorista se basaría en la tecnología y las cadenas de suministro.Los cambios se pusieron a prueba repentinamente al comienzo de la COVID-19 en 2020, cuando el mundo se volvió virtual prácticamente de la noche a la mañana.

Target obtuvo un crecimiento récord en las ventas durante los años de la pandemia, ya que una gran cantidad de consumidores recurrieron a su sitio web y a su aplicación móvil para realizar pedidos para recoger y llevar cuando no querían comprar ellos mismos.Target ha seguido mejorando su tecnología, como este año cuando lanzó un nuevo programa de fidelización Target Circle más personalizado que facilita a los clientes aplicar descuentos a sus pedidos y el lanzamiento este verano de un chatbot generativo de IA para los trabajadores de las tiendas.

La IA generativa tiene una variedad de posibles aplicaciones con las que los minoristas están experimentando, dijo Mara Devitt, socia senior de la firma de estrategia minorista de Chicago McMillanDoolittle.McMillanDoolittle ayuda a patrocinar el Retail AI Council, en el que los miembros aprenden sobre las últimas tendencias en IA e intercambian conocimientos.

"Estamos aprendiendo", dijo Devitt."Estamos en modo de aprendizaje en este momento y parte del aprendizaje es que tienes que aprender qué funciona bien y las cosas que no funcionan tan bien también puedes aprender de eso".

Y la tecnología avanza rápidamente.Según la revisión de la empresa de investigación y asesoramiento Forrester de 30 marcas líderes de bienes de consumo y minoristas empaquetados, el número de empresas que mencionan GenAI aumentó del 0% en elsegundo cuartode 2022 al 27% para el segundo trimestre del año fiscal 2023.

Un evento colaborativo como un Demo Day podría ser una forma estratégica de centrarse en las soluciones tecnológicas de una organización, afirmó Ketron, profesor de marketing de la Universidad de St. Thomas.

"Algo como un Demo Day es una forma de reunir a todos en la misma sala y compartir ideas y aprender unos de otros y realmente podemos hacer incursiones en cosas nuevas, cuando realmente no sabemos cómo van a ir las cosas, nos sentimos un pocoun poco menos aterrador", dijo.

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