Una larga lista de estudios de los últimos años han relacionado la enfermedad de Alzheimer con la falta de sueño.

Pero dormir demasiado también puede aumentar el riesgo de padecer este cruel trastorno que roba la memoria, según una investigación.

Los científicos encontraron que las personas que dormían nueve horas o más por noche mostraban una disminución significativa en la memoria y las habilidades del lenguaje. marcadores tempranos de demencia.

Aquellos que dormían menos de seis horas también estaban en riesgo, y los investigadores afirman que el punto óptimo de sueño es de siete a ocho horas.

Los expertos no están seguros de por qué cerrar demasiado los ojos puede causar demencia, pero dicen que las personas en riesgo de sufrir este trastorno tienen alteraciones en el cerebro que promueven un sueño más prolongado.

El equipo de académicos de la Escuela Miller de la Universidad de Miami examinó a 5.247 hispanos durante siete años.

Los participantes, todos de edades comprendidas entre 45 y 75 años, formaron parte del Estudio de Salud de la Comunidad Hispana/Estudio de Latinos a nivel nacional.

Incluyó a latinos de diversos orígenes en Chicago, Miami, San Diego y el Bronx en la ciudad de Nueva York.

A los participantes se les realizó una prueba neurocognitiva al inicio y al final del estudio.

Los investigadores evaluaron su atención, memoria, lenguaje, tiempo de reacción y percepción para obtener una instantánea de su salud cerebral.

También se pidió a los voluntarios que completaran cuestionarios semanales sobre sus hábitos de sueño durante los últimos siete días.

Se les preguntó a qué hora suelen acostarse, a qué hora suelen despertarse y si habían dormido una siesta en algún momento del día.

El quince por ciento de los participantes durmió una media de nueve horas cada noche.

Al final de los siete años, este grupo vio caer su rendimiento cognitivo en todos los campos.

Sus habilidades de aprendizaje se desplomaron en un 22 por ciento, la fluidez de las palabras cayó en un 20 por ciento y la memoria cayó en un 13 por ciento. 

Los científicos dicen que dormir demasiado se ha relacionado con lesiones en el cerebro conocidas como hiperintensidades de la materia blanca.

Aparecen como puntos blancos en una resonancia magnética y aumentan el riesgo de deterioro cognitivo, demencia y accidente cerebrovascular.Se cree que las lesiones son causadas por una disminución del flujo sanguíneo al cerebro.

El Dr. Ramos, neurólogo y experto en sueño de la Universidad de Miami, afirmó: "El insomnio y la duración prolongada del sueño parecen estar relacionados con una disminución del funcionamiento neurocognitivo que puede preceder a la aparición de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias".

"Observamos que los períodos prolongados de sueño y los síntomas de insomnio crónico conducían a una disminución de la memoria, la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento". 

"Estas medidas pueden preceder al desarrollo de un deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer".

El Dr. Ramos dijo que los hallazgos, publicados en The Journal of the Alzheimer's Association, brindan nueva información sobre cómo dormir demasiado, en lugar de muy poco, puede estar relacionado con la enfermedad, particularmente en pacientes hispanos. 

"También podremos identificar a los pacientes en riesgo que podrían beneficiarse de una intervención temprana para prevenir o reducir el riesgo de demencia", afirmó.

Estudios anteriores han demostrado que el Alzheimer es más frecuente en personas negras e hispanas, aunque la razón no está clara.