數據顯示，電子零售商建立倉庫的地方空氣污染顯著上升，受災最嚴重的社區居住著更多的有色人種。

隨著電子商務的興起，倉庫在美國各地如雨後春筍般湧現——離美國人的家越來越近，並成為比辦公大樓更常見。他們在那裡存放、分類和發送包裹，這些包裹似乎憑空出現在我們家門口。事實上，這一系列的活動讓卡車和送貨車輛穿過社區，對距離倉庫最近的社區影響最大。

第一項全國性的此類研究將倉庫的卡車運輸與二氧化氮空氣污染物的增加聯繫起來。二氧化氮是一種霧霾的關鍵成分並且，就其本身而言，可以加重呼吸道疾病，包括哮喘。與倉庫上風的社區相比，距離倉庫下風不到 5 英里（約 7 公里）的社區的二氧化氮污染增加了近 20%。

「我認為，這是一個非常有意義、有影響力的[二氧化氮污染]，」該研究的主要作者、喬治華盛頓大學米爾肯研究所公共衛生學院的助理研究教授蓋奇·科爾(Gaige Kerr) 說。克爾表示，污染的激增基本上相當於毀掉了根據《清潔空氣法案》幾年來改善空氣品質的努力。（克爾也擔任非營利環境保護基金會、司法部和加州空氣資源委員會的顧問。）

研究，發表在期刊上自然通訊，包含從商業資料庫收集的美國本土近 150,000 個大型倉庫的位置。他們發現，2010 年至 2021 年間新建倉庫的總數增加了 117%。倉庫叢集也變得更加普遍 – 排擠一些城鎮的居民,邊緣此前曾報道。卡車交通和二氧化氮污染隨著裝卸碼頭和停車位數量的增加而增加。

研究人員發現，有色人種社區特別容易受到倉庫交通造成的空氣污染。與全國中位數相比，在倉庫最多的地區，亞裔和西班牙裔居民的比例分別高出近 290% 和 240%。值得注意的是，加州、德州、伊利諾州、佛羅裡達州、亞利桑那州和俄亥俄州的 10 個縣擁有全部倉庫的 20%。

衛星遙感的重大突破使得這項研究更能仔細觀察二氧化氮。美國沒有足夠的二氧化氮地面感測器來捕捉各街區污染程度的差異。但研究作者能夠從歐洲太空總署 (ESA) 收集 2021 年二氧化氮的數據衛星儀器當它繞著地球運行時，它每天都會讀取讀數。

這讓科學家和健康倡導者對倉庫周圍的廢氣污染有了前所未有的了解。但研究指出，這仍然可能導致對問題的低估。衛星每天在當地時間下午讀取一次讀數。但倉庫流量往往在早上達到高峰。研究人員希望美國太空總署的新衛星儀器去年啟動監測空氣污染，可以提供更精確的數據。與 ESA 衛星不同，NASA 的衛星樂器將留在地球靜止軌道上以每小時讀取北美上空的讀數。（美國宇航局資助了今天發表的這項研究。）

鄰裡積極分子已戰鬥過多年來，人們一直在阻止倉庫建得離住宅太近，並已呼籲電子零售商改用電動車以減輕污染。他們也推出了一些本地監管者考慮以類似於工廠或其他有煙囪的工業設施的方式監管倉庫附近的排放。過去，倉庫一直是許多監管機構的盲點，因為建築物本身不會造成污染，而是吸引卡車、火車和貨機的污染。但一個成長中的身體諸如此類的研究有助於使電子商務的潛在環境和健康成本更加清晰。