東部和墨西哥灣沿岸港口的工人週二舉行罷工，此前代表他們的工會、國際碼頭工人協會 (ILA) 和僱用他們的國際航運公司組織之間的談判破裂。
凌晨 12:01 約有 45,000 名工人罷工，這是工會最大規模的罷工自1977年起從事。週二，36 個不同港口的工人在與美國海事聯盟 (USMX) 的六年合約到期後停工，而根據停工持續時間的長短，可能會對美國經濟產生巨大影響。
罷工影響了該國一些最大的港口，例如紐約和新澤西港務局。總體而言，受影響的港口處理著美國約 50% 的進出口貨物。儘管其中一些貨物已被先發制人地轉移到西海岸，但這並不是一個沒有複雜性的解決方案。
最近幾天，USMX和ILA似乎正在推進談判，USMX要求延長目前的合同，以爭取更多的談判時間。然而，ILA 拒絕了新提案。
ILA 主席哈羅德·達吉特(Harold Daggett) 週二警告說，工會「準備在必要時進行鬥爭，無論需要多久都不會參加罷工，以獲得我們的ILA 成員應得的工資和針對自動化的保護。
什麼是國際碼頭工人協會？為什麼它的成員引人注目？
ILA 代表約 45,000 名工人，負責管理大型貨輪上大型貨櫃的卸載。最終，船上的庫存到達倉庫、貨架和工廠。這些成員在東海岸上下的港口以及北至緬因州的港口以及路易斯安那州和德克薩斯州的墨西哥灣沿岸港口工作。
「罷工主要圍繞著兩個問題，」康乃爾大學工業與勞工關係學院勞工研究主任阿特惠頓說。——一是金錢。二是技術。
工會要求在六年的合約期限內大幅提高碼頭工人的工資，增加對退休計劃的繳款，並在自動化在行業中的作用方面擁有發言權。一些報告表明工會要求同樣的錢加薪 77%;USMX 的最新提案提出在合約期間增加 50%。
「最大的擔憂是，碼頭工人不希望自動化機器負責自動裝卸和釋放貨物，」惠頓說。“他們希望那裡有一名操作員”，以確保其運營的品質和安全以及工作保障。
據報道，USMX 和 ILA 之間的新合約談判因使用阿拉巴馬州莫比爾港口的自動化。USMX 上週向國家勞工審查委員會提出申訴，聲稱 ILA 拒絕繼續進行合約談判。USMX 沒有回應 Vox 的置評請求。
工會認為，隨著全球貿易和航運的蓬勃發展，組成 USMX 的航運公司（所有這些公司的總部都在國外）已經賺了數十億美元，而工人的工資卻因通貨膨脹而停滯不前。
碼頭工人在相比之下，西海岸每小時的工資約為 55 美元與東部和墨西哥灣沿岸平均每小時 39 美元對於有經驗的工人。西海岸碼頭工人獲得了令人印象深刻的工資上漲在他們最近的合約中;他們屬於一個不同的工會，即國際碼頭工人和倉庫聯盟 (ILWU)，據英國大學勞工歷史學家 Gabe Winant 稱，該聯盟長期以來在政治、要求和策略方面都比 ILA 激進得多。
但 ILWU 工人的薪資大幅上漲證明，我們可以提出更多要求並滿足。
現在，ILA 希望取得類似的勝利。
哪些商品會受到影響？
超過所有商品的 50%使用貨櫃船進口到美國通過東部和墨西哥灣沿岸港口進口，近 70% 的貨櫃出口通過這些港口離開。短期內，大多數消費品應該不會出現短缺或價格上漲的情況；許多公司已經為罷工做好了準備。但根據罷工持續的時間，一些易腐爛的物品可能會更昂貴或更難取得。
「我們有所有這些易腐爛的商品從南美進口到東海岸，」加州大學洛杉磯分校供應鏈管理教授 Chris Tang 告訴 Vox。“我們也透過東海岸進口服裝、玩具、電子產品。”
汽車產業也可能受到影響，因為許多汽車和汽車零件都是從歐洲進口的。「汽車製造和汽車經銷商仍然有一些庫存，所以短期內不會產生重大影響。」唐說。但如果罷工持續數週，庫存就會耗盡，而且由於零件發貨延遲，汽車維修可能會變得更具挑戰性。
除了罷工之外，目前還有其他因素影響全球航運，包括胡塞武裝在紅海發動攻擊自去年 11 月以來，運輸已中斷，極端天氣。巴拿馬運河也受到了與罷工無關的影響；這水道正遭受乾旱，這造成了那裡的運輸積壓。
「任何在大流行期間試圖購買衛生紙的人都可以告訴你，我們有一條脆弱的供應鏈，當你開始搞亂貨船、鐵路和半掛卡車時，你就完蛋了，」 惠頓說。– 你就是無法移動任何東西。此外，東海岸的一大片地區剛剛被剛剛經歷的颶風淹沒在水中。
整體而言，消費者不必太擔心商品變得稀缺。目前，唐警告人們不要囤積產品，以免美國貨架上缺貨。無論罷工如何，這都會造成短缺並推高價格。
碼頭工人的罷工將如何結束？
罷工的後果很大程度上取決於 ILA 和 USMX 能夠多快達成協議。
聯邦法律賦予國會和總統在某些情況下終止罷工的權力。在這種情況下，總統喬·拜登可以命令碼頭工人返回港口 80 天，同時 USMX 和 ILA 通過塔夫脫-哈特利法案授予的權力繼續進行合約談判，但是他不想這樣做。
唐警告說，罷工持續的時間越長，情況可能會發生變化，因為罷工可能會持續到總統選舉。
唐說，政府將面臨“來自消費者、零售商、製造商以及航運公司的壓力”，要求採取行動並重新開放港口。一些企業集團是已經呼籲拜登讓 ILA 成員重返工作崗位。但拜登也基本上支持工會行動，除了2022年鐵路工人罷工，許多工會正在幫助副總統哈里斯的競選活動。
「我認為，現在拜登總統面臨著很大的壓力，」唐說。
理想情況下，政府不必採取行動，ILA 和 USMX 要么自行達成協議，要么在美國官員協助談判的情況下達成協議。
「100 多年來，政府的官方政策是透過談判解決問題，這是最好的解決方案，」惠頓說。“工會不會得到他們想要的一切，管理層也不會得到他們想要的一切，但你坐在談判桌上看看雙方都能接受什麼。”