Nuevas directrices que seguramente serán celebradas por los entusiastas de la dieta carnívora y denunciadas por otros como herejía nutricional recomiendan que la mayoría de los adultos no deberían preocuparse por comer menos carne roja o procesada.

Elrecomendacionesâ que entran en conflicto con prácticamente todos los demás que existen, incluida la última versión de la guía alimentaria de Canadá, se basan en estudios que involucran a millones de personas.Los autores encontraron que reducir el consumo de carne roja o procesada tenía pocos efectos, y a menudo triviales, en la reducción del riesgo absoluto de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, cáncer, diabetes o muerte por cualquier causa.

Investigadores de las universidades de Dalhousie y McMaster encabezaron el panel de científicos internacionales.Sobre la base de cuatro revisiones sistemáticas que evalúan los riesgos de la carne roja y procesada, "sugerimos que las personas continúen con su consumo actual", escriben los autores en Annals of Internal Medicine.

"No podemos decir con certeza que comer carne roja o procesada cause cáncer, diabetes o enfermedades cardíacas", afirmó el Dr. Bradley Johnston, profesor asociado de salud comunitaria y epidemiología en Dalhousie y autor principal de las recomendaciones.

"Este no es simplemente otro estudio sobre la carne roja y procesada", dijo en un comunicado, "sino una serie de revisiones sistemáticas de alta calidad que resultan en recomendaciones que creemos que son mucho más transparentes, sólidas y confiables".̀

Es más, una quinta revisión encontró que la mayoría de los omnívoros están muy apegados a su carne, especialmente los hombres.

Los investigadores no consideraron el bienestar animal ni las preocupaciones ambientales, incluida la posible contribución del consumo de carne al calentamiento global.Sin embargo, las personas que optan por no comer carne (vegetarianos) afirman que la salud es una de las principales razones para evitarla, dijo Johnston."Sin embargo, los beneficios para la salud derivados de mantenerse alejado de la carne son inciertos y, si es que existen, son muy pequeños".

Durante años, los grupos de salud han estado repitiendo que las carnes rojas y procesadas aumentan el riesgo de muerte prematura, dijo el Dr. Aaron Carroll, autor de The Bad Food Bible.escribió en un editorial adjunto.En 2015, un panel de expertos de agosto, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud, declaró cancerígenos el tocino, las salchichas, el biltong, la cecina de res y otras carnes saladas, curadas, ahumadas o preparadas de manera similar, y las carnes rojas.probablementeâ cancerígeno también.La nueva guía alimentaria de Canadá recomienda que los canadienses elijan con más frecuencia proteínas que provengan de plantas, y no de animales.Las pautas dietéticas estadounidenses recomiendan limitar la carne roja a aproximadamente una porción semanal.

"Hemos saturado el mercado con advertencias sobre los peligros de la carne roja", escribe Carroll, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, con la coautora Tiffany Doherty.âSería difícil encontrar a alguien que no âsaberâ que los expertos piensan que todos deberíamos comer menos.

Sin embargo, "seguir difundiendo ese hecho, con estudios cada vez más dudosos que pregonan pequeños riesgos potenciales relativos, no hace cambiar la opinión de nadie".

Sin embargo, las nuevas recomendaciones ya están recibiendo críticas.Los autores admiten fácilmente que sus recomendaciones vienen con una "baja certeza de la evidencia", señaló el Dr. Joe Schwarcz, de la Universidad McGill, "porque los estudios en sí tienen una baja certeza de la evidencia".

Los estudios nutricionales son en su mayoría observacionales, lo que significa que no pueden probar la relación causa-efecto.Dependen de que las personas informen con precisión lo que han comido, y los investigadores siguen a los participantes a lo largo del tiempo y observan lo que sucede."La gente tiende a afirmar que comen más de lo que creen que deberían haber comido en lugar de lo que comieron", dijo Schwarcz, director de la Oficina de Ciencia en la Sociedad de McGill.

