首先，這位佛蒙特州參議員準確地指出了我們刑事司法系統的問題：過度監禁以及注重懲罰而不是康復的方法。這計劃桑德斯表示，「今天，美國入獄人數比任何其他國家都高，這在很大程度上是由於極其嚴厲的量刑政策。」桑德斯說，「我們必須擺脫過度的對公共安全採取懲罰性方法，並開始關注如何保護我們的社區、防止導致逮捕的情況以及使犯錯的人康復。

真實又真實。根據量刑項目

，在過去四十年裡，監禁率增加了 500%。

我們現在關押了超過 220 萬人。美國擁有世界上最高的監禁率。這聽起來似乎是我們“嚴厲打擊犯罪”，但實際上並不是一件好事：過度監禁導致政府開支巨大，並導致數百萬人失去自由。許多專家不要認為我們對監禁的執著甚至讓我們變得更加安全。

這就是桑德斯希望將監獄人數減少一半的原因。而且，至少就聯邦監獄人口而言 –僅 12%就總數而言，他的提議可以起到作用，而不必損害公共安全。

首先，它著重於認真的量刑改革，試圖解決過度監禁的核心問題。它透過消除聯邦強制性最低標準和短視的法律來實現這一目標，這些法律束縛了法官的手腳並限制了他們考慮個人情況的能力，對某些罪行強制判處高額強制性刑罰。這些僵化的法律常常導致過度懲罰性的判決。

桑德斯的計畫還包括廢除司法部備忘錄，該備忘錄指示檢察官盡可能判處最嚴厲的判決，並鼓勵各州利用聯邦撥款減少監獄人口系統。此外，它還為嚴重不堪重負的公設辯護人辦公室增加了資金，這些辦公室目前很難跟上並為所有客戶提供良好的服務。

桑德斯提出的另一個改變是取消現金保釋，有時允許富人在等待刑事審判期間獲釋，而被指控犯有同樣罪行的窮人則在監獄裡腐爛。消除這種做法將有助於減少令人震驚的被監禁等待審判的人數。

它也會嚴厲打擊沒收民事資產，這是一種奇怪且不公正的做法，警察只是沒收那些人的資產。懷疑犯罪行為，有時甚至沒有受到正式指控。此外，它還針對「有資格豁免權」的司法原則，即警察等國家僱員在模糊的標準下免受民事訴訟，即使他們可能侵犯了某人的權利。它還尋求改善警察監督。

當然，就像桑德斯的任何計劃一樣，這項刑事司法改革提案包含了伯尼式的瘋狂言論和不切實際的想法。

其一，這位候選人對「私有化」和「私人監獄」的惡魔大發雷霆，更有爭議的是，他的提議將恢復所有被監禁者的投票權，實際上甚至允許兒童強姦犯和謀殺案從鐵窗後面投票。希望該計劃中更激進的條款能夠在實施之前被取消。

我與自由研究所政策分析師莫莉戴維斯進行了對談。她對桑德斯的計劃持樂觀態度，但也持謹慎態度，她說：「伯尼的計劃看似全面，涉及從廢除死刑到改革合格豁免權等方方面面，但缺乏他將如何實現每一項目標的基本細節。激勵各州改變其方法聽起來不錯，但問題在於細節。

戴維斯補充說，「雖然減少監獄是一個偉大的目標，但它在很大程度上依賴全國各地州立法機構的合作。不幸的是，這不是在華盛頓的辦公桌後面就能做出的改變。

Reason——C.J. Ciaramella稱為計劃“想法很長，但細節很短”，但最終得出的結論是，這是“迄今為止民主黨候選人本週期發布的最全面、最雄心勃勃的刑事司法計劃。”桑德斯“這個提議確實是樂觀和雄心勃勃的，在這種情況下，這實際上是一件好事。