Cada candidato presidencial quiere abordar la desigualdad de riqueza recaudando billones de dólares en ingresos al gravar la riqueza (además de los ingresos) de millonarios y multimillonarios, una idea respaldada por una investigación de Saez y Zucman.Hay explicaciones contrapuestas para el aumento de la desigualdad.Los de un lado sostienen que la concentración de la riqueza es natural como resultado de la globalización, los avances tecnológicos y el crecimiento económico, que otorgan enormes recompensas a las personas más inteligentes, innovadoras y trabajadoras.

Dicen que aumentar drásticamente las tasas impositivas desalentaría la innovación y dañaría la economía.

El otro bando considera que la creciente desigualdad es injusta, inmoral y una amenaza para la sociedad.

Saez y Zucman definitivamente están en el segundo campo.

De Francia

Saez, de 46 años, y Zucman, de 32, son originarios de Francia y han trabajado en el pasado con Thomas Piketty, el famoso economista francés cuyas investigaciones sobre la riqueza y la desigualdad de ingresos lo convirtieron en un autor de best-sellers.

Al utilizar nuevas fuentes de datos, como registros tributarios individuales, Piketty reformuló ladebatesobre la desigualdad y los impuestos a la riqueza.El argumento central de Piketty en su libroEl capital en el siglo XXI, publicado en 2013, es que la desigualdad es una característica central del capitalismo y, si no se controla, podría aumentar inexorablemente.

En Estados Unidos, Saez y Zucman han asumido el papel de principales exponentes de las políticas económicas al estilo de Piketty.Los dos han investigado los paraísos fiscales, la falta de impuestos sobre la riqueza por parte del gobierno y cómo esos factores impactan la distribución de la riqueza en general.

Zucman, en un Bloomberg de mayoperfilque lo describía como "El detective de riqueza que encuentra el dinero oculto de los súper ricos", dijo que asumió la causa de exponer las desigualdades económicas durante una pasantía en una firma de corretaje francesa, cuando le encargaron escribir comentarios para los clientes.sobre los cambios dentro de la economía global. Acababa de terminar su educación en la Escuela de Economía de París, donde había estudiado con Piketty. Se encontró con datos que mostraban que miles de millones de dólares se movían de las grandes economías a las más pequeñas, como las Bermudas.las Islas Caimán, Hong Kong y Singapur son conocidos por ser anfitriones."cuentas extraterritoriales"para las grandes corporaciones y los ricos.

A partir de entonces, Zucman se convirtió en un crítico del uso de paraísos fiscales por parte de las corporaciones y los ricos.Ganó prominencia en los debates sobre políticas públicas sobre evasión fiscal después de laRevelaciones de los Papeles de Panamá.

Su Filosofía

La investigación de Zucman se ha centrado en cuantificar fenómenos como la evasión fiscal y determinar qué fallos políticos podrían ser los responsables.También es conocido por ofrecer remedios para la evasión fiscal mediante la evaluación y la tributación adecuadas de la riqueza.Saez ha ganado prestigio a través de investigaciones sobre desigualdad de ingresos y política fiscal, lo que le ayudó a convertirse en MacArthur Fellow en 2010. En 2009, ganó la prestigiosa Medalla John Bates Clark, otorgada al economista estadounidense menor de 40 años que se considera que tienehizo la contribución más significativa al pensamiento y al conocimiento económicos.

Sostienen que la globalización no funciona si da como resultado impuestos más bajos para los ricos y las empresas multinacionales y impuestos más altos para los jubilados y las pequeñas empresas que quedan atrás.También creen que la desigualdad económica es perjudicial para la democracia.

âCreo que la desigualdad extrema ciertamente plantea una amenaza muy seria para las instituciones democráticas.Es difícil decir qué es realmente demasiado extremo”, dijo Zucman en unentrevistacon el Centro Stigler de la Universidad de Chicago.