Y, en el caso de la carne, no se puede ignorar el impacto ambiental."Si bien comer menos carne puede no tener un gran beneficio para el consumidor", dijo Schwarcz, "puede tener un impacto significativo en el medio ambiente".Y ciertamente tiene un efecto en el animal que no se consume”.

Aún así, las recomendaciones, que aparecerán en una revista de renombre, tendrán cierto peso.Las estimaciones actuales indican que los adultos en América del Norte y Europa consumen carne roja y procesada entre tres y cuatro veces por semana, en promedio.

Para la mayoría de las personas, pero no para todas, continuar con el consumo de carnes rojas y procesadas sea probablemente el enfoque correcto.

Los investigadores de Dalhousie y McMaster, junto con investigadores de Polonia y España, realizaron cinco revisiones sistemáticas.

Uno incluyó más de 100 estudios en los que participaron más de seis millones de personas.El análisis encontró que las diferencias en el consumo de carne roja y procesada dieron como resultado sólo pequeñas diferencias en el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o diabetes tipo 2.En otro metanálisis (un estudio de estudios) que analizó específicamente el riesgo de desarrollar o morir a causa de cáncer de próstata, esófago, colorrectal, mama u otros, nuevamente encontraron que cualquier vínculo con la carne era pequeño.

Las personas que comían tres porciones menos de carne roja o procesada por semana parecieron reducir ligeramente su riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes, pero nuevamente la asociación parecía inestable.

Por ejemplo, con el cáncer, "vemos reducciones del riesgo de entre uno y 13 casos por cada 1.000 personas seguidas durante toda la vida", dijo Johnston en una entrevista.“Entonces, eso es entre 0,1 y 1,3 por ciento.Ésa es nuestra mejor estimación”.

Las cifras fueron similares para las enfermedades cardíacas y la diabetes: entre uno y 20 casos menos por cada 1.000 personas seguidas.

âNuestro enfoque ha sido que existe una posible reducción, eso es cierto.Pero lo que también es cierto es que no estamos seguros de poder hacer una inferencia causal”, dijo Johnston.

"Y si ese es el caso, las personas deberían saber cuál es su posible reducción de riesgo, si es que existe, y estar informadas al respecto para que puedan tomar sus propias decisiones".

Un análisis separado de los valores y preferencias de las personas hacia la carne encontró que, a quienes comen carne, generalmente les gusta su sabor y es poco probable que dejen de hacerlo.

En general, el panel de 14 miembros concluyó que, para la mayoría de las personas, “los efectos deseables (un posible menor riesgo de cáncer y resultados cardiometabólicos) asociados con la reducción del consumo de carne roja probablemente no superen los efectos indeseables (impacto en la calidad de vida)., carga de modificar los hábitos alimentarios y de preparación de comidas culturales y personales).â

"No creemos que la evidencia sea lo suficientemente sólida como para decirle a la gente, en su conjunto, que reduzca su consumo", dijo Johnston."Para la mayoría de las personas, pero no para todos, continuar con el consumo de carnes rojas y procesadas es probablemente el enfoque correcto", afirmó.(Las personas con problemas de salud o que comen grandes cantidades de carne podrían necesitar reducir su consumo y deberían hablar con su proveedor de atención médica, dijo).

Aunque son “excelentes científicos”, el Dr. David Jenkins no estuvo de acuerdo con las conclusiones del panel.âNo deberían hacer recomendaciones sobre este tema sensible y altamente conectado, a saber, el consumo de carne, vinculado como está a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), el cambio climático, toda nuestra actitud hacia otras formas de vida... en resumen,conectado con cuestiones existenciales para la vida en este planeta”, dijo Jenkins, científico en nutrición de la Universidad de Toronto y médico del Hospital St. Michael.

Un patrón de bajo consumo de carne tuvo un efecto ligeramente protector contra las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes.Si bien la calidad de la evidencia fue baja, "si el riesgo es significativo estadísticamente, entonces no me interesa".No lo quiero”, dijo Jenkins.

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