El gobierno de Hong Kong ha invocado una ley de la época colonialprohibir las mascarillasen un intento de reprimir el movimiento de protesta de meses de duración que se ha vueltocada vez más tensoen las últimas semanas.

Carrie Lam, la asediada directora ejecutiva de Hong Kong, anunció la prohibición el viernes."La decisión de promulgar una ley anti-máscaras no es fácil, pero es una decisión necesaria considerando la situación actual",Dijo Lam en una conferencia de prensa.

La ley, que entró en vigor el sábado a medianoche, hora local, prohíbe a los manifestantes usar cualquier tipo de máscara o cobertura facial, incluida pintura, en cualquier reunión pública, incluidas tanto protestas legales como reuniones ilegales.Quienes violen la prohibición podrían enfrentarse a hasta un año de cárcel y una multa de 25.000 dólares de Hong Kong (unos 3.200 dólares estadounidenses), según elPrensa libre de Hong Kong.

La norma eximirá a las personas que se cubran la cara por su trabajo o por motivos religiosos.

Lam se basó en una ley de 1922 que otorga al líder de Hong Kong poderes adicionales en tiempos de emergencia.El estatuto es anterior a la entrega de Hong Kong (que alguna vez fue colonia británica) a la República Popular China en 1997, y no se ha utilizado desde 1967.la prensa libre de Hong Konginformes.Lam negó que la prohibición de las mascarillas significara que Hong Kong estuviera en estado de emergencia, aunque advirtió queâLas libertades no son ilimitadas.â

Pero hasta ahora, la prohibición sólo ha galvanizado a quienes se oponen al gobierno de Hong Kong.Los manifestantes (con máscaras, por supuesto) continuaron manifestándose después de que Lam promulgara la prohibición.Protestasestalló en todo Hong KongDesde el viernes por la noche hasta el sábado, se destrozaron más negocios y estaciones de tránsito y los enfrentamientos con la policía se tornaron violentos.

Las máscaras han sido una característica de las protestas en Hong Kong desde el principio.

Los manifestantes usan máscaras tanto por razones prácticas (las máscaras protegen contra los gases lacrimógenos, que la policía ha utilizado contra los manifestantes) como por razones más simbólicas.

Desde el inicio de estas protestas en junio, el movimiento ha valorado el anonimato por encima de todo.Los manifestantes se organizan en línea y guardan de cerca sus identidades reales, y sus disfraces, ya sean máscaras, sudaderas con capucha o pintura facial, les permiten protestar en público.con menos miedo a represaliasde la escuela, el trabajo o la familia.Las máscaras también los protegen de ser reconocidos por las cámaras de circuito cerrado de televisión de la ciudad, que podrían usarse para identificarlos y arrestarlos.(El gobierno sostiene que esto permite a los manifestantes actuar con impunidad).

Pero dado que las máscaras son un elemento definitorio de las protestas, parece imposible instituir una prohibición total.Puede que esto disuada a algunas personas de protestar, pero es casi seguro que no impedirá que los manifestantes más comprometidos lo hagan.También puede tener el efecto de aumentar la solidaridad contra el gobierno, ya que incluso aquellos que no participan activamente en los disturbios pueden considerar las medidas del gobierno de Hong Kong demasiado duras.

En otras palabras, es probable que la medida enfurezca a los mismos manifestantes que probablemente causen disturbios y caos en todo Hong Kong, y también hace que su causa parezca más justa y necesaria.

"Esto está echando más leña al fuego", dijo Fernando Cheung, legislador prodemocracia.dijo al Washington Post."La gente ya está extremadamente enojada con la policía y el gobierno por no responder a sus demandas".

Las protestas en Hong Kong se intensificaron en junio porun controvertido proyecto de ley de extradicióneso habría permitido que las personas acusadas de crímenes fueran enviadas a juicio en China continental, lo que muchos críticos temían que permitiría a Beijing atacar a los disidentes y otras personas críticas con el Partido Comunista.

Carrie Lam, directora ejecutiva de Hong Kongretiró formalmente la extradiciónley a principios de septiembre después de semanas de incesantes protestas.Pero para entonces, muchos manifestantes a favor de la democracia interpretaron la concesión como insuficiente, ya que llegó demasiado tarde y no atendió todas sus quejas.

Además de pedir una investigación independiente sobre las tácticas policiales, los manifestantes quieren que todos los activistas arrestados sean liberados y se retiren los cargos.También exigen sufragio universal, una oportunidad para que Hong Kong pueda elegir plenamente a sus propios líderes, fuera de la influencia de Beijing.

La prohibición de las máscaras se interpretó rápidamente como otra medida antidemocrática y una vez más coloca al gobierno de Hong Kong en oposición directa a los manifestantes.

Más allá de las calles, la prohibición de las mascarillas essiendo impugnado en el tribunal de Hong Kong.los jueces tienenSe le negó una orden judicial de emergencia, por lo que la norma ha entrado en vigor..Pero es poco probable que sea el fin de los desafíos legales.

Lam introdujo la prohibición hace unos días.después de que violentas protestas empañaran la celebración en Beijing del 70 aniversario de la República Popular China.El presidente Xi Jinping presidió un enorme desfile militar, destinado a señalar al público nacional e internacional el creciente papel y destreza de Beijing en el mundo.Pero las protestas en Hong Kong mancharon esa conmemoración, al menos en el escenario internacional, donde los manifestantes desafiaron directamente el sistema de China.

Lam ha negado que China haya influido en su decisión de implementar la prohibición, pero hay mucho escepticismo sobre por qué el gobierno de Hong Kong actuó de esta manera y por qué ahora.Algunos han especulado que esto esun caso de prueba para que Hong Kong pueda tomar medidas más durassi resiste los desafíos legales y públicos.

Pero, hasta la fecha, nada ha sofocado realmente el levantamiento a favor de la democracia en Hong Kong.Cualquier concesión que haya hecho el gobierno de Hong Kong (incluida la retirada del proyecto de ley de extradición que encendió el movimiento) ha encontrado aún más resistencia por parte de los activistas, que quieren una democracia en pleno funcionamiento y la preservación de su autonomía de China bajo el acuerdo.Sistema “un país, dos reglas”.

La norma sobre el uso de mascarillas ya está en vigor en Hong Kong.Pero el sistema de tránsito está cerrado, un joven de 14 años resultó herido por munición realdespedido por un oficial de policía fuera de servicio, y los manifestantes están en las calles, con máscaras, desafiando la prohibición y el gobierno de Lam.