Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en 2012.

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La chef Jessica Joyce probó su primer taco tradicional cuando tenía 28 años.

Una cocinera mexicana le preparó uno con cilantro, cebolla y carrillada de res tierna después de un turno nocturno en un restaurante de Omaha.

Cuando era niño en Lincoln, el reportero del World-Herald Juan “Johnny” Pérez Jr. observaba a su anciana niñera mexicana hacer tortillas en su cocina.Sus padres, ambos de América del Sur, a menudo servían platos de inspiración mexicana en su mesa.

Por diferentes razones, tanto a Johnny como a Jessica les encantan los tacos.Y ambos me ayudaron a encontrar el mejor en Omaha como parte de mi Food Prowl de junio.

Agregue a Paul Urban, amante de todo lo relacionado con la comida callejera y socio de Joyce en la vida y en su negocio, Block 16, y tendrá un panel que sabe mucho sobre la buena comida mexicana.

Nos costó mucho reducir los lugares de Prowl.Nuestra lista original incluía más de 10 taquerías.

Encontramos dos tipos principales de tacos: americanizados, con lechuga, queso amarillo y conchas fritas variadas;y pequeños tacos mexicanos de estilo tradicional, a menudo servidos en dúos o tríos y rellenos con ingredientes más inusuales como lengua o callos (revestimiento del estómago).

El periplo se redujo a una difícil batalla entre dos lugares: uno que esperábamos y otro que nos sorprendió.

Comenzamos en California Tacos and More, una institución local en la esquina de las calles 33 y California.

El restaurante se hizo muy popular después de su aparición en "Diners, Drive-ins and Dives" de Food Network.

Probamos tacos de carne y tacos de tilapia.Cali también sirve tacos de pescado con bacalao frito.

Un fino filete de pescado blanco, un puñado de lechuga y un montón de queso cheddar rallado llenaban la voluminosa cáscara frita de mi cesta.Las cáscaras están hechas de una masa suave y tienen una apariencia espesa y escamosa.Dominó el sabor de la masa frita.Decidí no usar la salsa tártara que venía con el taco y opté por una salsa verde de tomatillo agridulce que estaba especialmente buena.

Un taco de pescado de los tres que pedimos no era muy bueno.La línea de sangre (una porción fuerte, a veces de mal sabor, que se encuentra en el centro de muchos pescados blancos) no había sido eliminada, y ninguno de nosotros quería comer ese abrumador corte a pescado.Un taco de carne estaba demasiado grasoso: saturó el papel en el fondo de la canasta.

Todos estuvimos de acuerdo en que los tacos eran buenos, especialmente como comida nocturna, después del bar, pero no estábamos seguros de que fueran los mejores que pudimos encontrar.Decidimos nuestra siguiente parada: un agujero en la pared del sur de Omaha.

Nos reunimos nuevamente en La Choza para el almuerzo del domingo por la tarde.Tanto Johnny como Paul insistieron en que estuviera en la lista.Los tacos aquí son baratos (solo unos pocos dólares cada uno) y el restaurante solo acepta efectivo.

Pedimos una amplia variedad: al pastor, trozos de cerdo marinados y cocinados en una parrilla caliente;pollo desmenuzado;filete de carnitas;y barbacoa, fragante carne de res asada mexicana.

En lugar de cáscaras fritas, cada taco tenía dos pequeñas tortillas prensadas a mano.La carne llenaba el fondo y la mayoría estaba cubierta con cebolla blanca cruda picada y hojas de cilantro.

Destacó el al pastor.La carne increíblemente tierna venía cubierta con pequeñas rodajas de piña, una contraparte agria y dulce de la tortilla masticable, cilantro picante y carne sutilmente picante.

Nadie tenía trozos raros ni trozos grasos en sus tacos.Ninguna de las carnes que probamos era grasosa o aceitosa.Todos estuvimos de acuerdo en que el taco al pastor era el taco a batir.

Unos días después, nos encontramos en la taquería Taquería el Rey en el estacionamiento del supermercado Avanza.El menú incluye carnitas, carrillera, lengua, chorizo, pollo, bistec, al pastor y buche, que es estómago de cerdo.

No nos gustó tanto el al pastor en el Rey.Faltaban los deliciosos trozos de piña.

A todos nos gustaron los bocados del taco de mejillas (la carne estaba tierna, ahumada y jugosa), pero parte de la carne del taco, incluida la lengua, no estaba cortada ni limpiada lo suficientemente bien para nosotros.

Seguimos adelante.

Ninguno de nosotros había estado en Maria's, en Ralston, pero gracias a mis correos electrónicos lo incluimos.

Había oído hablar de sus tacos "hinchados", y cuando llegaron nuestros platos grandes (platos, en realidad) de tacos, burritos con salsa, arroz y frijoles, nos dimos cuenta de que "hinchados" era la descripción perfecta.

Esta versión del taco americanizado era más quebradiza, menos grasosa y definitivamente más hinchada que su contraparte de Cali.El mío estaba lleno de pescado finamente picado.La carne dentro de algunos de los tacos no estaba tan condimentada como en los tacos de Cali, pero era menos grasosa, un beneficio a nuestros ojos.Todos los tacos necesitaban un poco de salsa para humedecer las cosas.

De los tacos americanizados que nos gustaron, a la mayoría de nuestro grupo le gustaron más los de María.

Elegí nuestro destino final porque un conocido me lo describió como "la comida mexicana más subestimada de Omaha".

Tan pronto como lo escuché decir eso, supe que Rivera's, en un modesto centro comercial entre las calles 120 y Blondo, tenía que estar en nuestra lista.

En el almuerzo, cada uno de nosotros probó uno de los cuatro tacos del menú: al pastor, bistec, pescado y uno que no habíamos visto en ningún otro lugar, norteños, una versión de carne asada del norte de México.

El taco de pescado estaba lleno de trozos de mahi mahi a la parrilla ligeramente condimentado.El aderezo ranchero picante agregó la cantidad adecuada de humedad y las tortillas de maíz caseras mantuvieron todo junto.Los sabores combinaron perfectamente.Es el mejor taco de pescado que he probado jamás.

Sabíamos algunos puntos en los que nos enfrentamos a una decisión difícil.

A Johnny le gustaban sus norteños: decía que eran jugosos, picantes después de tragarlos y "muy imaginativos".

Paul y Jessica también quedaron impresionados.El filete de falda de Paul estaba tierno en lugar de duro, como puede ser a veces el corte.

âA las 2 de la mañanaâ dijo Paul, "este es el plato de comida que quiero comer".

Terminamos de merodear y nos vimos obligados a votar.

Primero había escrito el nombre de Jessica en mi cuaderno, así que la hice comenzar.

“Si tuviera que ir a un lugar para comer tacos”, dijo, “sería La Choza”.El sabor de la tortilla, el condimento de la carne, la piña.Todo ello”.

Fui después y voté por el lugar que más me sorprendió: el de Rivera.No puedo quitarme de la cabeza el taco de pescado.

Paul y Johnny lucharon, pero al final ambos votaron por La Choza.

âCreo que la experiencia general en Rivera's es increíble.Incluso las patatas fritas son geniales”, dijo Paul.âPero para mí, la excelente carne de La Choza inclinó la balanza.â

Johnny eligió La Choza por otra razón.

"No es sólo el plato que comemos lo que define la experiencia", dijo.âEs la sensación del lugar.Algo en un agujero húmedo le añade un carácter intangible.Simplemente se siente mejor en el sur de Omaha”.