Zucman señala la reforma de los bancos en Suiza y otros lugares que solían ser destinos extraterritoriales para la evasión fiscal en la última década como prueba de que sus ideas pueden funcionar.Dice que inicialmente hubo mucho escepticismo en cuanto a que el sistema financiero global pudiera realmente reducir la evasión fiscal al obligar a los bancos a enviar información a las autoridades fiscales de otros países.Ahora bien, "esa es la ley", dijo Zucman al Centro Stigler.

Los dos economistas también se han referido a períodos anteriores de relativa igualdad económica en los EE. UU. como ejemplos del tipo de regímenes políticos que les gustaría ver, señalando el hecho de que la tasa impositiva máxima sobre la renta estaba por encima del 90% a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta..Saez y Zucman también han sidopúblicamente de apoyode la propuesta de la representante Alexandria Ocasio-Cortez de una tasa impositiva del 70% para ingresos superiores a $10 millones.

âEstados Unidos solía verse a sí mismo como mucho más igual que Europa en el siglo XIX.Eso es lo que Tocqueville, cuando vino a Estados Unidos, celebró en cierto sentido el espíritu igualitario estadounidense”, dijo Zucman al Centro Stigler.

Warren y Sanders apuntan a una reducción dramática de la desigualdad utilizando la idea del impuesto a la riqueza impulsada por los dos economistas.

El plan de impuesto sobre el patrimonio de Sanders recaudaría 4,35 billones de dólares en 10 años, estimaron Saez y Zucman, para pagar programas como "Medicare para todos" y cuidado infantil universal.Se aplicaría a hogares con un patrimonio neto superior a 32 millones de dólares, lo que equivale a unos 180.000 hogares (el 0,1% superior), comenzando con una tasa impositiva del 1% y aumentando al 8% para parejas casadas con más de 10.000 millones de dólares en riqueza..

En contraste, el plan de Warren recaudaría aproximadamente 2,75 billones de dólares en una década, también según las estimaciones de Saez y Zucman, al imponer un impuesto sobre el patrimonio del 2% sobre activos valorados en más de 50 millones de dólares, y un impuesto del 3% sobre fortunas valoradas en más de 1 dólar.mil millones.Saez y Zucman calculan que el impuesto afectaría a aproximadamente 75.000 familias.

Dado que asesoran a ambas campañas, Saez y Zucman compararon ambas propuestas de impuesto a la riqueza en unaanálisis reciente.

En 2018, Bill Gates valía aproximadamente 97 mil millones de dólares.Si el impuesto de Warren hubiera estado vigente desde 1982, Gates habría valido sólo 36.400 millones de dólares, según Saez y Zucman.Según el plan fiscal de Sanders, el patrimonio neto de Gates sería de unos 9.900 millones de dólares comparativamente pequeños.

retroceso

El concepto de impuesto al patrimonio ha generado cierta controversia entre los economistas.

Por ejemplo, Larry Summers, ex presidente de la Universidad de Harvard y asesor económico del presidente Barack Obama, hallamadoLas estimaciones de Saez y Zucman sobre los ingresos generados por el impuesto a la riqueza son "ingenuamente altas".

Una posibilidad es que, en lugar de pagar el impuesto, los súper ricos donaran estratégicamente su dinero a organizaciones benéficas, reduciendo la base imponible."Parece importante tener en cuenta el hecho de que los ricos (y sus planificadores fiscales) inevitablemente se verán motivados a limitar su obligación tributaria", argumentaron Summers y otro profesor en un artículo.artículo de opiniónen elCorreo de Washington.

En términos más generales, otros economistas dicen que sería difícil para el gobierno evaluar con precisión el valor de los activos de los ricos, dada la capacidad de las familias adineradas de contratar abogados fiscales para participar en una planificación complicada para evitar impuestos.Los planes de impuesto sobre el patrimonio de Warren “funcionan muy mal en la práctica”, Kopczuk de Columbia dicho."Hay una razón por la que muchos países eliminan los impuestos sobre el patrimonio".

Hasta ahora, al menos 15 países europeos han probado los impuestos a la riqueza.Sin embargo, todos menos cuatro tienenderogadoellos, más recientemente la tierra natal de Saez y Zucman, Francia.